河中為古代歐亞陸路主商道絲綢之路重要通道，自波斯帝國前後該地區在大多數時間為各個伊朗語民族與突厥語民族所統治。

十二世紀初期，喀喇契丹人耶律大石率眾西遷，征服河中地區已經分裂為東西兩部的喀喇汗王朝後建立西遼，後被花剌子模王朝吞併。

東西兩部喀喇汗王朝逐漸淪為了傀儡，十三世紀初期被花剌子模王朝消滅，不過花剌子模王朝只是短暫地佔有河中地區，幾年後就被崛起的蒙古汗國侵佔，蒙元先後在撒馬兒罕設立毫無實權的阿姆河行中書省管轄河中地區。

成吉思汗死後河中屬於察合臺汗國，統治中亞的蒙古人此時基本突厥化，十四世紀中期察合臺汗國分裂為東、西兩部。

西部察合臺汗國以河中為中心，統治河中地區及周邊地區，後由西察合臺汗國貴族帖木兒取代。

十四世紀中後期，西察合臺汗國的突厥貴族帖木兒推翻了西察合臺汗國，以河中為基地建立了帖木兒帝國並四處征伐，佔領伊朗、亞塞拜然、阿富汗、北印度、伊拉克、敘利亞等地，並打敗了金帳汗國、奧斯曼帝國、德里蘇丹國與馬穆魯克王朝，領土廣闊，極盛一時。

十五世紀中期，在帖木兒子孫的統治之下，河中地區文化藝術十分繁榮，詩歌、細密畫、音樂創作都很興盛。

河中地區最有名的地理特徵無疑就是大名鼎鼎的鹹海了，鹹海的氣候型別屬沙漠大陸型氣候，全年降雨量只有一百毫米，湖水的蒸發量與流入量大致相同，主要水源就是錫爾河和阿姆河。

值得一提的是，河中地區南部地區屬嚴重乾旱的大陸性氣候，冬季短促、寒冷，夏季漫長、炎熱，降雨大部分集中在冬春兩季。

河中地區北部地區屬溫帶大陸性氣候，冬天寒冷，夏天炎熱，雖然平原地區年降水量不多，但山區高峰終年有積雪降水量可達比較多，而荒漠地區的年降水量最少甚至不足100毫米。

正統十四年三月，一支運送糧食和後勤物資的明軍隊伍浩浩蕩蕩地向位於鹹海東北岸的雄鷹城進發。

雄鷹城是大明除了波斯灣地區外最西端的城池，歷經七年建造而成，是河中地區最堅固的城池之一。

李雲天之所以要耗費大力氣在鹹海修建一座堅城，除了具有重要的軍事價值外，還與鹹海的優越的地理環境息息相關。

鹹海位於阿姆河和錫爾河在西北部交匯處，是一個巨大的鹹水湖，世界第四大湖，水源補充主要依賴阿姆河和錫爾河。

值得一提的是，鹹海的北部和東部湖岸曲折分佈有許多小湖灣和沿岸島嶼，南岸為阿姆河口三角洲，西岸為陡岸，湖內可通航，通航期七個月。

按照李雲天與霍爾都汗的協議，大明將與帖木兒帝國共享鹹海，鹹海以北地區歸大明，鹹海以南地區歸帖木兒帝國，這已經是霍爾都汗所能做出的最大讓步。

由於雄鷹城有著重要的軍事戰略地位，再加上當地局勢複雜，各部族對大明抱有敵意和牴觸情緒，故而李雲天在城裡駐紮了兩萬名士兵。

在雄鷹城的兩萬兵力中，七成人都是從大明所屬的葉爾羌地區調來的，剩下的三成由當地招募，相對於雄鷹城當地人李雲天很顯然更相信葉爾羌地區的人，畢竟雄鷹城以前是帖木兒帝國的地方，再加上當地的部族勢力有著很強的力量，給大明的統治帶來了不少麻煩。

雄鷹城所在的位置，一面臨湖三面環山，故而不適宜種植糧食作物，事實上整個西域都不適合農業種植。

因此，為了保證雄鷹城士兵和百姓糧食供給，每年明軍在春夏兩季都會運送一次軍需進行補給。

李雲天這次就是隨著雄鷹城春季補給隊伍前行，除了押送糧食計程車兵外還有三千名護送李雲天計程車兵，這使得佇列望上去浩浩蕩蕩。

與葉爾羌地區不同，李雲天進入帖木兒帝國割讓給大明的地區後沿途的局勢就變得緊張了起來，為了防止當地部族偷襲李雲天各城池的明軍將領都派了重兵護送，畢竟當地的部族力量還很強大，官軍屬於初來乍到正在忙於鞏固根基沒有精力剿滅他們。

然而，李雲天並沒有隱匿行蹤的意思，如果說他在吐魯番和葉爾羌地區還有意掩飾身份，那麼進入了帖木兒帝國割讓的地區後每到一地都會大張旗鼓地進行宣傳，告訴當地把姓正統帝派了大明的忠王爺前來巡察地方。

至於大明的忠王是誰，西域之戰結束後帖木兒帝國的百姓無人不知，無人不曉，尤其是割讓給大明地區的百姓更是知之甚詳，帖木兒帝國大汗霍爾都和軍神溫