不熱絡，心上卻是掛念著的。

幽篁裡同竹林精舍有異曲同功之妙，繞過一片疏竹，粉牆上鏤了冰紋窗，簷上蓋的不是瓦卻是竹，樓柱外頭也包了一層竹片，院子三面是屋舍，一面是竹林，小雖小，卻比旁的院落都要精緻。

晚風一吹，石桂緊緊身上的襖子，幽篁裡比別處憑添一份清幽，夜深了竹影映著白牆，天生就是一幅水墨圖。

石桂抱了匣子進去，裡頭飯桌還沒撤，前一向病著吃的都是清粥小菜，今兒這桌子上滿當當擺了五六碗大菜，八寶葫蘆琵琶對蝦，六出拆的蟹粉燒的豆腐，糟的鴨舌鴨信，還有一道蔥醋雞。

可葉文心卻沒動幾筷子，香噴噴的胭脂稻不過只了一小半，瓊瑛玉絮兩個苦勸她吃，還變著法兒的問她：“要麼給姑娘做一碗魚面來，點上禿黃油，好歹總要飽個肚子。”

石桂捧了匣子遞上去：“太太每日一早侍候了老太太用飯，跟著就是做早課，做完了早課，才回來用飯歇晌，姑娘午後過去請安便是。”

瓊瑛接了匣子，開啟一看是血燕盞，石桂又道：“太太又給了一匣子，說姑娘上回那個怕是快吃完了，等過半個月再給姑娘送來。”

葉氏在宋家這許多年，葉家四時節禮自來不薄，按時按點的送了來，葉氏也按著節慶送了回禮去，除此之外，還真是半分交際都無。

葉文心心頭忐忑，見著這血燕，眉間才松上一鬆：“姑母可是日日都要跟老太太一道做早課的？”

風霜雨雪日日如此，石桂點了頭：“老太太篤信佛道，家裡佛道節日向來都要辦的，太太天天卯時三刻起來，洗漱過後就往老太太處請安，日日都不間斷的。”

葉文心點了頭，使了個眼色給瓊瑛，瓊瑛一怔，覺得賞得過了些，卻不敢自家拿主意，開了妝匣子，賞了個刻了福字的金戒指給石桂，石桂知道這是葉文心為著下午的事賞她，已經得了象牙雕金的書籤子了，這會兒再得了個金戒指，伸手接過去：“謝姑娘賞。”

那幾碗大菜到底賞了下來，石桂跟九月兩個得了一碗蔥醋雞，用刀切一半，一人吃一邊，石桂這一天折騰得久了，身累心也累，盛了滿滿兩碗飯，就著半隻雞香噴噴全吃盡了。

九月看她這麼吃，也覺得香得很，兩個肚裡都少油，吃得光碟光碗，自有廚房的丫頭收拾了東西，還羨慕她們：“表姑孃的性子也太好了。”

夜裡石桂坐在床邊理東西，那書籤子跟金戒指拿帕子包了，開啟小箱子把東西往裡放，九月眼巴巴瞧著，她眼熱石桂，還為著她得的東西多，拜師的時候得了一對兒銀鐲子，跑一回腿又是一個金戒指，這麼下去那箱子都得塞不下了。

九月自進了幽篁裡，除開頭一天，還沒得過東西，心裡總不好受，看著石桂收羅東西，噘了嘴兒坐著燙腳，看著石桂鋪開花被面，往裡頭塞了黃銅的湯婆子。

之前沒見過，那就是新買來的，九月心裡頭酸澀，她這個家生的，一家子都在院子裡頭當差，還不如石桂一個外頭來的手上寬鬆。

牆上貼了年畫片兒，帳子上頭用花繩子做了帳鉤，一邊綁著一朵大花，是拿貼花片兒做的，看著花花綠綠土裡土氣，可卻熱熱鬧鬧，眼兒一瞧，就覺得屋裡也沒那麼冷了。

九月原來跟石桂是住在一個屋裡過的，那會兒卻不曾見她這們收拾屋子，看她停下動作，嘆一口氣：“你倒好，我娘不肯給我辦這些的。”

鄭婆子也不會出錢給石桂辦這些，原在別苑沒錢可扣，等到了金陵，她要的就一回比一回多，節日不算，三不五時的還要叫人來尋，一時咳嗽一時氣悶，要了錢買藥吃。

石桂調到幽篁裡來，最大的好處便是能瞞下錢來，只說不如在正院裡得的多，她藏錢有一套，在石家時就教秋娘怎麼攢私房瞞過於婆子，鄭婆子這搜刮的功力比起於婆子來不知差了多少，鄭婆子再想要錢，總不能進院子裡來搜石桂的箱子。

“你娘不給你辦，你就自己辦了。”這些東西一個月的月錢怎麼也辦下來了，又不是什麼值錢的東西，不過花些心思罷了。

床沿上鋪了長巾子當坐毯，不容易髒了床單，石桂又給枕頭再套一層枕套，人往被子裡一窩，搓著腳想把腳尖擱到湯婆子上，腳上一暖熱，通身都舒服，要是再冷下去，這一床被子也不夠了。

九月心裡雖酸，也得認她確是能幹的，小陶瓶裡頭的花隔幾日就換一回，如今屋裡頭有桌有凳，桌子上還擺了茶盤，裡頭茶壺茶碗都是全的，這些全是石桂張羅來的。

九月羨慕，石桂卻躺在床上發愁，葉