招待來客要緊。”

旁邊一位女眷問道：“錦哥兒回來了沒有？”

那嬤嬤含笑回道：“太太放心，已經回來半個時辰了，也正在外頭磕頭呢。”

原來問話的這位，正是張制錦的繼母，靖安侯的夫人宋氏。

張老誥命道：“你也多心了，錦哥兒畢竟是個懂事知禮的，這種時候，不管他戶部如何忙碌，他必回來，我是知道的。”

宋夫人笑道：“還是老太太最知道他。”

嬤嬤退後，謝老夫人道：“這說的可是戶部的張侍郎？”

老誥命道：“可不正是他嗎？先前連著數日不曾回來了，聽聞晚上都在戶部歇著，所以他們擔心今兒他也不得閒回來。”

謝老夫人笑道：“先前我們府裡四丫頭下聘的時候，張侍郎突然前去，那會兒戶部尚書夫人還抱怨說，他們老尚書做壽，侍郎也不得閒去呢。可見忙碌，只不過是祖母的壽辰，自然是知道不能缺席的。”

老誥命聽到這裡，便笑道：“這闔府之中，錦哥兒是最令人放心，也最令人操心的。令人放心的，是他的行事為人，另人不放心的，卻也是這個。”

這會兒寧國公夫人道：“貴府的這位侍郎，的確是出色之極，據我所知人人提起來都得稱讚，上回在威國公府裡做的那海棠詩最佳，連我們老公爺也求了他親抄寫了，如今還掛在公府的書房裡，但凡去的賓客，無不讚賞。怎麼卻說他不放心呢？”

老誥命含笑道：“他的不讓人放心處，卻也不好說出來。”

寧國公夫人道：“難道……是因為姻緣之事？按理說這位侍郎也是該成親的時候了，必然是貴府眼高，挑的厲害。”

老誥命笑道：“倒不是我們挑，是他自個兒的眼光高。”

旁邊的勇毅侯夫人忙問：“那到底想要個什麼樣兒人家的女孩兒呢？”

老誥命只是笑道：“只要身家清白，模樣人品過得去的便是了。”

雖然老誥命輕描淡寫的一句，但沒有人敢真的這樣認為。

張家門第本就高，加上張制錦自己出色，所以他的婚姻之事，自然也是眾位誥命、貴婦們眼中極炙手可熱的。

雖然大家也都清楚，他們府裡的新婦人選不外乎四大豪族的人，但總也有個萬一、可能之類的，如果花落在自己府中，自然是榮幸之至。

謝老夫人聽到這裡，心中一動，不禁掃了一眼七寶，卻見七寶正同葉若蓁低低地在說什麼。

這會兒，突然是葉翰林夫人笑道：“說來貴府這位張侍郎的文采是極好的，我們家老爺也常常誇讚，前日更得了一本侍郎的手書，喜歡的了不得呢。”

一句話，把廳內所有人的注意力都吸引了過去。

張府的老誥命轉頭看向翰林夫人：“此話當真？”

葉夫人笑道：“如何不真？我也是看過那本書的，竟真的有張侍郎的私章。據我們老爺說，這可是千金難求，珍貴的很呢。”

此刻七寶也聽見了，不禁瞪向葉若蓁。

葉若蓁忙握著她的手，忙小聲解釋說道：“我拿回去後，天天看，我的丫頭聽詩自然也看在了眼裡，她竟多嘴跟我母親說了，我母親不知為何也告訴了父親，父親聞聽有張大人的手書，便要我拿出來給他看……我雖不願，卻也違抗不得，只得交了出去。”

七寶聽了，心中忙自我安慰：這裡的說話未必就傳了出去給張制錦知道，就算傳出去，也未必知道是他的那本。

七寶又悄悄地問：“那你可告訴他們，書是從哪裡來的了？”

葉若蓁正要回答，突然間，有個女孩子的聲音輕輕地響起來，道：“這話有些怪了，從來不曾聽說，表哥印有私章的書流傳到市面上……不知夫人府裡的這本藏書從而來呢？”

七寶的心猛地又提了起來。

只聽葉夫人笑道：“這其實是小女的收藏。”

葉若蓁臉色泛紅，略有點不安。

在場的這些貴女們，但凡是知書識字的，閨房中多半都收藏著張制錦的詩集文冊，只是有手書的卻寥寥無幾，有私章蓋印的，卻是絕無僅有，一瞬間都看向葉若蓁，有眼熱嫉妒的，有懷疑不信的。

卻聽萬籟俱寂中，老誥命笑問：“是嗎？葉姑娘卻是從哪裡得來的？”

葉若蓁只得站起身來，垂首紅著臉說道：“回老太太的話，是一位友人相贈。”

葉若蓁的回答有些含糊，以老誥命的身份，聽了這句，知道她不便說那友人是誰，自然不會再繼