煎一回，盛在碟子裡擺上桌。

方桌子抬到院子裡頭來，桌上滿滿當當全是菜，不能吃葷，就多吃瓜果點心蜜餞，買了個大西瓜紫葡萄回來，未嫁的女兒還有拜月走月亮的，穗州城裡還有秋色會，鄰家的女兒來邀，石桂都搖了頭，推說有孝，還想在家裡等一等明月。

明月答應了要給她過生日，便等一等他，只要不吃緊，他都會回來的，從早到晚這一條巷子就沒安靜過，家家戶戶都開了門，門前掛了燈籠，小販貨郎擔著擔子來賣吃的，飴糖粽子糖是孩子們最喜歡的，幾文錢一包，能吃許久，還有拿這個來賭彈子的。

自家雖不吃葷食，明月卻不必守孝，他要是真個回來，也得備下些酒肉，在營裡忙了這許多天，回來連口肉都吃不上可不成，單為著他，石桂又做了幾樣菜。

螃蟹這樣吃起來細法的東西他是不愛的，也不覺得鮮，魚蝦更是不愛，只愛大肉，石桂一早去切了半邊燒肥鴨子，又做了千張紅燒肉，拿碗扣上擱在廚房裡，等著明月回來。

喜子跟他的夥伴出去玩了一圈，程夫子的私塾小小一個天井還辦了猜謎會，瑞葉拿細竹條兒做了幾盞紙燈籠，程先生來畫，就掛在竹子上，猜中的就給些糖果點心，因著辦的精緻，倒有許多人送菜過來，瑞葉顯了一手灶上功夫，拆了整條黃魚燉湯下麵。

喜子不愛吃魚的，都吃了一大碗回來，一條街都知道瑞葉在守孝了，還都可惜，又跟程夫子道：“要是往後館裡包吃，束脩肯再多包一份。”

程夫子是怕瑞葉累著，瑞葉卻笑：“我妹妹開的竹筒飯，這二十來個孩子，叫她送飯來就是。”石桂早就想做這一片的生意，推著飯車過來，碼頭工吃的跟裡頭這些人家吃的不同，份量小些，價錢也便宜，小筒的賣上十八文，也有賺頭。

也不急著定下，讓她們嘗一嘗，往後再說，喜子一聽就高興了，他還是愛吃實足的東西，餛飩麵吃了一時飽，過後就又餓了，喜子本來就是學裡的大哥，他一肯，餘下沒有不肯的，瑞葉把程夫子推進屋去：“這些瑣碎事有我呢，你只管學生猜燈謎就是。”

程夫子滿面憨笑，守著領獎臺，學生但凡沾著點邊的，便沒猜中也抓一把糖，一個個都到他跟前去糾纏，把他裡三層外三層的圍住了，那幾個當孃的瞧見了又是笑又是皺眉頭：“程先生就是脾氣太好，這幾個都欠管教，又不打他們板子，這才敢鬧呢。”

瑞葉看著好性兒，卻最會管教這些小東西們，還替程夫子養了只貓兒守書齋，自她來了，學館裡就有了規矩，瑞葉依樣畫葫蘆，把葉家子弟讀書的規矩拿出來，衣衫要整潔，說話要恭敬，管束幾個孩子沒倆月，竟也學得斯文起來。

這一條街的孩子娘都信服她的，哪個敢說她不好，這些婦人就先替她掐起來，又聽見她肯管飯，再好沒有，家家都要忙生計，中午還得抽空做飯，要是學裡能管了這一頓，豈不省卻許多事。

瑞葉讓喜子帶話跟石桂商量，石桂自然沒有不肯的，把這些小商戶的生意做起來，慢慢往城裡挪，可她心裡惦記著明月，很有些心不在焉，秋娘一把拍了喜子：“往外頭玩去，你姐姐忙呢。”

喜子摸著頭走了“嘿嘿”笑上兩聲，知道石桂是在想明月，扒著窗子道：“原來在燕京城也是一樣，剿完了匪有家的總能放假回來。”

石桂衝他瞪瞪眼兒，喜子飛似的溜走了，走的時候還順了兩塊月餅，跑到碼頭邊的小院裡，給松籮送去。

天色將暗，屋裡的燈籠都點了起來，喜子答應了要帶松籮去看燈，王娘子本不允的，可女兒好容易能樂一樂，辛苦了這幾個月，也給她做了新衣裳，戴兩朵紅絨花，眼巴巴的看著，怎麼能不答應。

他既答應了要帶松籮去看燈，秋娘又放心不下了，喜子自己還是個半大的小子，帶個小姑娘看燈，叫拍花子的拍了去可怎麼好，松籮生得又好，怎麼也不放心，乾脆跟著他們去。

秋娘一去，石頭爹也要去，帶兒子看燈會，許諾了多少年，從沒實現過，好容易趕著巧了，也要一道去。

石桂心裡還記著明月，看他們草草吃了飯，笑起來：“你們去罷，我便不去了，我還想等等他，也得替他熱熱飯菜。”

綠萼吃了飯就往女學館去，今兒女學館也有猜謎會，大家編了竹籃兒綵球絨花當彩頭，好容易顏大家回來過中秋，怎麼熱鬧也不過分，她自然是要去的。

才還熱熱鬧鬧圍坐的一家子，立時散了個乾淨，石桂坐在院子裡頭看見香花燈籠，今兒的月亮又圓又大，把院子照得分明，她點了一支蠟燭，等著明月