府內竟全無半點疑心。

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過了元宵節，七寶早早地向張老誥命稟明，說要回威國公府一趟，老誥命自也許了。

於是十七這日，七寶帶了同春跟秀兒以及幾個管事嬤嬤回到國公府，本來是滿心歡喜的，誰知苗夫人出來迎著之時，七寶就發現自己的母親神情有些不好。

七寶不明緣故，只當時母女兩人相見的緣故，便挽著苗夫人的手笑道：“母親怎麼了，我回來了不覺著歡喜，反而要落淚呢？”

苗夫人勉強說道：“你說的是。我只是一時……一時……沒什麼。跟我進去見老太太吧。”

七寶正也著急見老夫人，便問道：“先前進宮那段日子，那府裡上下都累壞了，老誥命都累倒下，我也躺了兩天，祖母可還好嗎？太太如何？”

苗夫人聽她問到謝老夫人，眼中的淚已經在打轉了。

七寶一眼看見，微怔：“怎麼了？”

苗夫人還沒開口，淚已經先掉了下來，幾乎把七寶嚇得窒息。

原來自打從宮內出來後，謝老夫人也病倒了，一直在請醫吃藥。

只是老夫人怕訊息傳出去，七寶會不安心，所以不許人往外說。

苗夫人道：“老太太心裡很想你，只不過一來張府的老夫人也病倒了，你的身子也不好，她知道你若聽說了一定會回來……那豈不是讓張府的人不受用？何況又趕上元宵節，總不成把你留在這府內，所以才瞞著不肯說。這是老太太疼惜你的苦心。”

七寶早已經忍不住哭了，一邊擦淚一邊抽泣道：“管那些沒要緊的做什麼？為什麼不叫人去告訴我？”

“你自然是有孝心的，所以老太太也格外體恤，”苗夫人又見七寶哭個不停，忙又勸說：“不要哭，老太太病著的人，只指望你討她開心兒，那病才能好，若是見你哭，對她老人家的病並無好處。”

兩人在外頭通了訊息，七寶這才強忍著淚，入內相見謝老夫人。

謝老夫人果然比先前更憔悴了許多，只是看見七寶，雙眼裡卻透出些歡喜光亮，忙把她叫到床邊兒，摟在懷中。

七寶最受不得這種關愛，差點失聲哭出來，當下只鑽在老太太懷中，假裝撒嬌的樣子。

幸而謝老夫人向來知道她的性子就是如此，倒也不以為忤，便又問她在張府裡如何等話。

七寶撿著有趣好聽的話都告訴了老夫人，隻字不提一些為難的事兒。

謝老夫人撫著她的頭髮，笑問：“你不用哄我，我很知道那府內老太太的性子。她可不是個容易相處的，到底有沒有難為你？”

七寶見老人家心如明鏡，索性笑說道：“雖然那府裡的老太太不是很待見我，但她畢竟是長輩老人家，總不好拉下臉面來直接為難我呢。且大……九爺他很疼顧我，而且那府內掌事的四奶奶也是個行事大體的，所以老太太只管放心，我好著呢。”

苗夫人在旁邊聽著，又是放心，又是笑道：“你這丫頭，嫁了人，怎麼越發口沒遮攔了，也不怕羞。”

七寶卻知道一定要說開了，謝老夫人才安心，所以也不憚直言：“九爺是真的待我很好呢。”

謝老夫人聽了這幾句，又見她眼神清澈笑容甜蜜，這自然是再也偽裝不出來的。老太太滿意地念佛，又說：“這樣就好了，只要你沒做什麼太破格的事，她也不至於就直接拿捏你，且我也深知，錦哥兒是個好的，畢竟當初他千求萬求地才把你求了去，怎麼能不好好地疼顧著呢？”說著便大笑起來。

苗夫人見她祖孫兩個說的倒是投機，且老太太很少笑的這樣開心了，當下便也只是寬慰地笑，不去管束七寶了。

整個上午，七寶都在上房內陪伴著謝老夫人，老太太說了半天的話，才覺著有些疲乏，又喝了藥，才躺下睡了，臨睡前還叮囑讓苗夫人仔細收拾暖香閣，叫人好生伺候七寶。

只是想到七寶興許晚間便要回張府，暗暗有些捨不得，只是不便出口。

七寶退了出來後，才忙又詢問苗夫人，到底請的什麼大夫，吃的什麼藥。

聽苗夫人說罷，七寶問道：“雖然是宮內的太醫，但畢竟良莠不齊，沒有請石太醫嗎？”

苗夫人唉聲嘆氣說道：“怎麼沒有請？先前見老太太情形不好，你三哥哥跟你大哥一塊兒去了白浪湖，誰知打聽說石太醫年前就不在那裡住了……問去了哪裡卻不知道。”

起初周承沐還以為石太醫是有意避開人，誰知連連去了幾次，見那茅屋內的桌子上都落滿了灰塵，才信了