資都有竹籃打水一場空的危險，此時讓伍家幫忙聯絡採購修建鐵路的材料，以及熟練工人和規劃工程師正當其時。

就算吳可前世是個歷史小白，對於此時發生的美國南北戰爭那也是如雷灌耳。而且透過一些外文報紙和評論家分析，吳可對此時爆發的美國戰爭程序也是十分了解的，對於戰爭爆發原因還有此時的戰況也有一個大致瞭解。

19世紀工業革命傳到美國，美國經濟迅速發展，同時美國獲得了西部的大片領土，在西部接連成立新的州。每當新州成立之際，就在該州內發生容許或禁止奴隸制存在的鬥爭。

北方資產階級和農民主張在新州內禁止奴隸制度，要求把新州確定為自由州。南方奴隸主則力圖把奴隸制擴大到西部，主張把新州確定為容許奴隸制存在的州，奴隸主利用其在國會及政府中的統治地位，連續取得勝利，激起北方廣大人民的憤慨。

由於南北雙方奉行的政策不同，使得宗教界也出現了嚴峻的考驗，北方的教會對於聖經的理解把握得更加靈活，不斷設法透過對聖經的詮釋對解放黑奴加以辯護。在南方的教會領袖如羅伯特劉易斯達布尼使用加爾文宗的思想為奴隸制，和南方脫離聯邦的行動提供了看似合理的理論依據。

因為南北雙方在政治主張和宗教主張上的嚴重分歧，使得教會間互不信任互相抨擊，而導致了教會的分裂。長老會早在1837年早已分裂，這除了種族問題其它的事件使得分裂更為複雜化。而衛理公會及浸信會也在這一波風暴中分歧的相當嚴重。

1854年在北方成立了共和黨。同年南方奴隸主企圖用武力把奴隸制擴張到堪薩斯，於是在堪薩斯爆發了西部農民與來自自由州的移民反對南方奴隸主的武裝鬥爭，鬥爭持續到1856年直接揭開內戰序幕。

1857年南方奴隸主又利用斯科特判決案企圖把奴隸制擴充套件到美國全部領土上去，導致約翰·布朗起義。

1860年主張廢除奴隸制的林肯當選總統，南方奴隸主發動叛亂。南方蓄奴州紛紛獨立，於1861年2月組成邦聯政府，戴維斯任總統。同年4月南方邦聯軍先發制人攻佔薩姆特要塞，美國南北內戰爆發。

戰爭初期北方實力大大超過南方，北方有2234萬人口，南方只有910萬，而且其中有380多萬是黑奴。北方有發達的工業，四通八達的鐵路網和豐富的糧食，而南方几乎沒有工業，鐵路也很少。

但南方有充分的軍事準備，擁有裝備及訓練都較精良的軍隊。而且內戰前夕j·布坎南總統（奴隸主的代理人）曾設法把大量武器和金錢輸送到南方去。在內戰第一階段北方在軍事上連遭失敗。

林肯政府在內戰初期進行戰爭的目的是恢復南北的統一，擔心觸動奴隸制度會把一些邊境奴隸州推向南方叛亂者一方，從而失掉邊境諸州這個重要的戰略地區。由於北方政府不肯宣佈解放奴隸。因此在內戰第一階段，北方在軍事上連遭失敗。

在1861年7月馬納薩斯和1862年夏的半島戰役中，北軍損失慘重。北軍雖然在西線取得一系列輝煌戰果，從南軍手中奪取了幾個重要戰略據點，但是這些戰果都被東線的慘敗所抵消。

在北方軍事上屢次失敗的情況下，共和黨內部的激進派及社會上的廢權主義者提出解放奴隸和武裝黑人的主張，林肯也意識到解放奴隸的必要性。

1862年，北軍發動進攻，西線由格蘭特指揮，進展順利，2月攻克亨利堡和多納爾森堡，1862年4月在夏洛戰役中擊敗南軍，1862年5月攻克科林斯和孟菲斯，解放了肯塔基和田那西。

東線北軍則進展遲緩，1862年7月被羅伯特·李指揮的南軍擊潰，李乘勝北進1862年8月在布林河再次擊敗北軍兵臨華，盛頓。1862年9月兩軍進行安提塔姆會戰李被擊退，12月北軍在弗雷德里斯克堡戰役中再次被李擊敗。

這場南北大戰波及人口近四百萬，是工業化以來世界上發生的第一次大規模戰爭，吸引了幾乎所有歐洲列強的關注。

特別是英國，作為此時的世界第一列強，美國又是英國早些年的殖民地，在背後沒少出錢出力支援美國南方奴隸主，甚至南方部隊的軍械大部分都是由英國提供，可見英國在美國內戰中參與之深。

作為英國在遠東的前進基地，香港的英文報紙上沒少報道美國南北內戰的戰況，吳可也是從這些報紙上知曉美國內戰的程序和詳細經過。

越是瞭解心情越發沉重，美國南北內戰的參戰規模且不去說他，單單南北