閔清則輕輕頷首。

他知道她性子喜靜，裡面太過喧鬧，她應當是不喜歡的。

不過她這樣太安靜了也不好，看上去太過孤單。或許正是因為孤獨，她才選擇了篆刻這樣一個愛好。

“若是無事，不妨試著和旁人多說說話。”閔清則斟酌著說道：“多些朋友的話，心情應當會不錯。”

聽聞這番勸解，君蘭忍不住笑了，“這些話由您說出來，可著實違和了些。”

誰不知閔九爺生性清冷，最不愛與人結交？

看到閔清則面色微變，君蘭猛然意識到，他現在是“九爺”，而不是“九叔叔”。趕忙低下頭道：“對不住，我不是有意冒犯您的。”

見她這樣恭敬，閔清則心裡愈發不舒服。

剛才他聽了她的話後面色有異，並非是介意她和他開玩笑，而是想到以往種種，愈發懊悔當初怎麼沒早些把那盒子送出。如果早些把她護在他的身邊，她也不至於會發生意外。

閔清則想要像以前那樣喚她真正的名字，又覺得有些事情不說破比較好。

——她那麼小心翼翼地維護著眼前的一切，他何必狠心去戳穿？

閔清則沉默半晌，最終只說到：“無妨。我不會與你計較。你不必這般小心。”

他素來不習慣於和女子交往，簡單幾句話後看她依然拘謹而疏離，只能暗歎口氣悄然離去。

等他走出去很遠了，君蘭才放鬆下來。想想在外頭的話若是遇到荷花巷的親眷們恐怕更難對付，畢竟她和這裡的人並不相熟。倒不如在裡面自在安全一些。

於是君蘭沒在外面多耽擱，腳下一轉往屋裡去了。

*

見到君蘭進屋，閔老夫人先前緊繃著的唇角總算是放鬆了些。她不悅地朝劉媽媽看了眼，笑著招呼君蘭去她跟前。

“蘭姐兒怎麼在外頭那麼久？”閔老夫人說著，讓君蘭在她身邊坐下，“外面風冷，還是裡面暖和些。”

君蘭看了下自己所處的位置。

閔老太爺獨在一處，女眷這邊，侯夫人身份尊貴閔老夫人輩分最高，兩人捱得最近。

君蘭若是依著閔老夫人的意思坐在這兒的話，那她另一邊就是遠寧侯夫人了。這不太合適。

君蘭便沒有按著閔老夫人的意思落座，而是站在那裡回話：“外面雖冷，卻有花香有鳥鳴，自有樂趣在。”

想到剛才閔九爺的那番言語，君蘭又道：“不過，屋裡暖和，也有大家一起說話，倒是更為開心些。所以我又進來了。”

閔老夫人側身笑著與侯夫人說道：“這孩子性子好，無論什麼樣的事情，好的壞的都不放在心上。瞧著好像沒心沒肺的，其實最貼心不過。”

老夫人看侯夫人待君蘭一直十分冷淡，生怕君蘭以往行事太過莽撞，有些不好的話已經傳到侯府的耳中。所以對此想要辯解一二。

雖老夫人語氣誠懇，但侯夫人聽聞後只隨口附和了兩句。

她早先就聽說過閔家八姑娘那脾氣，哪裡會為了閔老夫人幾句話就改變心中印象？更何況她出自潘家，姑母乃是當今太后，行為處事自然不必被這些人的話語所影響。

不過洛明薇聽了閔老夫人的話後倒是多看了君蘭幾眼。

洛明薇早先從家裡出來的時候就被母親叮囑過，閔家的八姑娘是個最不好招惹的。再者這位八姑娘是梨花巷那邊的，並非荷花巷中人。能不搭理就不搭理。

可洛明薇年紀尚輕，與君蘭差不多大。她看剛才八姑娘默不作聲地出手相幫，印象已經改觀了些。現在又見閔老夫人親自為八姑娘說話，心中愈發疑惑。

家中長輩肯親自出面誇讚，或許這姑娘並非傳言中那般。

洛明薇想了想，說道：“平日裡八姑娘都喜歡看什麼書？”

閔家是文臣，這樣的人家，女孩兒們也是會讀書識字的。

不過閔家的八姑娘就……

屋子裡的人都去看君蘭。

君蘭道：“沒什麼特別的，就是家裡姐妹們都愛看的那些。偶爾瞧一眼遊記志怪類，也很有趣。”

洛明薇笑了，“哎呀你也看這種？我也看，就是總被我娘說。”

侯夫人不動聲色地去瞪洛明薇。

洛明薇朝母親嘿嘿一笑，又挽著閔菱的手臂，悄悄朝君蘭眨了眨眼。

君蘭回給她一個微笑。

閔老太爺知道剛才八丫頭被老九嚇得不輕，見八丫頭今兒那麼懂事乖巧，他手裡掂