她中毒這樣的大事，都不曾同自己說一聲。

明明過去很多個日子裡，女兒要買甚麼，或是喜歡了甚麼，一定會纏著自己說上幾天，最後騙自己給她買下來。

不知從什麼時候起，女兒就長大了，有了自己的主意，出去唸書是自己的主意，在外頭受了罪也一聲不吭，就是回家來了，也不同自己多說一句在外頭的生活。

霍水仙覺得挫敗極了，他如此看重愛護的女兒，悄悄的想過另一種人生，與他所以為的、所安排的，截然不同的人生。

☆、將生白髮

“父親若是沒有旁的事；　那青棠就先回去了。”

霍青棠提了裙子要走；　石榴抱著大氅過來了。

“囡囡，爹爹對不起你。”

後頭悠悠然飄來這麼一句話；　霍青棠轉過身子，霍水仙站在風燈下，他向來白淨體面的臉上染了青色陰影；　勾人的桃花眼下也有了歲月的痕跡。

“父親是為青棠好；　青棠省得的。”

青棠的眼眶有些溼，她微微轉過臉，“女兒先回去了。”

霍青棠出了花廳；　撞上送了張士洋轉頭回來的張氏，張氏道：“喲，這就走了，你可都聽清楚了；　不要到時候又連累你張家舅舅白走一趟。”

青棠本要走，又轉回腳步，她說：“太太與其操心我的婚事；　不如先操心自己怎麼同父親交代吧。”

張氏揚眉，“說甚麼呢？”

青棠看一眼石榴；　石榴勾著頭在荷包裡找東西，張氏道：“大姑娘有甚麼話直說；　用不著神神鬼鬼弄這麼些東西。”

青棠笑道：“想來太太也不願意看，那你就先別找了。”她頭一轉，“太太；　青棠這裡有一瓶藥，聽說是青棠病重時張家舅舅送來的，青棠原先想把這藥直接拿給父親，現在一想，還是拿給太太好一些。”

張氏一雙大眼睛往霍青棠身上猛地一掃，“你如今好生生在這裡站著，揪著過去的事情又有什麼意思，還不如將來你好我好大家好，你說是不是？”

青棠輕輕一笑，“是的呀，井水不犯河水多好，可如今是太太不放過青棠呀。太太又想有個賢德的名聲，又想做壞事，天下間哪有這麼便宜的事情呢？”

張氏嘆口氣，“你想如何？”

青棠望了頭頂夜空一眼，她說：“張家的事情我可以先不計較，但請太太回去傳個話，若張家舅舅還敢打青棠婚事的主意，青棠就不客氣了。青棠同太太保證，張家若是再生是非，這藥明日就擺在父親的桌案之上。”

張氏轉身要走，青棠道：“煩請太太將瓔珞的身契給我送過來，哦，還有疊翠的。”

“疊翠？”張氏挑著大眼。

青棠笑，“太太沒聽錯，就是疊翠。我喜歡這丫頭，我想她以後也跟著我，不知太太舍不捨得？”

張氏的動作很快，才入了夜，她就帶著疊翠和瓔珞的身契過來了，她手裡捧著一個小匣子，“這兩個丫頭的身契在這裡，不過大姑娘既然想以後彼此都相安無事，那不妨把那瓶藥還給我，省的日後說不清楚。”張氏回房之後，在房裡左思右想，她覺得還是應該把那瓶子藥要回來，否則等於長久被霍青棠這丫頭抓著一個把柄，到時候自己怎麼死的都不知道。

青棠發笑，“還是太太想得周到。”

桌上就是兩個丫頭的身契，青棠從袖中摸了一個小盒子出來，“太太看看，是不是這個？”

張氏冷笑，“大姑娘這是耍弄我呢，我家兄長給我的分明是一個瓷瓶，如今你拿了個裝胭脂的小盒子，開口就說是那瓶藥，當真是拿人當猴耍！”

“哦，是嗎？”青棠發笑，“可在青棠眼裡，這一盒子與那一瓶子都是一樣的呢。只不過太太見到的這一盒子是張家舅舅透過黃鶯的手送來的，太太說的那一瓶子則是張家舅舅直接交給太太的，這裡頭的藥一樣是摻了鐵鏽，總之抹在傷口都是要死人的。”

霍青棠盯著張氏，“太太，你說是也不是？”

張氏咬著嘴唇，“哼，這盒子裡的藥既然是黃鶯送過來的，那與我又有甚麼干係，大姑娘還是快些把那瓶子還給我，咱們也好兩不相干！”

外頭有寒風颳進來，張氏覺得脖頸處冷颼颼的，她一把轉過頭去，喝道：“哪個不長眼的，門都闔不上嗎？”

簾子一掀開，霍水仙穿著他藏青的錦袍站在門口，黃鶯和疊翠跟在他後頭。黃鶯一見到霍青棠手裡那盒子傷藥，就‘噗通’就跪下了。

“老爺，那藥是張士洋那個