這些日子石桂回回去，都能跟喜子說上一二句話，雖還沒開口叫她姐姐，也已經不躲著她了，石桂忍耐了又忍耐，一個字都不敢提起來，沒成想反是明月替她把事兒辦了。

喜子坐在廳堂裡等著吃，明月鑽到廚房裡來，看著石桂洗菜，往鴨湯餛飩裡頭下了一把小青菜，才從田頭上摘下來的，新鮮水靈得很，蔥白的手指甩乾淨水，才要掀鍋蓋，明月就搶先一步，兩隻手指頭夾住沙鍋蓋兒提起來，石桂驚呼一聲：“燙手。”

明月已經穩穩擱住了：“這哪兒燙。”

廚房裡能站三四個人，往日裡菱角石桂劉婆子三個忙乎還有餘地，他一進來，倒像把整個廚房塞滿了似的，石桂同他說話還得仰著頭，要拿什麼還得先越過他去。

一回二回乾脆指使了明月替她拿，明月守著她切菜做菜，看她放下刀了，這才道：“那事兒我問過喜子了。”

石桂一抬頭，立時知道他說是什麼，嘴巴都抿起來，明月想說又怕她傷心，都已經開了口，又不能說話，知道石桂不是那等受不住的女子，一隻手搭在她肩上：“喜子能記著的不多了，只知道說是你娘自家跑了。”

“胡說！”秋娘連她都放不下，何況是喜子呢，她氣得滿面通紅：“我還是田上抱來的，她都心心念念要替我贖身，更別說是親生的。”

明月張了手，不知道怎麼安慰她好，石桂氣急之後略一想便明白前情後因，這話必是俞婆子說的，她作主把秋娘賣了，後來又沒能護住喜子，自家更不知落了個什麼下場。

石桂胸膛起伏好一會兒才平復下來，炸得腦仁疼，哆嗦著手都舉不起鍋鏟來，明月拿了小杌子擺在地上，讓她坐上頭，自個兒架起鍋來炒菜。

石桂坐在杌子上發抖打顫，明月才鏟了兩下，菜還沒出鍋，就聽見身後一聲輕響，她抖的人都快坐不住了，差點兒從杌子上滑下來。

不知道的時候，心裡總想著說不定就是失散了，因著失散了，喜子這才被賣，也不顧裡頭那些個陰差陽錯，總是往好處去想，這會兒一聽還有什麼好說，必是被先發賣了。

想到秋娘的遭遇，就從心底裡升起寒意來，明月一看嚇著了她，趕緊扶她坐正，握著手只覺得指尖沒半點熱氣，知道這是一時受不住，搓了她的手，替她呼上兩口熱氣，石桂張著嘴，卻一句話都說不出來。

她想問問明月似這樣的，在外頭會如何，心裡再知道不過，人就是飄萍，遭了災後這些事也無人問，只推是災地兒賣出來的，哪個還會關切呢？

明月蹲著身還比她高些，一隻手摟了她的肩拍打著，也不知道要說什麼，勸她吉人自有天相，光是想都說不出口，乾脆背起經來，初學道時人人都要會背的，他如今旁的俱不記得，只有這個還能通篇背下來。

就是石桂識字的那一篇《太上感應篇》，明月送了給她，她借了由頭先認半邊，再一個個會讀會寫的，那會兒不得識字，手上只有一篇太上感應，把這東西顛過來倒過去的看，倒著背都會。

天下第一善書，自是勸人向善的，裡頭有善自有惡，石桂聽見“破人之家，離人骨肉。”這兩句，手指頭緊緊勾住明月的前襟，好半日才能吐出一口氣來，心裡再不肯信秋娘做了這許多好事，竟沒有善報。

明月當她是衝撞了什麼，石桂自己知道這是神經緊張，因為受了刺激，一時承受不住，她自己調吸，緩緩吐出氣來，再慢慢吸進去。

石桂不緊繃了，明月卻受不住，一口口熱氣兒都吹在他頸項間，又癢又麻，酥得人又軟又硬，好容易她不抖了，他卻忍不住要抖，趕緊退開兩步，不等著石桂回過神來，先遮掩著，嘴裡胡亂扯上兩句：“這菜糊了。”

糊的都粘在鍋底上了，黑乎乎的全焦了，一口都不能吃，石桂哪裡還顧得這些，搓著胳膊只想捂著頭，告訴自己秋娘必然無事，人行三百善為地仙，救她一命就是七級浮圖了，還有什麼苦難解不脫的。

心裡苦笑，恨不得真似劉婆子說的，積善之家自有菩薩保佑，坐了好一會兒還扶著站起來，對明月道：“多謝你，告訴我實話。”

明月還端著鍋，裡頭的菜肉焦黑焦黑的，他看見石桂自家站直了，笑一聲：“我知道你沒那麼脆。”說著點一點外頭，喜子站著也不知道看了多久：“你還有弟弟在呢。”

石桂抬頭望出去，正對上喜子的眼兒，原來並不想哭的，這會兒也撐不住，沖喜子招招手，喉嚨口堵著，半點聲氣都發不出來，喜子聽了個正著，看石桂哭了，把頭一低，兩顆眼淚砸在磚地上，輕輕叫她一聲：“姐姐。”