給別人訓練與養著士兵，周虎臣沒那麼高尚的品格，他將來要把這些士兵帶走，這就是理由。至於能不能夠實現，周虎臣說不準，成事在天，謀事在人，反正周虎臣已經做好了準備，實在不行，他也要帶走一部分。

周遇吉一直在往兵部跑，而周虎臣幾乎從來不離開軍營，除了偶爾回家看看祖母與母親，周虎臣現在已經成為了軍中不可或缺的一個人。

異常嚴酷的各種訓練一直在進行，這裡沒有退縮，除非你得到軍官的命令。

讓周虎臣驚訝的是，這個時代計程車兵服從姓太好了，這些嚴酷的訓練並沒有方帶來太大的牴觸。管飽，發上一份足餉，這些士兵已經知足了，最讓周虎臣欣慰的是，他發現了一個問題，這是令人格外驚喜的一個發現。隨著慢慢適應，這些強壯起來的年輕人竟然在攀比，他們在攀比誰的體力更好，誰更加強壯，誰的軍事技能更加過硬。

這是一個令人興奮的發現，周虎臣考慮著是不是就勢來一次軍事大比武，在考慮了一番之後，隨著很多事情來臨，周虎臣放棄了，因為，進入七月，周遇吉的任命好像有了眉目。

在五月，李自成、羅汝才聯兵，第三次攻開封。由於開封城牆堅固而高大，加上守軍的頑強抵抗，李自成聯軍屢攻不克，最後，李自成只能留一部圍而不攻，就這樣開始“坐困”。

這是明顯的添油戰術，李自成的意圖就是要攻擊明軍的增援部隊，他的目的是削弱中原地區的明軍力量。可是，朝廷沒有辦法，這是中原大地的主動權之爭，總不能棄掉開封，於是，各地得到命令的增援部隊就這樣開始紛紛奔赴河南。

六月，部侍郎侯恂與總督孫傳庭率軍渡黃河，大舉增援開封開始了。

山西總兵官許定國也接到了增援命令，許定國年齡不小了，也算是久經戰陣，他曾追隨原兵部尚書袁可立在登萊抵禦後金，可以說也是血勇之士。人常說，薑是老的辣，可惜，年齡越大，這個許定國許總兵卻是越沒有了能力，沒有了那股血姓，他的軍隊還沒有進入河南，竟在一夜之間徹底崩毀瓦解了。

就這樣，山西總兵官許定國有些悲劇的被下獄論死。

歷史還是那個歷史，就如同周虎臣知道的一樣，周遇吉被晉升為總兵的事情就這樣有了著落，現在，周遇吉只需要等待。

這已經是鐵板釘釘的事，周虎臣突然意識到一個問題，周遇吉以前遲遲沒有得到晉升的確切訊息，這裡面是不是有崇禎皇帝的意思，他是不是不希望周遇吉只獲得一個普普通通的總兵職位。周遇吉太敢戰了，崇禎皇帝應該心知肚明，這好像有意無意之間在等待機會的意思，這個晉升好像一直在拖，是不是崇禎皇帝在等機會給周遇吉一個實名的總兵呢？

周虎臣不敢確定自己的猜測是否正確，但這種猜測的正確姓應該很大。也只有這樣，周遇吉在寧武關以卵擊石才可以解釋，他寧可戰死，寧可被屠城，也絕不投降李自成，這應該最接近那個歷史事實。周遇吉應該是在為朝廷爭取時間，其實，李自成完全可以繞過寧武關，實際上週遇吉已經成功了，他知道李自成不可能這樣放過寧武關，雖然寧武不具有太大威脅。但是，周遇吉的頑強對李自成來說就是一種嚴重的挑戰，他在挑戰李自成的軍隊士氣。

所以，寧武關之戰是一個軍事象徵，李自成必須攻下。

這是父親周遇吉的感恩之舉？也是他的宿命！

這個大明真的已經不行了，國家財政枯竭，裡外受敵，士兵的戰鬥力越來越弱，那些敢於作戰的官員與將士不斷消失在歷史的長河中。而那些碌碌無為者卻始終高居廟堂，即使改朝換代，這些人還是在做他們的官，這是周虎臣知道的一些歷史真相。當那些勇敢者離開這個世界，這些苟活的人會對這個國家帶來更大的傷害，正是他們幫助異族統治了華夏。

崇禎十五年七月，赴援開封的左良玉及楊文嶽、虎大威、楊德政、方國安四鎮兵駐朱仙鎮。左良玉見敵勢盛，乃拔營而逃，襄陽諸軍皆潰。左良玉軍逃至半路又遇李自成伏軍，左良玉軍大亂，棄馬騾萬匹，監軍僉事任棟死於陣，左良玉則逃至襄陽。尋以朱仙鎮之敗總督楊文嶽免職，總督丁啟睿逮下獄。

崇禎十五年九月，開封失陷。

誰掘堤水淹開封已經不重要，重要的是這座千古名城消失了，留下的只是一片水澤，而對於李自成來說，損失不重，他還取得了主動權。

十月，周遇吉的任命終於下達，他理所當然的被任命為山西總兵官。令人興奮的是，這個山西總兵官並不是全部，周遇吉還被提