那種陌生環境下，即便有些準備，恐怕也九死一生，損失慘重，更何況還帶著那麼多需要保護的女眷。

公元198年秋，王旭的船隊終於抵達長江入海口，江東孫堅親自率領大軍及部分重臣，奔赴相迎。

這一刻，王旭的心終於真正落下，自從北上尋藥至今，他經歷生死徘徊，真感覺好像離家多年的遊子一般。

如今他隱約間感覺，自己在這趟旅程中似乎也有著變化，對待天下紛爭，更加冷靜成熟，如今只需走過最後一個並不算難的關卡，便可以真正回家，再次回到親人身邊，回到兄弟身邊，率領大軍攻城拔寨，平定天下。

孫堅在海邊紮營，設下豐盛的晚宴，甚至有周瑜、太史慈、周泰、顧雍、魯肅等江東重臣相陪，王旭不好推脫，與其開懷暢飲，席間也未聊公事。盡言私情。氣氛頗為熱烈。直至深夜才散去。

謝絕眾人相送，王旭獨自走回自己營帳，有些暈暈沉沉的，儘管他酒量好，可也經不起那麼大場面折騰。

走了一段，被略帶腥味的海風一吹，腦袋倒是清醒不少，正欲進帳的時候。卻瞥眼見到遠方漆黑的海邊，靜靜佇立著一個偉岸的身影，面朝大海，孤獨寂寥。

“張合？”王旭皺起眉頭，忍不住走了過去。

張合是個武學高手，雖背對著這邊，卻聽出那熟悉的腳步聲是何人的，回過頭來，拱手行禮：“將軍回來了！”

“不要多禮！”王旭擺擺手，大咧咧地走了過去。徑自在其身旁坐下。“俊乂，你也坐吧。咱兄弟二人聊聊！”

“嗯！”張合併未拒絕，隨之坐到沙灘上，只是仍然有些沉默。

“誒！”王旭灑然一笑，看著月光籠罩的海面，聽著海浪拍打沙岸的鳴響，愜意地說道：“怎麼，還在想袁熙的事情嗎？”。

“將軍如何知曉？”張合奇道。

王旭翻了個白眼：“這半個月來，你沉默寡言，心事重重，究竟為什麼事兒，哪有不清楚的！說說吧，你擔心什麼？今天我們坐在這兒是兄弟相談，沒有尊卑禮節。”

“哎！”張合悠然嘆息，滿臉都是苦澀：“將軍，末將現在真的不知該怎麼辦了，這要回了河北，袁熙會怎麼對我？還有我家人老小，性命堪危啊！”

王旭聽完，不以為然地搖搖頭：“如果你是擔心袁熙，那大可不必，他沒那個本事，也沒那個權利，至少現在沒有，所以不敢拿你怎麼樣，躲你還來不及。”

“此言當真？”張合瞬間眼睛一亮。

“騙你作甚！”王旭瞥了他一眼，但沒等其高興，已是話音急轉：“不過，袁公可就說不定了。”

“主公？”張合驚愕，隨即不相信地說：“將軍是指主公會害我？”

“害倒是不會，但你今後恐怕再難擔當重任，甚至永不得用。”王旭神色漸漸凝重，他如今倒不是胡亂說，完全是實言。“不過等到袁公老邁，其幾位公子掌權後，恐怕就不由自主了。”

“為什麼？”張合顯得很不解，激動道：“主公為何不用我，此行末將完全是盡職盡責，沒有半點差池！”

“不要急，聽我說完。”王旭平靜地望向張合：“你輔佐本初那麼久，也該瞭解他的性格，本初兄不但好臉面，而且猜忌心也頗重，若是此次袁熙沒有做這事兒，你回去自是大功一件，可壞就壞在袁熙做了。”

“你想想，以本初兄對幾個兒子的寵溺，雖然知曉前因後果後必定大怒，但卻絕不會有太重的懲罰，而這時，他有愧於你，還會想見到你嗎？只要你在，豈非無時無刻提醒著他公私不分，護短成性？這讓其如何統軍，如何治政，如何有威嚴？以本初的性子，他能容忍嗎？”。

“其次，本初猜忌心頗重，你受到這般委屈，他卻沒給你個公道，難道不擔心你心中有怨？況且你心中恐怕也確實有怨。”

“我……”張合想要辯解。

王旭揮手打斷，繼續說道：“俊乂，你我皆是凡人，不可能全無怨氣，至少對袁熙，你是絕對不滿的，將來也不可能支援其掌權，所以事情已經發生，很多東西便無法改變。只是我相信你不會因私廢公，但本初兄不會相信，所以他不敢再用你。你覺得，我說得對否？”

張合沉默了，他能成為河北名將，青史留名，當然不是愚蠢之人，很久之後，終於慨然長嘆，接受了事實。

“其實，以上還不是最可怕的原因。”王旭突然再度開口。

“還有什麼，將軍一併說吧！”張合滿臉苦澀，其實他心裡已經知道是