魄，再要麼無力接管。同我關係好的官員卻不都。至於工部，算了吧，曾經的漕運莫非與他們無關嗎？其中糾葛，想必你也清楚。唯有你，立場乾淨，為人剛正，又有威信，不懼有人鬧事，能保下這船廠。正是我思慮周全，才下了這決定。”

刑部尚書自然是不敢接話的。

但他自己也覺得很有道理。

顧琰：“周尚書，你覺得我的船廠值多少錢？”

“下官不知。”刑部尚書說，“粗略估計，少也有百萬兩吧。”

顧琰：“那你知我的船廠一年可以賺多少錢嗎？”

刑部尚書：“不知。”

看如今繁華程度，少說也是上萬兩銀兩。這還是顧琰定價低廉，光靠著為商人運貨，以及從別的船廠處收來的“護航”費算的。

要換成自己，就是將所有的價錢都往上翻上五番，也不覺得貴。

顧琰：“他。”

刑部尚書順著他的手看向方拭非。

“你讓他自由去你刑部，翻閱幾卷案卷。配合他，不要多問。”顧琰說，“他若要縣衙的名冊，你也帶他去。”

刑部尚書從巨大的利益中警醒，皺眉道：“這不合規矩吧？王爺是在打趣下官？”

顧琰：“他母親是江南人士，當年二人在人海中失散，之後下落不明。他一直懷疑是被什麼寇賊所殺，又苦無證據也沒有線索，所以想從刑部過往的卷宗中查一查。是人其實還活著，還是真已去了。”

這謊話未免編得太瞎了，刑部尚書笑了出來。

然而顧琰並不在意。

在場幾人都不在意這謊話可信不可信。

“我給你選了。”顧琰半側著身，含笑道：“聰明人都不會選錯的。”

刑部尚書：“王爺當真。”

“自然。”顧琰說，“你要是想明白了，我可以去找陛下，找王尚書作證，將船廠全部的船隻，以及文契都給你。你可別怕陛下會騙你。”

刑部尚書似在認真思索。

他始終覺得此事有詐。

顧琰接著說：“他先看，他查出來了，我再給你。你若是半途阻止他，我不同意。”

“那若是他查不到呢？”刑部尚書自覺這是個坑，快速道：“這查不查得到，不全在他一念之間嗎？”

“那要麼在我死後，要麼在兩月之後，這船廠也是你的。”顧琰說，“本王說話算話，從不屑騙人。”

刑部尚書腦海中各種想法都冒出來轉了一圈。

各種陰暗的猜測，未說出口，又被自己否決。

陛下作保，王尚書作證，這船廠的文契肯定不會是假的。至於船廠本身，那就更是真的了，天下有眼睛的人都能看見那船廠如今的紅火。自然還有顧琰這段時日的豪氣揮霍。

原本朝中官員行商，明面上不允許的，容易被御史臺盯上。可這顧琰送過來的船廠，誰能挑得出錯字？

看他這幅奄奄一息的模樣，總不會拿江山社稷來坑害自己吧？若有變故，屆時再看。

刑部尚書打定主意，躬身行禮：“願為王爺分憂。”

顧琰沒什麼欣喜或輕鬆的表情，反而顯出了一絲疲憊。

刑部尚書見此越加心安。

顧琰指著方拭非道：“我跟他說一句話。”

刑部尚書會意，自覺退開，站到門口。

方拭非小步彎腰靠近，靜聽他的吩咐。

顧琰說：“你知道我想你查什麼了嗎？”

“我知道了。”方拭非說，“我明白。”

顧琰抓緊她的手，用力握住，說道：“不是你死，就是他死。你二人如今這地步，誰都保不了你，你明白的。”

方拭非：“明白！”

顧琰閉上眼睛：“好，無事了，你二人今日先離開吧。我累了。”

方拭非啞聲道：“您請保重身體。”

顧琰不耐揮手。

方拭非朝著刑部尚書示意，二人快速出了房間。

見他二人消失在門口，顧琰立即趴向床內，捂著嘴壓抑地咳嗽。

小廝在外面焦急等著三人公務商談完畢，見人出來，都無心招待，直接從側面溜進去。看見顧琰的模樣，撲到床邊，給他順氣拍背，哭道：“主子！”

“噓——”顧琰掐著自己的喉嚨勉力道，“把藥給我拿來。”

小廝用力一抽鼻子，將聲音憋回去，點頭說：“是，是主子。”

方拭