拿下武昌還好說，賊人勢大有目共睹，可要是打下了武昌的話，那張亮基部就有搶功之嫌了，到時候跟極度渴求功勞的湘勇發生衝突，過錯算誰的？

還是老老實實的坐鎮鄂北，準備趁武昌大戰之際趕赴安徽吧！

1854年八月末，湖南團練大臣曾國藩率領湘軍，水陸並進，謀攻武昌。

水路由水師肅清水道，切斷武昌與漢陽、漢口的聯絡，9月15日，湘軍水師進抵金口；陸路由塔齊布、羅澤南率軍。於9月25日在當地團練武裝的幫助下攻佔通城與崇陽兩縣，30日攻佔咸寧，10月6日進抵距武昌城五十里外紙坊。

話說幫助湘勇拿下通城和崇陽兩縣的正是鄉勇隊留守人馬，他們借勢重新奪回對兩縣的掌控，順便配合殺回來的鐘榮光重新收復通山。

期間有湘勇將領見鄉勇隊悍勇竟想收編，還鬧出了一場不小亂子，最後得知鄉勇隊留守人馬後，臺強硬這才訕訕作罷，不過作為回應之後的埔圻跟咸寧之戰，就沒讓鄉勇隊留守人馬跟上分潤戰功。

吳可後來得知情況也只是微微一笑，對曾剃頭的‘小氣’表示不以為然。

此時經過籌備在張亮基再三催促之下，他親自指揮的廬州收復戰正式拉開帷幕。原因無它，8月太平軍在廬州和三河一帶推行太平天國的《計畝徵糧納稅法》和《鄉官制》耳。

這玩意很要命啊，朝廷得知震怒，一味催促張亮基儘快展收復廬州，使得之前計劃好的徐徐圖之之計只得中途臨時變更。

而太平軍攻佔廬州後，使得天京有了北部屏障，北伐軍有了後援基地，也使太平軍安徽根據地的開闢、鞏固和發展有了保證。

此後，太平軍在安徽境內屢戰屢捷，控制區域不斷擴大。太平軍廬州守將胡以晃更因功被封為護國侯，隨即晉封為豫王。

吳可率兵坐鎮河南信陽，先是派遣一團人馬試探性攻擊廬州外圍六安，與太平軍於六安縣城大打出手，雙方互有傷亡一時僵持不下。

沒法，此時太平軍在廬州人馬過兩萬，而且周邊地區還能源源不斷提供增援，吳可部吳水牛團在此實在太過吃虧。

之後，吳可又遣斥候中隊會合一個大隊人馬偷襲淮南，先勝一場將太平軍淮南守軍打得抱頭鼠竄，可後來又被太平軍重兵驅趕。

太平軍廬州守軍防地嚴密，吳可一時也是無可奈何。不過他只要行動了就好，朝廷看在眼裡自然也不好多說什麼。

跟太平軍打了好幾年，朝廷也知道太平軍的實力如何，除非佔有絕對兵力優勢或者要命關頭，否則朝廷一般不會下旨擾亂前線指揮布屬。這也是沒辦法的事情，關鍵是出了問題算誰的？

不過契機很快也就來了……

話說曾剃頭所率湘勇趕到武昌外圍後，湖北境內清軍個個奮勇人人爭先，先荊州將軍官文部屬魁玉、楊昌泗率兵勇4300人進抵金口西岸，同知銜李光榮率川勇1000餘人進抵金口東岸，湖廣總督楊霈更是將襄樊兩地清軍抽調一空，增調襄樊兵勇3000循漢水南下進駐灄口及馬溪河一帶，至此，清軍對武漢已形成包圍態勢。

10月12日，清軍向漢陽、武昌發起總攻。羅澤南、李光榮率兵勇4000人進攻東岸花園；魁玉、楊昌泗統兵勇4300人進攻西岸蝦蟆磯，並破鸚鵡洲；湘軍水師從大江中路衝擊，隔斷兩岸太平軍，並直撲鸚鵡洲，攻佔鯰魚套。

駐守武漢三鎮之太平軍抵擋不住，陣亡1000餘人。同日塔齊布率軍攻佔了武昌城東的洪山。13日，太平軍所設的漢陽晴川閣的木柵、龜山上的木壘以及武昌鯰魚套的6座營壘，都被清軍燒燬，漢陽、武昌城外據點盡失，無險可守。

14日清晨，太平軍武昌守將國宗提督軍務石鳳魁，地官副丞相黃再興，只留數百人守城，率軍從東門退出武昌。太平軍撤退時，與塔齊布遭遇，血戰於洪山，數百童子軍全軍覆沒於此。

同日，太平軍漢陽守將三十九指揮古隆賢亦率軍退出漢陽。武漢為清軍收復。

失去武漢自然讓太平天國高層十分不滿，急急調派周圍各省太平軍精銳赴援入鄂同僚，而廬州守將胡以晃及其所部近萬人馬正在增援之列。

湘軍佔領武漢後，聲名大噪。清廷賞曾國藩兵部侍郎銜，辦理軍務。曾國藩於得意之餘，即籌劃大舉東犯，並決定以奪取九江為第一目標。他與新任湖廣總督楊霈商定了一個水陸並進，夾江而下，首先突破太平軍田家鎮、半壁山江防，進而奪取九江的三路進攻計劃。

南路由新任湖南提督