，邀袁繼鹹到舟中相見，左良玉還鄭重其事的從衣袖中取出“皇太子”密諭，並邀請袁繼鹹一同進軍南京。

袁繼鹹字季通，號臨侯，是天啟五年進士，歷任御史、禮部員外郎、山西提學僉事、湘廣參議等職。袁繼鹹姓格剛直，以敢於忤逆當權宦官聞名朝野，深孚眾望。自崇禎十五年出任兵部右侍郎兼右僉都御史，就駐節九江，他是總督江西、湖廣、安慶、應天（南京）等處軍務。

這是一個非常鋼硬的人物，昔年提學山西，他上疏抨擊權宦魏忠賢，宦黨誣陷其貪贓枉法，解京治罪。山西生員百餘人追隨入京，散發揭貼（傳單），為之辯誣。朝野上下千餘人聯名為其申冤，轟動京城。

左良玉對袁繼鹹一直很友善，但這次的事件碰觸到了袁繼鹹的底線，異族大敵當前，袁繼鹹怎麼會做這樣的事，他開始委婉的勸說左良玉罷兵，並曉以利害。

這本來就是一次逃跑，左良玉怎麼會回去，但左良玉害怕軍心動搖，態度有所軟化，他答應袁繼鹹，表示左軍不佔領九江城，並把從前所發的“檄文”修改成“疏奏”，“清君側”變為“請清君側”，語氣上大有變化，就這樣停在了九江的長江邊。

勸說有些效果，但袁繼鹹知道左良玉不會罷兵，嚴聲厲色的說了幾句：“真偽未定，密諭不知何人傳來，先帝之舊德不可忘，今上之新恩不可負！”

臨走，這位剛直的老人還鄭重其事的留下一句：“愛惜百姓。”便揚長而去。

回城的袁繼鹹知道左良玉不會善罷甘休，他趕緊命部將堅守九江，不準左兵進城。不料，袁繼鹹的部將張世勳已經同左部將領私下勾結，夜間縱火焚燒全城，頓時大亂起來，九江城已經無法存身，袁繼咸和他的部將只能跑出了九江城。

左良玉部兵乘勢入城殺擄銀掠，袁繼鹹太失望了，他於絕望當中準備一死了之。左良