“沒想到，女學士居然是，”劉吉本來得意於可以整治李慕兒，可聽到她的真實身份，也不禁詫異，“居然是李孜省的，女兒！”

“女學士，你還有什麼話好說？”太皇太后到了此刻，反而平靜了下來，似乎勝券在握，李慕兒的罪行已是板上釘釘，“哀家早知道你不是什麼沈瓊蓮，可看在皇上器重你的份上，也沒有來審問你。現在想來，哀家真是後悔，若早知你是李家後人，哀家在見到你的第一面，便該將你斬草除根！”

朱祐樘知道再辯駁也無濟於事，便挑了個重點，寬慰太皇太后道：“祖母，朕只知道，女學士入廷為官至今，從未做過傷害朕的事情，甚至還在才學方面，多有建樹。所謂身份不過是一個稱謂而已，如今她姓沈名瓊蓮，只是一名老實本分的女官而已。”

劉吉恍惚間聽到身旁馬文升輕聲嘆息，這讓他想到了一個問題，順勢道：“皇上，此事疑點重重，當年那個夜裡發生的事，馬大人最為清楚。怎麼可能，會有漏網之魚？她究竟是如何僥倖逃脫？又何以混進宮來的？太皇太后，這些都得徹查清楚才是啊！”

不愧是“劉棉花”，這種時候還不忘彈一彈自己官場上的對手，老是與他對著幹的馬文升。

“閉嘴！”

可是，劉吉的話無疑觸怒了朱祐樘，他喝止道：“朕從前朝饒你至今，劉吉，你真當朕不能耐你何嗎？”

劉吉是太皇太后的人，此刻朱祐樘當著太皇太后的面給他下馬威，意思再明顯不過。太皇太后聞言又氣憤起來，指著馬文升道：“劉吉問不得，哀家問得。馬尚書，你來給哀家好好解釋解釋，這個李家後人，到底是從哪裡蹦出來的？”

“李家後人”四個字，太皇太后咬字極重，李慕兒撤回目光，整了整剛剛被郭之桃扯亂的護領，搶在馬文升之前開口道：“太皇太后不必費心了，民女確實是李家後人，姓李，名慕兒。逃脫也好，進宮也好，行刺也好，都是民女自己的事兒，與他人無由！而今既已暴露了身份，要殺要剮，悉聽太皇太后尊便，慕兒不敢有半分怨言。”

馬文升側臉望了眼她，只見她眸間平淡，絲毫不為剛剛幫了他大忙而得意什麼。

只是這丫頭親口承認了下來，恐怕更無迴旋餘地了。想起片刻前馬驄緊張的神色，馬文升眉頭不由皺地更緊。

皇上剛才有一句話是說到了他的心坎兒上，丫頭進宮這許久，從來沒再做過傷害皇上，或禍國殃民的事情。相反，她處處小心翼翼，明裡暗裡，也為皇上分擔了不少。

他這麼會沒看在眼裡？

馬文升暗歎了口氣，只能在心底期望丫頭能同往常一樣，逢凶化吉……

“好，你既然自己承認了，哀家也諒在你為皇上當差這許久，沒有功勞也有苦勞的份上，留你一條性命。”

太皇太后不會殺她，李慕兒早就猜到了，想必朱祐樘也已料到。是以兩人都沒有過多表情。

“只是，死罪可免，活罪難逃。李家當初被罰判流放戍邊三千里，你該在哪裡，便回哪裡去吧。來人吶，將李慕兒先拘至刑部，聽候發落。”

這驚心動魄的一場變數，便以這寥寥數語結尾了。

李慕兒心裡明白，太皇太后真要她死，不用與她廢話。她的目的，無非是要給朱祐樘一個威脅，一個可以用來交換朱祐樘答應她某些事情的條件。

起身的時候，她看了眼依然跪在地上沒有抬頭的朱祐樘，她知道他在想辦法，可她又擔心，他會為她做出違心的事情來。

她不想他為難。

☆、第一九五章：往事莫提

另一邊，宴席上的菜餚還未撤去，卻早已冰涼泛起油珠。

皇后凝視著眼前停弦不語的男子，又問了一遍，“孫伯堅，本宮在問你話，當年的事情，你還在怪我嗎？”

被喚作孫伯堅的男子輕笑了一聲，語氣中滿是自嘲與諷刺，“本宮，本宮……皇后娘娘果然貴為一國之母，只這兩字自稱，便壓得伯堅直不起腰來了。”

“本宮……我不是這個意思，”皇后慌忙改口否認，“伯堅，我是真的想問問你，是不是還在恨我，當年違背了你我之間的婚約，入宮競選淑女，成了太子妃……”

婚約……男子抬頭，目不轉睛地直視著皇后，像要將她一眼看穿似的。

“你還記得我們之間，有婚約？”

皇后咬了咬嘴唇，垂下了眼眸。

原來，彈琴的孫伯堅，是皇后打小認識的世家好友，他們的琴術，還是師出同門，所以