12月19日，韋俊、洪仁政等率兵分7路從武昌城撤出，隨戰隨走，胡林翼軍進入武昌城，宣告耗時日久的湖北之戰結束。

此役太平軍傷亡1萬餘人，清軍俘太平軍檢點古又新、賴集新、指揮周宏元、將軍陳得高、鄧世俊、黃開發等54人。

同日，漢陽太平軍亦撤出，指揮劉滿戰死，太平軍勢力徹底退出武漢地區。

在此關鍵時刻，湖北全境收復的訊息讓人信心鼓舞，吳可跟左宗棠自然開心不已。

尤其水牛部在武漢戰役中表現出色，作為外省援軍每每表現精彩，受到欽差大臣湖廣總督管文跟湖北巡撫胡林翼的大加讚賞。

而且水牛當初拉出去的三千人馬雖然損失不小，但這小子卻是個不肯吃虧的主，一邊打仗一邊暗中收編看得上眼的團練武裝跟投奔青壯。等到戰鬥徹底結束的時候，他手下人馬竟然高達六千之巨，而且都是見過血上過戰場的老兵。

吳可接到訊息後自然高興，眼下還不清楚情況如何，兵力正是多多益善之時。

因為戰功，水牛此時已被朝廷封賞記名總兵官銜，為了避免可能引起朝廷猜忌，他並沒有立即召喚水牛迴歸，而後動用關係讓那小子就待在江西九江一待。一邊做好參與江西大戰的餓準備，一邊隨時準備聽候命令加入安徽清軍序列。

洋人可能再一次發動鴉片戰爭的事兒實在太過重大，這樣的事情在沒有確切訊息之前不能隨便亂說，就算自家心腹弟兄最好也不要知道的好。

當然，作為同盟的張亮基自然不必隱瞞。

擔心書信往來出問題或者說不清楚，吳可跟左宗棠將安徽清軍主力扔在河南洛陽一帶，要求手下小弟不可懈怠加強訓練，兩人則日夜兼程返回安徽廬州。

“這事可不能胡亂猜測，夢臣你哪來這麼大信心？”

張亮基嚇了一跳，對於吳可的大膽猜測震驚不已。

“洋人的表現太過反常，我不得不像這方面聯想……”

吳可又將之前跟左宗棠做過的解釋再說一遍，最後無奈的一擺手：“當然，事情沒徹底鬧清楚之前，我是不會胡亂向外宣揚的。”

“你做得不錯，就應該謹慎行事！”

張亮基點頭表示讚賞。

“我和季高兄崛起得太快，在官場上的人脈太過匱乏，想請張撫臺幫忙打探一下廣東那邊的具體情況……”吳可適時說出自己心中想法。

第356章暗地裡

紛紛擾擾之中，咸豐六年過去咸豐七年到來……

吳可這個年過得還算輕鬆，河南大的匪患已基本清除，安徽清軍主力於過年前便返回淮北駐地。

當然，因為知道歷史上第二次鴉片戰爭時期，洋人打到了天津和京師一帶，所以他離開之前還跟河南巡撫言明，有事儘管打招呼。

那河南巡撫自然感激不盡，安徽清軍又是幫忙剿匪又是幫忙處理龐大的流民，讓他們省了多少麻煩事啊？

還別說，安徽清軍一路收留流民過百萬，河南境內的流民數量一下子減少了超過五成，之前流民遍野的狀況一掃而空，看起來也不那麼礙眼了。

再加上捻匪收攏帶走的青壯流民，河南災民竟一下子緩解不少，讓焦頭爛額的河南官場上下大鬆了口氣之餘，又一頭栽進美好的摟錢行動之中。

請張亮基幫忙打探的訊息也在年前傳了回來，讓幾人鬆了口氣的是，儘管英國人迅速出兵攻擊廣州，但因為兵力不足不得不搶掠一翻後迅速撤離。

1856年10月23日，英軍開始行動，三天之內，連佔虎門口內各炮臺。

27日，英艦炮轟廣州城。29日，英軍攻入城內，搶掠廣州督署後退出。12月，洋行夷館被毀，盡成灰燼。一艘自廣州開往香港的英國郵輪遭劫。

1857年1月，英軍焚燒洋行附近民宅數千家，後因兵力不足，為等待援軍而退出珠江內河。

而且英國人在香港動作頻頻調集兵力，一副大戰之前的繁忙緊張摸樣，但此時卻並沒有急著向臨近的廣東發難，好象還在準備當中。

幾人商量之後沒有著急提醒兩廣總督葉名琛，都被洋人搶了督衙要是再沒點警惕心，那真是蠢貨一枚了。

再說了，兩廣事務也輪不到他們插手。葉名琛可以在洋人面前表現軟弱，但自己人想要插手兩廣事務就有打臉只嫌，還是少給自己找麻煩為上。

幸好他們還有曲線救國之路，直接將他們的擔憂寫成摺子遞給朝廷，讓朝堂上袞袞諸公決定