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“娘娘，您要的東西，奴婢給您帶來了。”

黃昏暮色灑在坤寧宮的月臺之上，有幾縷跟著門開跑了進來，落在鄭金蓮的背上。皇后盯著她看了好一會兒，未發一言。

其實，她很少與鄭金蓮正面交鋒，兩人之間的合作也好，隔閡也罷，要麼都在暗中進行，要麼擺上桌面後必須咽回肚子裡，她看不透她，也不想去看懂。

而今，更沒有什麼利用她的價值了。

“娘娘……”

皇后被她叫得回過神，勾唇道：“多謝了，金蓮。”

鄭金蓮忽然很想笑。

來之前，她曾想過問問太皇太后，為什麼還要幫皇后。明明女學士不在，太皇太后應該更加不願皇后得勢才對。

可是當太皇太后交給她這壺酒之後，她什麼都明白了。

皇后需要自己的子嗣，無論多久，她都不會放棄。

而太皇太后需要皇上子嗣延綿，無論多不甘，她都不會阻撓。

皇后臉上的不屑，她看得清清楚楚。

第一次，鄭金蓮有想要逃離的衝動。並不是因為皇后有多可怕，論起心計，她不及自己十分之一。如果非要說為什麼的話，應當是失落吧？鄭金蓮明白，皇上最愛的人不在，最愛皇上的人，也不在了。

“娘娘，奴婢把酒放這兒了。太皇太后快要用膳了，奴婢就先告退了。”

“慢著。”鄭金蓮剛退步轉身，皇后卻叫住了她，象徵性地吩咐道，“你應該知道，要閉緊自己的嘴……”

鄭金蓮聞言忍不住，忽然笑了起來，只是這笑聲隱隱含著一股淒涼，“娘娘，奴婢的嘴巴若是不緊，恐怕娘娘的地位早就不保了吧？”

“你！”皇后欲怒，轉念又壓了下來，冷笑道：“給本宮回過頭來，讓本宮好好看看，你有沒有讓本宮擔心的資本。”

她話裡有話，細辨了當真難聽，鄭金蓮身子一震，卻仍舊是不肯將頭回過來，只是也沒再出聲反駁些什麼。

“怎麼，虛了？”皇后吸了口氣，繼續款款道，“說到底，你們還不是都輸給了本宮？青梅竹馬有什麼用，真情真意又有什麼用？都是些虛的，笑話，只有這個位子，才是真真切切的。”

鄭金蓮不用回頭，也知道她拍著身下鳳椅自得的模樣。話聽到這個份上，她應該離開才是。可這一回，她突然想為某個人講幾句話。

也讓皇后知道些利害。

猛地回頭，沒有半分笑意，她凝住皇后的雙眼，直接道：“娘娘，你這個位子，不過是有人讓給你的罷了！”

皇后一怔，卻聽鄭金蓮繼續道：“娘娘，是你我一手製造了皇上與女學士的錯誤，可是，娘娘以為一切都已經被遮掩了嗎？娘娘以為，女學士被你當棋子控制，什麼都不知道嗎？娘娘錯了，她知道，她知道太子是她的孩子！”

“你說什麼？！”皇后驚得站了起來。

“我說她已經知道了這個秘密！她完全可以戳穿娘娘，她完全可以母憑子貴，踢掉你這個冒牌貨，可是她沒有這樣做。因為她和皇上一樣，她不是那麼自私的人……”

話畢，鄭金蓮覺得心中解氣，顧自出了門去，留下皇后一臉震驚地呆愣原地。

半晌，金夫人從旁廳走了出來，輕聲喚她道：“娘娘……”

“來人吶！”皇后不理會她，兀自找人吩咐道，“快將鄭金蓮是太子生母的訊息繼續傳播出去，還有，找出劉山，鄭旺，快去！”

待人走後，金夫人疑惑問道：“娘娘，您這是要？”

“鄭金蓮……”皇后走至桌邊拿起那壺酒，臉色陰沉道，“待本宮有了籌碼，就留不得她了……”

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自此之後，關於真假國母的流言並沒有停止，而是猶如長了腿一般傳播到全國各地，並引發了一個轟動一時的大案——“鄭旺妖言案”。

主謀劉山與鄭旺暫且不論，宮裡只聽說有人見到兩個太監將清寧宮最得力的大宮女鄭金蓮，押入了浣衣局。

浣衣局的看守見到她，肅立兩旁，態度十分恭敬。

鄭金蓮知道，是太皇太后有過交代。可鄭金蓮也知道，太皇太后為了維護皇室名譽，也為了掩蓋自己的插手，最終選擇——放棄了她這顆棋子。

浣衣局的水很冰，鄭金蓮將手探入其中，輕輕撥弄。陽光在水面瑟瑟跳躍著，被撩動的光影以漣漪的姿態漾過她眉眼，沒有人看到，那裡面透出的落寞，與悔悟。