的人，目前只有一個……

“你去哪裡了？”刻意壓低的聲音帶著教訓的口吻在自家門口響起。

“呃？呃……那，那個……”從妓院剛回來的事絕不能說。

“這麼晚才回家，穿成這副德行還掄袖子卷褲腳，你有想過你爹的感受嗎？”

“……小，小九。”

“你貼在屋前的對聯，我給撕了。”

“唉？做什麼要撕掉我吃飯的傢伙？我還打算明天帶到無涯書坊去掛呢！”

“你說我為何要撕了它，你寫了些什麼在上頭？”

“假名假姓假地址……騙吃騙喝騙感情……橫批：願者上鉤。

“這種下流又齷齪的對聯，我撕的對嗎？”雙手抱胸，揚揚細眉。

“……對……”對什麼吶！這種真誠袒露地面對消費者的心理多偉大呀，哪個商家有他這麼厚道。

“恩，知道錯了就好，我做好晚飯了，進來吃吧。”

“哦……”

“吃飯前，去把衣服換了吧。女孩子家家的一點規矩和舉止都沒有，成天穿著男裝廝混，渾身上下的江湖氣，我都忘記你是個女兒家了。唉！”說罷，深嘆一口氣，搖搖頭甩袖轉身推門進屋。

“我也快忘記你只有九歲了，朱小九小朋友！”

朱小九，性別男，與戶主關係為姐弟，剛剛虛度完九個春秋，身高不到朱八福的胸口，卻掌握著朱家的生殺大權。所有掙來的銀子歸他管，所有柴米油鹽醬醋茶的開支由他控制。平日面癱無表情，最大程度的表情也只是露出四顆牙的乾笑，而這種表情也鮮為少見，一般只在朱八福伸手要錢買零食時才能看到。

這個表情的寓意統一解釋為“沒門，傻瓜，一邊待著去吧你。”

朱八福每日進門的第一件事就是抖出全身上下的每一文錢，換下的男兒裝要經過朱小九的嚴格檢查和篩選，確定她沒有偷藏私房錢，從外衫到到內衫，就連摺扇都不放過，因為她曾有把銀票夾在紙扇裡瞞天過海的記錄。除了褻褲外，全部衣物都要隔著房門交出來，這才能放她去換上脂粉女裝。

寬袖荷邊裙，外裹著高領束腰小襖，及腰的長髮披散，敷衍得戴上兩簇廉價花色流蘇，繡花小鞋露出繡球鞋尖，大步踱到飯桌邊，往椅子上一坐，舉起筷子端起碗，扒下好大一口飯，正要嚥下，卻被朱小九一句話噎得咳嗽連連。

“男人穿女裝，真奇怪。”

“咳咳咳！咳！你這個人怎麼這麼難伺候呀！我穿男裝你說我沒規矩，我換女裝你說我奇怪，是要鬧哪樣？”

“那你就別穿男裝在我眼前走來走去啊。”無視她的反抗，朱小九兀自夾菜吃飯。

朱八福皺眉抗議，“那要怎麼出去掙銀兩？”

“我也可以掙銀兩。”

“光靠你在東序府做打雜小書童的銀兩根本不夠老爹他們在那邊的開銷。”

“……”朱小九難得的沉默了下來，小小的身子從椅子上跳下去，拿出藏在床底的小罐子，仔細的點撥點撥，“這次的銀兩應該勉強湊到了，你那個未婚夫有跟你說，他的商隊何時回京城嗎？”

朱八福斜了斜眼，夾起一片醬菜放在嘴裡嚼，“不是什麼未婚夫好嗎？早八百年就被退婚了，人家都成親大半年了，還未婚夫哩。啐。”

“嗯？聽你酸不溜丟的口氣，當時是很想嫁咯？”朱小九揶揄地哼哼，談起那段不算光彩的往事，誰也沒有難堪和鬱悶，好似習慣了一般。

“京城富少，有財有貌，我幹嘛不想嫁？小九，你說我當時到底煩什麼抽？就這樣白白得讓他退婚了。他耶，李廬陽耶，老爹是京城第一富商，家財萬貫，良田萬頃，要是知道我有今天勒緊褲腰帶過日子的時候，我那個時候要什麼骨氣，逞什麼威風，爬也要爬去，賴也要賴去嫁他啊！”想想當年，她也是和響噹噹的富少訂過親的官家俏閨女，可如今，富少依然是富少，就是少奶奶換了個人做，憶往昔崢嶸歲月啊；怎叫人不愁煞涕零啊！

“那感情好，反正老爹那邊也缺銀兩打點，你去送錢的時候，就跟他提提，說你還想嫁他，看他收留不收留你唄。要是你被成功錄用，咱們也省卻了辛苦，依我看，挺好。就怕別人對男人的你已經不敢興趣了。”

“去你的，出什麼餿主意呢，人家成親了，成親了，成親了。”

在她朱家沒落家破之後，跟她把婚約了結，就訂了另一門親事，半年前剛剛完婚。

本來和他定親時，兩人幾乎不曾來往，只是偶有幾次