貿易線早一天晚一天又如何？”

杏花端了一杯熱茶過來，放在顧綺羅的桌上。一面殷勤勸著，卻見顧綺羅頭也不抬道：“不是都看過了嗎？都挺好的，該置辦的也都置辦了，只剩下幾件傢俱要現做，你和春雨秋容秋菊任何一個人出馬都可以搞定，何必還要浪費我的精力？這明顯是大材小用嘛。”

杏花翻了個白眼，搖頭道：“奴婢的意思是說。讓奶奶在府裡到處走走散散心。你之前那種看叫檢查，走馬觀花的瞅一遍，有不對的指出來。滿意的誇兩句就完了。我說的看是賞景，不說別的，就說買進來的那些菊花，如今都已經栽種到花園裡了。當真是花團錦簇，漂亮的緊。奶奶就過去看看花能怎樣？還能耽誤你的大事不成？”

話音未落，就聽門外春雨稟報道：“奶奶，唐夫人過來了。”

“哦？”

顧綺羅連忙站起身親自迎到門外，唐夫人就是遼東總督唐萬年的髮妻。總督府和總兵府雖然是分開的，但相鄰而建，兩家的後院只隔著一道牆。

此時唐夫人走進門來。身後跟著幾個丫頭婆子，每人手裡都捧著一盆菊花。看見顧綺羅便親熱笑道：“我又不請自來了，聽說你們這裡買菊花，我料著你是個愛菊的人，恰好家裡也有幾棵名品，我素日也打理不過來，索性送來給你，你是愛花人，想來必不會辜負了它們。”

“唐夫人客氣了。我其實也不懂什麼，只是想著如今深秋，倒是在園子裡栽些菊花，顯得蓬勃向上，其實都是一些普通容易養活的品種。”顧綺羅笑顏如花，一邊說著，目光就從那幾盆菊花上掠過，然後眼中便露出驚歎神色，急忙上前又仔細看了幾眼，方驚詫道：“這一盆赤金牡丹尋常也難見到，夫人竟能尋來？”

“夫人還說不懂花，這話一說就露餡了，可見你是撒謊。這赤金牡丹人人都知道好看，但能認出來的，怕還真不多。”唐夫人也笑得歡暢，又指著另一盆潔白如雪，花朵足有海碗大的一盆菊花道：“那夫人看看這盆是什麼？”

顧綺羅仔細看了幾眼，沉吟道：“這一盆倒有些像白牡丹，不太像白毛獅子，不對，這個……唔，應該是白猿獻果吧？呀，這也是一種平常很難見到的珍品，夫人都是從哪裡淘弄來的？”

唐夫人點頭笑道：“厲害，竟然連這個也能認出來。我也好花，所以常命人蒐集，方才得到了這些。如今看見夫人也這樣愛花懂花，我便放心了。”說著就讓丫頭婆子們把那幾盆花放下。顧綺羅連忙推辭，她卻哪裡肯？不得已之下，顧綺羅也只好讓杏花春雨上前接過，這裡就把唐夫人讓到裡屋奉茶說話。

唐夫人已經來過幾次了，和顧綺羅的關係極好，說了好一會兒話才離去。等她走後，顧綺羅看著屋裡這幾盆名品菊花，面上歡容不在，似是陷入了沉思中。

“奶奶，怎麼了？可是唐夫人送的這幾盆花有問題？”春雨很喜歡這些菊花，從來就沒看過這樣漂亮的，只是見主子神情不對，所以連忙關切問了一句。

“你們知道這些菊花值多少錢嗎？”顧綺羅認真說了一句，春雨便笑道：“奶奶說這是名品，想必不會很便宜，不過再怎麼貴，也不過就是一盆花嘛，能貴到哪裡去？又不是什麼金銀珠寶做的花樹，唔，奴婢猜著，最多十兩銀子，總不會更貴了吧？”

“笑話。”顧綺羅冷笑一聲，搖頭道：“牡丹中的名品金帶圍，一棵就是幾百兩金，這赤金牡丹雖比不上金帶圍，卻也差不到哪裡去，沒有二三百兩黃金，買的下來嗎？平常人別說買了，就是特意去尋，也難尋到這麼正宗的。其它幾株雖比不上赤金牡丹，卻也不會差到哪裡去，好嘛，這幾盆菊花，沒有千兒八百兩金子也難得，她一出手便是這麼大的禮，你說她哪來的錢？難不成唐大人的俸祿全都用來買菊花了？即便如此，這些也必是她珍愛之物，她又怎捨得送我？”

她這一說，杏花也便沉吟道：“這唐夫人的確十分熱情，咱們才來了幾天？她倒來過好幾趟，不過……這也不好說，也許她就是看見京城來人，所以有些歡喜……”說到這裡，她也說不下去了，前幾次還可以這樣說，可今天這菊花一送過來，顯然不是簡單的歡喜就能說得過去，這樣名貴的花隨隨便便就送來了，若說沒有心思，鬼都不信。

“是吧？你也知道不對勁了。”顧綺羅站起身，到幾盆菊花前轉了一圈，正要再說話，就聽外面腳步聲響，杏花就笑道：“是爺回來了，今兒回來的倒早。”

顧綺羅回身看去，果然就見蕭江北走進門來，面沉如水，看見她，方勉強一笑道：“家裡如今諸事妥帖，你也該歇