摯道。

“放心吧老弟，定不會讓洪山大營留守鄉勇隊弟兄吃虧！”

抓住吳可伸來的大手猛搖了搖，左宗棠滿臉肅然鄭重保證道。

“那就好！”

吳可沒有多說什麼，大手一揮招呼身邊親兵護衛：“牽我馬來，咱們也走！”

公元1853年5月5日，鄉勇隊奉命出征鄂南平息匪亂。領副將銜統領吳可親自出馬指揮，兩千鄉勇隊戰士兵分兩路，一路從陸路直奔兩百里開外的咸寧縣，一路則乘船直撲此次匪亂最為嚴重之地嘉魚。

與此同時，武昌綠營一千人馬悄悄開拔出城，目標直指綠營之前的倒黴地鄂南！

……

“這可如何是好，這可如何是好？”

咸寧新任知縣楊任遠在縣衙裡急得團團亂轉，嘴裡不住喃喃自語：“那幫綠營的混蛋，可把老子給害苦拉！”

“大人大人快想想辦法啊，山上那幫土匪正在城外耀武揚威！”

一位身著從九品武官制服的巡撿慌慌張張衝了進來，滿頭大汗也顧不得知縣大人臉色如何難看，只顧慌里慌張的大喊大叫。

“什，什麼，那幫土匪，土匪，有沒有攻城，攻城舉動？”

楊大知縣臉色一片煞白，顧不得斥責手下巡撿的不知禮數，嚇得渾身顫抖一屁股坐到椅子上滿臉頹然心生絕望。

“還，還沒……”

絕望的情緒像是會傳染般，原本張嘴還想說些什麼的慌張巡撿，哆哆嗦嗦一臉死灰回答。

“那你還愣在這幹嘛，還不去城牆上守著？”

楊大知縣聞言先是一喜，而後猛然衝著慌張巡檢大吼出聲。瞧那臉紅撥子粗滿臉猙獰的架勢，似乎慌張巡檢不給個理由他便會暴起發難一般。

“大，大人，城，城裡局勢也很混，混亂，實在，實在忙不過來啊！”

慌張巡檢嚇了一跳，滿臉委屈慌忙解釋道。

“忙不過來？”

楊大知縣終於緩過來了，只要城外那幫可惡土匪沒攻城就好，他整理了一下身上官袍，眉頭一豎冷聲道：“縣丞呢，主薄呢，讓他們主持維持城內治安！”

“大人，他們，他們現在已不在城中！”

說起這個，巡檢臉上也不慌張了，取而代之的是一臉的憤恨。

“什麼，他們已經不在城中？”

楊大知縣先是一愣，而後反應過來滿臉震怒咆哮道：“他們跑哪去了，老子一定要彈劾他們，一定把這兩個混蛋彈劾到死！”

馬的跑路也不知會老大一聲，把老子一個人丟在這危險地方，真真豈有此理！

“大，大人，粱縣丞和林主薄已在土匪叩城的第一時間，帶著家眷離開了縣城！”巡檢額頭冷汗都下來了，沒接楊大知縣惱怒之後的胡言亂語，只是一臉鬱悶彙報道。

“大人大人大人不好拉……”

就在這時，一位鄉勇打扮的精壯漢子滿臉慌張跌跌撞撞衝了進來，衝著巡檢手舞足蹈大喊大叫。

“鬼叫什麼，老子好的很你眼睛瞎了？”

巡檢額頭青筋一陣亂蹦，瞪著剛剛衝進來的鄉勇怒吼，完全沒有剛才低聲下氣的摸樣。

“好了好了，說說又發生了什麼事兒吧？”

楊大知縣一臉頹然，擺了擺手示意剛進來鄉勇彙報情況。

“愕，兩位大人，剛才城外土匪送來口信，說，說，說……”

那鄉勇說到後頭怎麼也說不下去了，一個勁支支吾吾滿臉猶豫。

“有話就說有屁快放，吞吞吐吐不像個爺們！”巡檢粗豪的嗓門帶著不耐煩。

“城外土匪放話，說是要大，大人開城投，投降，否則，否則城破之後大開殺戒！”那鄉勇說到這兒時身子一陣顫抖，臉上滿滿都是害怕恐懼之色。

“哼，好大的口氣，那幫匪寇要是有本事直接攻城就是！”

楊大知縣臉色冷若冰霜，惡狠狠咆哮出聲，目光死死盯住巡檢意思不言而明。

“大人放心，卑職這就回去守城，城在人在城破人亡！”

巡檢無奈，在楊大知縣炯炯有神的目光盯視下，只得硬著頭皮表態道。

“好好好，我大清還是有忠良的……”楊大知縣大喜口不擇言放下身段連連恭維，身家性命都記於巡檢一身不放低姿態不行啊。

……

“大人，要是鄉勇隊還在就好了！”

出了衙門，巡檢帶著剛才的報信鄉勇急匆匆向城門