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由於建奴的入寇劫掠山東，真定府雖然沒有受到大的損失，但同樣是風聲鶴唳。

路途中各地盤查的很嚴，所幸周虎臣帶的是公幹用的公文，這也和他們的行頭相符。就這樣一路暢行無阻，一百騎士加上兩百匹戰馬，過靈壽、元氏後，斜向東南進入山東境內。

這是東昌府地界，東昌府歷史悠久，文化燦爛，也稱“鳳凰城”，因為城池位置和佈局狀若鳳凰得名。東昌府得益於大運河的漕運，是沿河九大商埠之一，經濟的繁榮，有“萬貨輻輳，江北一都會“、“漕輓之咽喉，天都之肘腋”的美稱。

一行百人，兩百匹馬在東昌府城外挑選了一個規模很大的客棧入住，隨後開始準備。

在東昌府下江南最便捷的是順水路南下，因此，在休整一天後，周虎臣開始做安排。若是乘船，還有三天的時間就可以到達徐州，安全問題已經不用再考慮，已經用不到這麼多家丁了，在挑選了十來個人之後，留下那些家丁在東昌府等候，周虎臣等人再次上路了。

運河雖然是枯水期，由於順水，船速並不慢，在第三天的下午，徐州終於出現在了周虎臣的視野。

作為徐州馬家的親戚，加上準女婿，周虎臣必須要在徐州做短暫停留。太陽還老高，在徐州城外，周虎臣下船了。

徐州簡稱徐，古稱“彭城”，由於交通便利，素來就是軍事戰略要地。徐州也是兩漢文化的發源地，徐州是漢高祖劉邦、南唐烈祖李昪、南朝宋武帝劉裕、後梁太祖朱溫的故里，有“九朝帝王徐州籍”、有“彭祖故國、劉邦故里、項羽故都”之稱，這座城市文化鼎盛、名勝古蹟繁多，有著深厚的歷史底蘊。

這裡與陝西是不同的景緻，不同的語言，徐州在廣義上也屬於水網密佈的江南水鄉，這裡和山西的黃土矮山完全不是一個概念。

作為準女婿上門，周虎臣必須給馬家提前打聲�