“稟告把總大人，水牛中隊長早上便帶著人馬向崇陽縣城天城進發！”

被問話的小隊長老老實實恭敬回答。

“哦，水牛帶了多少人馬？”吳可輕輕點頭繼續問道。

“近四百青壯！”留守小隊長想也沒想直接答道。

“怎麼這麼多人？”吳可小吃一驚。

要知道鄉勇隊新近整編，一箇中隊擁有各種戰鬥人員加後勤輔助人員三百出頭。就算水牛中隊一路上基本沒啥損失，但每拿下一個鎮子就需要留下一部分人馬駐守，三個鎮子起碼也要分出去一百五十人左右。

這時候，水牛身邊最多也就不到兩百人而已，怎麼可能有近四百人馬？

留守小隊長顯然聽明白了吳可話中的疑惑，輕笑著回答：“呵呵，剛剛收復那三個鎮上的鄉紳實在太過‘熱情’，每家送上十來位民團青壯，所以人數便多了起來……”

吳可恍然大悟，原來是本地民團青壯充數啊。

“鄉紳們怎麼個‘熱情’法？”

儘管很不看好本地鄉紳贈送的民團青壯，不過水牛人都不在這，就算心中再焦急也沒用，只得換了個話題好奇問道。

“呵呵，大人您是不知道，這幫鄉紳可真大方……”說起這個，留守小隊長頓時精神振奮滿臉神采飛揚，唾沫橫飛的向吳可介紹此行意外收穫。

收穫確實不小……

吳可聽著那一筆筆物資，都忍不住好一陣砸舌。

先不說水牛利用繳獲資金成本價購買的近千斤沙坪紅茶，單單石城跟青山兩鎮鄉紳貢獻的近八百多擔大米跟紅薯等雜糧，就足夠鄉勇隊全體好好消耗近三個來月的，解了鄉勇隊一大燃眉之急。

果然要想富，打劫搜刮是條路……

要知道，鄉勇隊此次急匆匆出境清剿鄰縣太平軍地方勢力，除了形勢確實需要逼得他們必須行動之外，手頭糧食短缺也是一個重要原因。

沒辦法，太平軍張帆部過境，將官倉清理得實在太過乾淨。

不是說通城民間就沒糧食了，太平軍張帆部過境時，由於有鄉勇隊這頭攔路虎存在，根本來不及派出小股部隊對周圍鄉鎮地主老財進行掃蕩清理，讓這幫傢伙們險險逃過一劫。

於是，馬千戶跟吳可倒黴了……

所謂手中沒糧心裡發慌，馬千戶是個外來戶，吳可也沒兇狠到為點糧食搜刮鄉親的份上。沒辦法手下這麼多弟兄要養活，縣境穩定的局面也需要大批糧食在市場上流通，這逼得他們不得不使出渾身解數。

吳可還好之前早有準備，沙堆吳村跟附近幾個小山村，在他的建議下儲存了紅薯等大量雜糧，雖然這玩意吃久了有些受不了，但怎麼說也能應付好長一段時間不是？

老馬才叫真悲催，手下一大堆人需要養活，官倉裡啥都沒有隻得自掏腰包先墊上，也不知道啥時候能回本？

沒想到，這才剛出縣境一天時間，便收到金子糧食還有各種特特產，這生意果然做得！

閒話不提，在問清楚了水牛和其手下大部人馬的行蹤之後，吳可和手下四百來青壯在石城略做休整，吃了頓豐盛午飯便急匆匆開拔趕路。

石城距離崇陽縣城天城足有近二十里遠，加上山路彎曲曲折路程更加遙遠，等他們急走十來裡地，在天城外圍五里處追上水牛一行時，天邊的太陽已斜掛西方正努力揮灑最後的餘輝。

此時水牛他們的情況可不怎麼妙，正被一夥太平軍摁在一處小山哇中猛揍。

吳可一看這還了得？

急忙大手一揮，後面已經自動散開形成戰鬥隊形的手下鄉勇青壯，舉起手頭武器呼啦拉的就上來了。迅速搶佔了有利地形之後，手中的弓弩首先開火了。

頓時刀槍如林箭如雨下，向著四周太平軍人群密集處傾瀉而下，措不及防之下太平軍頓時倒下一大片。

趁亂水牛帶著手下小趁勢從被圍的山哇中退了出來，圍攻的太平軍自然不讓想要追擊。哪知道頭上箭雨不停從山下又衝上一群刀盾手擋在前頭。

不僅如此，一顆顆加了料的大爆竹嘩啦拉往追來的太平軍頭上飛，轟隆隆的爆炸聲伴隨滾滾硝煙沖天而起，一時間太平軍的追擊隊伍一陣鬼哭狼嚎，沒多久便開始了潰散跡象。

這時剛剛‘逃出生天’的水牛部也想湊熱鬧，回過身來想給追擊的太平軍一個深刻教訓，可惜太平軍損失太大見情況不妙提早一步溜號。

“窮寇莫追！”

人家是地頭蛇，眼看追之不及只能鬱悶看著