，想把這個當了，再僱傭兩個人，添些物品器具。”

明月看著那隻沉甸甸的金鐲子，眉頭還皺著：“我給你的錢呢？加上去也不夠用？”他不知道石桂小有積蓄，算一算給石桂的錢要做生意還真是不足，拉了她道：“這家子不成，再換一家。”

說著把石桂往別家當鋪裡帶，他身上穿著水兵服飾，又生得高壯，那家子一看就是常作水兵生意的，接著金鐲子放在秤上一秤，按金子工本算出價，問石桂道：“是死當還是活當？”

石桂問了死當十兩，活當八兩，想著差二兩倒也不急用，被秋娘瞧見了又得惋惜好一陣子，說了聲活當，掌櫃的寫了當票，她細細看一回，折起來收在荷包裡，問掌櫃要了一半要銅錢一半要碎銀子，等著夥計一個個當面點清了。

明月跟在後頭看著，提了錢道：“要不是我，這些你怎麼拿回去？”銅錢又重，提在手裡又扎人的眼，她孤身一個，又是外來的，叫人搶了去怎麼好。

石桂笑起來：“我不拿回去，當場就用了。”帶著明月把穗州一條街都逛過，往木匠那兒又定下一輛車，跑了一趟牙行，還找原來那個牙儈，讓牙儈幫著僱傭一個老成燒灶的，想著王娘子母女常年住在飯鋪裡的，又叮囑最好是婦人女子，常來常往總易生事，也不知道大發去尋狗，也不知道尋著好的沒有。

跑腿送貨的就讓大發再找一個，都轉過一圈，太陽也掛到頭上了，明月看她出了一身汗，拉她坐到腳店裡，給她叫了一碗甜湯水：“你就這麼一個人跑著？”

從眉毛尖看到下巴尖，越看她越是瘦了，緊緊抿著嘴唇，卻知道家裡也沒人能幫她支應，生意都得她一個人打理，坐在石桂對面看著她一口氣把糖水喝盡了，又問她餓不餓，要不要吃飯。

石桂笑起來：“我都開飯鋪了，咱們還在外頭吃什麼，今兒吃土豆燒肉，我帶你去碼頭看看。”要辦事還有一堆，廠場還沒去過，刻版子頗費功夫，若不是開張開得急，該萬事俱備了再開的，掏出帕子抹了汗：“我還得往印廠去，你是跟我一道去，還是先往鋪子裡頭吃飯。”

“自然跟你一道。”明月拎了一手的東西，石桂反而兩手空空，她一路走一路道：“你到了穗州也有些日子了，我看你連話都學的差不多，想沒想過典個屋子？”

明月在穗州除了軍營就沒有落腳的地方了，這錢攢著也是攢著，不如典個屋來，就算自己不住，還能出租，白放著錢也不能生錢，石桂才剛當鐲子的時候就想著，把餘下那些個首飾點一點，當掉一些再攢些錢，先典下屋子來，秋娘住在葉家總不安穩。

穗州的地價快跟金陵城一個價了，要不然紀夫人也不會只替葉文心買下三百畝的荔枝果園來，這兒許多船運客商賺了錢就想著要買地，地價連年跟著漲，明月這些錢，田地是買了的，城裡置個屋，怎麼也不會虧。

石桂說的尋常，哪知道明月一聽就漲紅了臉，盯著她說不出話來，石桂不明所以，看到他滿面不悅，問他：“這是怎麼了？”

“我給你的，你是不是沒用！”若是用了，也不會說什麼置屋子的話，她連首飾都當了，卻不肯用早就給她的錢。

明月心裡一時說不上是什麼滋味，當兵的雖辛苦，如今拿餉銀卻高，住得遠些的，還得攢下假來，隔上一年半載才能回鄉一趟，一趟帶回去許多錢，人多了口舌也多，一時說這一個的老婆偷漢子，一時說那一個的老婆守不住，還有結親的人家獅子大開口，一張嘴就要五六十兩的聘禮錢。

明月當了這些年的兵，平日裡又從不跟著逛花街柳巷，連酒都少喝，因著演武大比要到了，天天操練，好容易歇下來又跟著吳千戶回去。

男人湊在一處比長舌婦人還更多話些，那些個知道吳千戶家裡有未嫁女兒的，拐著彎的問明月見沒見過，還道吳千戶是拿他當女婿看了，若不然怎麼這許多跟來的人，只有明月時時往他家去，來的這些日子沒地兒住，吳千戶那頭的客房，就只有明月落過腳。

有那酸的便說明月是生得一付好皮相，武人裡頭生得俊的也就他這樣子了，吳千戶這是要招上門女婿，總歸明月是個無父無母的，入贅也沒什麼防礙，真個結了親，生下來的孩子也是一樣姓吳的。

這些閒言碎語平日裡就沒少說，軍營裡什麼樣的葷話都說過，偏只這個倒只能暗地裡說，明月聽見一些，旁個也不敢全傳到他耳朵裡來，入贅到底不是一件光彩的事兒，便是岳父官職大，那也透著憋氣勁。

有那妒忌他混得好的，平日裡也拿話酸他，明月這才聽見，若是換作平時早就跟