更多了些。”

史侍郎眉間的皺紋又深了些，霍青棠又道：“父親不知從哪兒聽人說，聽人說漕運總兵官陳大人。。。，大概父親也是存了用這姑娘討好陳總兵的心思。”霍青棠說的一五一十，史侍郎的臉色陰沉得能滴下水來，用煙花女子討好陳瑄，這是誰的主意？他霍水仙到底還要不要臉，這種混賬話也能同自家女兒說？

“白馬書院在洛陽，你大舅舅讀書不成，如今在濟寧府經商，你小舅舅倒是在白馬書院讀過兩年書，只不過都是多少年前的舊事了，如今物是人非，真要去了洛陽竟是沒人能照應你了。”史侍郎推心置腹，霍青棠笑道：“小舅舅如今可好；明年該給外祖考個狀元回來了。”

史氏有兩個弟弟，大弟弟讀書不成，做生意很是有一套，史家書香門第，史侍郎一時覺得顏面盡失又難以見人。好在史氏的幼弟在讀書上天分驚人，先得案首，再取解元，年紀輕輕，想來是直指來年的會元與狀元而去了。

提起小兒子，史侍郎露出些許笑意：“狀元三年才得一個；竟被你說得好比探囊取物一般容易。你小舅舅尚算聰慧，可天下間聰慧的人太多，你父親當年也是其中佼佼者，不也才點了探花。”

霍青棠抿嘴笑笑，霍水仙這個探花郎能讓他人豔羨半輩子，可史侍郎是正經的狀元出身，一甲頭名，蟾宮折桂時榜眼探花都得排在他後面，殊不知那才能算作是讀書人最高的榮耀。

天色已晚了；張氏進來問史侍郎是否在家裡留宿；史侍郎推卻道：“我本應是直接去蘇州府的，想著青棠丫頭和桂芳在此處，才轉道來看看。你不必忙了，我與史順連夜要走，再隔幾日我抽空再來看你們。”

霍水仙還沒回來，張氏有些諾諾，霍青棠推了推張氏，張氏方回神，道：“不敢誤了大人的事，那我拿些茶水點心給史管事帶在路上可好？”

史侍郎從座位上起身，又看了看霍青棠，斟酌道：“白馬書院雖盛名在外，但寒山書院也是不差的。你若是願意的話，我便託人送你去寒山書院進學，你父親那裡由我去與他說，你看可行？”

☆、鳴柳爭春

霍青棠心裡眼裡記掛的都是洛陽城裡的齊家，白馬書院就是她能想到的最好的去處，如今史家外祖橫來一筆，這豈是書院教學哪家強的問題，她的目的地是洛陽城吶！

霍青棠咬著下唇沒有做聲，史尚書卻誤解了她的意思，又講道：“舊年冬天國子監祭酒傅衣凌傅大人致仕回鄉，如今就在寒山書院講學，我與他有些故交，他定是能照應你的。”

史家外祖一片拳拳之心，霍青棠轉念一想，去書院進學總比留在這方寸小宅裡繡花瞎鬧強上不少，也許日後還有機會去洛陽呢。想到此處，霍青棠正了正顏色，鄭重道：“多謝外祖父美意，白馬書院就罷了，青棠就去寒山書院進學。”

史侍郎老感欣慰，他拍拍外孫女的頭道：“你且安心等著我著人來接你即可。你父親的事，我需見了他才好說話，你們都且安心等著罷。”史侍郎點到即止，霍青棠也不再多話，只是恭謹地送外祖離開。張氏周到，不僅送上了熱茶點心，還給史侍郎那蓋烏篷馬車裡添置了兩床被褥，好讓老人家旅途舒適一些。

待史侍郎走後，張氏問霍青棠：“大姑娘，史大人去蘇州府有何要事，怎的走的這樣匆忙？”霍青棠搖頭，道：“我也不知道，外祖父沒同我說，只說蝶起這個年紀該好生開蒙了。”

霍青棠將話頭引到自家小弟身上，省的張氏來回揣摩外祖父的來意。

戶部尚書閔肇閔大人今夏就該致仕了，如今已經四月，按道理，接任閔尚書的人選應該早已定下了。可戶部侍郎史紀冬的接任文書還沒下來，也沒聽說吏部奉上新的人選去競逐戶部尚書的職位。在這個當口，史侍郎竟帶著貼身管事無聲無息地去了蘇州，此事任誰都要在心裡悄悄肖想一番。

提起霍蝶起，張氏又開始難受，怎的自家兒子學不成丈夫也半分不操心呢？張氏嘆了一口氣，道：“黃鶯被柳絲絲下了毒，你父親親自去鳴柳閣問案拿人去了。”

霍青棠輕哼：“柳絲絲給她下了什麼毒，謀害她什麼了？”

張氏帶了笑意，道：“啞藥，柳絲絲給她下了啞藥，說是想毒啞她。哈！想不到嬌滴滴聲脆脆的黃鶯姑娘也有這麼一天，看她被毒啞了還拿什麼去勾人？”

張氏有些幸災樂禍，霍青棠卻覺得有些不對勁，柳絲絲又不是傻了，兩個人正鬧著，就是真要毒害對方也不會挑在這麼一個當口。她追問道：“那黃鶯啞了沒有？”

張氏一