！”朱祐樘邊行邊急急問著話，一路上的故作鎮定，此刻隨著離她越來越近，終於快要消失殆盡。

“這個，微臣就不清楚了。”寧夏城駐守的總衛，好不容易得見聖顏，可還沒得及對此次勝仗邀上幾分功，就意識到了這位萬歲爺的異常。

他腳步快如閃電，衝著後院而去，分明是在為那個神秘的西河派首領而著急嘛！

究竟該不該告訴他真相呢？

還未待總衛想好對策，前方的腳步猛然停了下來。他趕緊低頭迎上前去，這才發現，地上有滴落的鮮血，形成一條長長的曲線，通向了那扇緊閉著的房門。

“下人是怎麼辦事的，還沒清理乾淨！”他嚇得忙吩咐左右手，卻見朱祐樘的步子又動了起來。

一步一步，走得恍惚。

心裡的不安被無限地放大，朱祐樘有想要逃避的念頭，明明不過幾十步的距離，他卻像走了半生。

半生因果迴圈，對也好，錯也罷；偶遇也好，意外也罷；李慕兒也好，沈瑩中也罷，他們牽牽絆絆了太久，彷彿今日終於要得出個結果。

可他不願面對這結果。

他只想回到那個塵土翻飛的午後，有白衣女子翩然而至，揮舞雙劍英姿颯颯……

他只想回到那年血腥瀰漫的刑部，她堅定不移地望著他的雙眼，撕袍狀告當今天子……

他只想回到那時肅靜華貴的乾清宮，一個磨墨一個執筆，安安靜靜地享受獨處之樂……

他只想回到那處銀裝素裹的宮牆下，聽她聲聲喚他阿錯，再將心底最深處的秘密說與她聽……

他只想回到那晚燈火輝煌的舞臺上，看她一舞傾城，為他贏得那盞耀目的花燈……

他想……他想……

回憶到此時戛然而止，他的手已經擱在門上，卻也驀地發現，與她的過往，居然屈指可數，不過寥寥……

原來，萬歲山前，海棠花邊，她為他引袖獨舞之後，就註定了兩人的不可能。

難道今日，就是她期盼已久的解脫？

“吱……”

門開，手落。

人群不敢說話，四周卻並不靜謐。朱祐樘豎耳聽去，竟聽聞遠處牆外有幾位漢子似乎吃醉了，在唱一首童謠：

“蒙古兵馬如霜雪，漢家兵馬如日月；日月照霜雪，回手自消滅。”

是打了勝仗啊，他的女學士……可誰又能記得她，誰又會知道她就是他的女學士呢？

終於抬腳邁入，黑暗之中竟未見一絲燈火，血腥味道瀰漫在鼻端，沒有一點人氣。朱祐樘深吸了口氣，將所有恐懼屏除，輕聲開口道：

“瑩中。”

沒有回應。

“瑩中……”他再喚，腳下卻踢到了桌角，疼得他輕哼了聲。

外頭一直不敢多言的總衛，終於忍不住，不顧蕭敬阻攔，衝進了房門道：“皇上，她，她不在這裡了……”

“什麼叫不在這裡了？”龍顏大怒。

“皇上息怒……她，她受傷後叫馬同知帶走了她……至於去了哪裡，誰都不肯說……皇上您看，知道您正快馬加鞭趕過來，她還特意留下了信。”

燭火突然閃至眼前，一封纖塵不染的書信擺在桌面，冷冷冰冰。

朱祐樘顫抖著雙手，將信紙小心翼翼展開，上面卻只寫了四行小字：

尚儀引見近龍床，

御筆親題墨沈香。

幸得唱名居第一，

沐恩舞蹈謝君王。

適才醉漢的尷尬童謠聲已自耳畔隱去，卻又有教坊樂聲隱約浮現，是三五位女子，在唱一首悽婉的歌：

“自送別，心難捨，一點相思幾時絕？憑闌袖指楊花雪，溪又斜，山又遮，人去也……”

朱祐樘默然垂首，拿著那封信一步步走出屋子。地上的鮮血��耍�醒奐�南氯嗣�乇樟慫�硨蟮拿牛�瘓跫湟步�且黃�詛購斐舅�諏死鑀貳６�斕v樘沒有回顧，只是繼續前行，漸行漸遠……

……………………

城外，馮月言三人剛從震驚中回神，準備走出來，卻忽地又聽到一陣馬蹄聲，這回是從相反的方向傳來。

定睛一看，頓時再次吃了一驚。

來人遠離城池，暗自在地上搜尋了一陣，很快從一個不起眼的地方挑起一件物什，激動地握在手中。

朝魯大怒道：“巴圖孟克！這個瘋子，每次都這麼衝動，要是被城裡頭的明軍發現，他孤身一人，豈不危險？！”