的主意？！

想到這兒，裴幼蕊簡直快瘋了——難道說，自己這些年來，視同親弟弟一樣對待的，正是自己的殺父仇人？！

“不是的。”小牛聞言，沉默片刻，斂了迷惘與不知所措之色，不再裝糊塗，他尚帶稚氣的面容上沒有絲毫表情，看裴幼蕊的目光，彷彿看一塊尋常石頭一樣不帶點滴波動，用很平靜的語氣說道，“最初扮乞兒接近您，其實是衝著令尊去的。”

“令尊意外去世後，我才退而求其次，請求跟著您！”

“所以我不是您的殺父仇人，甚至，在裴家時，令兄嫂幾次針對您的謀害，也是我跟我的同伴，為您擋了下來！”

裴幼蕊怔道：“你們到底是誰？衝著我爹去……你們想對我爹做什麼？！”

“我們對令尊沒有惡意，對您也是。”小牛這麼說時，看到裴幼蕊眼中不信任的神色，也不在意，繼續道，“您現在認為我假託您名義做的事情，是在害您，但實際上不是的。”

他想了想，道，“之前首領已經發過話，我的身份，必要時可以告訴您！”

說話間，還介於男。童與少年之間的身影翩然一揖，單憑這個看似簡單、卻分明經過正統禮儀教導的動作，裴幼蕊已經隱隱窺探出他的來歷。

果然，小牛平靜道，“‘墨刃’甲十一，拜見景敏縣主！”

海內六閥之一，東胡劉氏，暗衛“墨刃”。

——北地真正的主人。

底蘊之深，即使劉家與沈家一樣守墓三代，讓朝野都忘記了他們開國時候的赫赫名聲，同處北方的幽州裴氏，依然是望塵莫及！

裴幼蕊腦中一片混沌。

“我家主人近年守墓期滿，自要出仕。族中子弟的婚姻，當然也要為此考慮！”小牛，或者現在該稱他甲十一，娓娓解釋他潛伏在裴幼蕊身側的來龍去脈，“幽州裴氏雖然不在海內六閥之內，但亦是顯赫數朝的望族，而且與劉家同處北地，也算半個鄰居。”

“所以家主得知縣主的婚事出現變故後，有意為宗子向縣主提親。劉家這一代宗子，就是這回中榜的競城公子！”

甲十一道，“得知裴大學士攜縣主您返回故里後，家主便命我設法混入隊伍，觀察縣主的性情為人，與我族宗子是否投契。”

裴幼蕊怔了怔，被欺騙的怒火倒是略略平息了點。

作為裴氏之女，儘管裴家祖上不如劉家顯赫，但望族中的常識她也是有的。

名門望族之所以能夠源遠流長，經歷數次改朝換代都屹立不倒，對子弟的栽培，當然是重中之重——否則當代主事人再厲害，一旦後繼無人，這樣的家族也必定湮滅在歷史之中，泯然眾人。

而一個完整的教養，不可能只是父親的差使，母親的參與也必不可少。

所以望族子弟的婚姻，尤其是嫡出子女的婚姻，都非常講究。

宗子作為下任家主，就更不要講了——畢竟他的正妻，乃是一族主母！

正常情況下，下任宗子，將由這個女子誕下且教養。

所以劉家怎能不慎重？為此用點小手段，派遣暗衛潛伏到裴家父女身邊，打探裴幼蕊的真實性情、為人，雖然有失光明，但對於同樣望族出身的裴幼蕊來說，她是能夠理解的。

因為當初裴荷為她長兄擇妻時，也是再三斟酌，明裡暗裡的手段都沒少用，反覆權衡之後方拍板——雖然她那個大嫂對她不算好，但這主要是因為她跟她大嫂統共沒見過幾回面，感情有限。

且裴荷死之前留下遺命，給女兒那麼多東西，在這個普遍認為女兒是外人的世代，她大嫂有意見其實很正常，畢竟她大哥的意見比她大嫂還大呢。

為人妻為人母，她那個大嫂其實還是合格的。

“但你從來沒跟我提過劉競城！”裴幼蕊穩了穩心神，沉聲道，“反倒是縣馬——你沒少在我面前說他好話！”

“因為令尊去世之後，家主就打消了提親的想法。”甲十一的語氣依然波瀾不驚，“縣主請不要誤會！家主之所以這麼做，沒有其他意思：只是劉家蟄伏多年，剛剛入世，實在不適合貿然捲入風波之中！家主對於縣主本身，是非常欣賞的，曾言縣主頗具大家風範。”

——裴荷如果沒死的話，裴幼蕊對簡夷猶跟長興長公主雖然也有怨恨，但還沒到考慮報復的地步，一來無論簡夷猶還是長興長公主，地位之尊貴，都在裴幼蕊之上，她想報復這兩位談何容易？二來裴幼蕊的本性也不是那種睚眥必報的人，難堪跟傷心過後，她也就忍了。