穿小了的，給了你罷，我看你倒是正合適。”

除了淡竹給她衣裳，還有石菊也給了一件鵝黃小襖：“這麼看著就精神得多了，王管事恁得摳，連衣裳都做得這樣，你且等著瞧罷。”

王管事但凡有些甚個錯處，便是送到大夫人手裡頭的把柄，淡竹石菊兩個彼此看一眼，春燕心裡一本帳，二太太管家的時候安□□來幾個人，葉氏且等著發作呢。

石桂也聽鄭婆子說了許多兩妯娌不和睦的話，卻只作不懂，不該她多問，就不過問：“謝謝兩位姐姐的衣裳，廚房裡要熬花醬，等我蒸了糕，拿來給兩位姐姐當點心。”

春日裡鄭婆子必要熬醬給大夫人送去的，如今來了人，眼看著能調回去了，這些愈加少不得，前些日子多雨，她還著急，就怕雨水打落了花朵兒，一看天放晴了，趕緊使了石桂到花圃裡頭摘那將開未開的小玫瑰。

再去山下買了上好的醇蜜來，加了梅滷子並糖鹽煮到濃稠倒進罐子裡，等著那花醬結成花凍，才算是好了。

廚房裡滿是蜜糖香甜氣，摘花萼去花梗的活兒是石桂做的，熬花醬也不難，只離不得人，時不時就要添水加糖，她看著鄭婆子熬了一鍋，便說自家也熬一鍋，好讓鄭婆子歇一歇。

再有新炒出來的蜜豆沙，紅的白的兩種顏色，都是才剛得的，既說了要給淡竹石菊做花糕吃，就得想個新鮮的意頭。

秋娘做得一手好糕團，年年村裡祭祖，都專請了她去做糕點，石桂學的尤為用心，花鳥魚蟲樣樣都成，小姑娘家愛玩鬧，淡竹石菊兩個都還有些孩氣，石桂便拿玫瑰蜜泡了水，把麵糰染成紅色，捏了一朵花出來，摘了細綠葉，洗乾淨襯在花糕下面，擺了碟子出來，鄭婆子一下便看住了。

買人進來的時候，石桂便說自個兒會做糕，可她才多大點子，再巧也是尋常，至多不過做些青團年糕，鄭婆子也沒想著叫她蒸糕，如今蒸了出來，倒有些吃驚：“這手功夫真跟著你娘學的？”

看見石桂點頭，鄭婆子重又打量她一回，越發待她和善起來：“你給春燕姑娘送去。”看她拿了食盒子出去，倒不成想這麼個丫頭片子還有這份手藝，便不吃，當個看菜也是好的，心裡打定主意這一手得露給大夫人看，還怕沒有賞的。

石桂存了謝意，卻把淡竹石菊兩個唬住了，小小花糕不過湯糰大，刻了花瓣蓮葉出來，拿在手裡左右看了，連聲贊她：“這可怎麼下得了嘴，你這手也太巧了些。”

石桂笑一回：“我也沒甚好謝謝兩個姐姐的，只會這個，可別取笑我。”那一身衣裳也值得幾錢銀子了，雖是布的，料子卻厚，花樣顏色還新，卻得好好謝一回。

淡竹把這糕拿了去給春燕看，春燕也贊得一聲：“倒是個巧的，難得她有這個心思。”又問她還會甚個花樣兒，知道她還會做小壽桃兒年年有魚喜上梅梢這幾個花樣：“等老太太太太來了，你就捏一屜這個再來一屜小壽桃，討個好口彩。”

在老宅裡自然不顯，這回出來，帶不了那許多人，糕團點心都是尋常物，送了這個上去才能顯得出。

石桂應了聲是，再沒想到做個點心就能露臉到老太太跟前，淡竹還把這事兒告訴了鄭婆子，鄭婆子趕緊讓石桂把她會的花樣全捏出來，也不叫她再幹活了，把雜事都交給葡萄。

葡萄心裡本就不滿，翻了眼睛看著石桂，石桂想得會兒道：“我一個也做不出許多來，不如就叫葡萄姐姐跟我一道。”

鄭婆子還怕她藏私，若是兩個都好，那自然是她教得好，告訴她們幾樣討口彩的花色，石桂聽了搖頭：“我這個不過小巧，真要捏個甚的福壽延年，也做不過點心師傅，只想得巧些，春日裡就捏著桃花柳葉，夏日裡就做荷花餅子，叫主子們看個新奇。”

鄭婆子越想越覺著說得有理，宋老太太就是江州人，吃慣了船點的，麵塑看的多了，這個做的細巧些，才能討她的喜歡。

葡萄見著石桂肯教，嘴裡的甜話不住口，她是要學著燒灶的，鄭婆子造得一手好湯水，慣會做甜菜，合了老太太太太的口，把這個學會了，可不比這些小點心要強。

她打了兩邊算盤，跟著石桂學和麵調餡，隻手上功夫不到，要麼就是染色不均，要麼就是花瓣雕得不鮮活，鄭婆子看她專做這個，倒把才學上手的廚藝給荒廢了，特意把她叫了去，葡萄跟著就只撿那容易的學，還和鄭婆子上灶，學了幾樣菜，得著春燕好幾回賞。

石桂自家也知鄭婆子不能把她當作心腹，燒灶的手藝教給了葡萄，卻瞞著她，看著是看重她的，本事還是傳給葡萄。