來情同兄弟，燕國公素愛其妻，此事無人不知！若陛下這回肯放過燕國夫人，燕國公哪能不對陛下感恩萬分，從此肝腦塗地，以報陛下隆恩？！”

上回端化帝對顧韶說“朕信任的也只有你一個人”時，皇帝自己只覺得唏噓，侍奉在側的朱芹卻是旁觀者清，當場出了一身冷汗！

顧韶再厲害，可畢竟年紀大了！

端化帝卻還在壯年，皇帝現在倚重顧韶，卻不可能一輩子都指望這位老臣吧？

廢了腿、不好出仕的袁雪沛且不論，去年覆滅的盧家，今年下獄的梁王，以及此刻被呵斥出去的簡虛白，這些人本來都是端化一朝將來的中流砥柱！

當然盧家跟梁王都有確鑿的證據，收拾他們也是應該的。

可簡虛白這件事情，卻並非什麼不可讓步的原則問題——說到底就是一個側妃的死罷了！

何況這個側妃自己也不是沒有責任呢？

為了這麼件陳年舊事，逼簡虛白殺妻，朱芹覺得簡直……簡直可以說是昏招了！

畢竟端化帝最信重的人，目前竟只剩下顧韶一個，哪怕朱芹是個內侍，自小跟著端化帝聽顯嘉帝的教導，也知道，對於帝王來說，朝堂之道，重在制衡！

一家獨大，乃是最忌諱，也可以說是最危險的！

就是顯嘉朝時，顯嘉帝都不給臣子們這樣的機會呢！

論能力論手段處處不如顯嘉帝的端化帝，若完全依賴顧韶，誰知道會引發什麼後患？

何況簡虛白背後，還有太皇太后、晉國大長公主這兩位宗室長輩……

鑑於端化帝如今對太皇太后十分厭惡，朱芹沒敢提清熙殿，只小心翼翼道，“何況晉國大長公主殿下這些日子一直不大好，大長公主殿下之前，頗為喜愛燕國夫人……”

“要不是晉國皇姑幫忙，那宋氏早先做下此事時，也未必會瞞過朕了！”但端化帝聞言只是冷笑，“當然晉國皇姑以前幫過朕，所以朕不會為難皇姑！但皇姑既然乏著，那還是好好靜養的好，這種亂七八糟的事情，以後就別叫長輩操心了！”

“可是陛下！”朱芹急道，“世人皆知燕國公寵愛妻子，成親至今也有好幾年了，膝下只朝平縣主一女，卻也未曾納妾，足見傳聞是真！如今陛下要燕國公殺妻，燕國公即使最終遵旨，恐怕從此也要與陛下生出罅隙來了！”

“若燕國公不願意殺妻，這……這卻要怎麼辦？！”

到時候，端化帝總不能把這個表弟殺了吧？

如果這樣的話，即使顧韶再度出馬，估計也勸不住暴怒的太皇太后——這位老人非跟端化帝拼命不可！

而公然抗旨的簡虛白若不受到相當的處罰的話，端化帝作為帝王的威信，哪能不土崩瓦解？！

還有種可能朱芹沒敢說：簡虛白的“義妹”聶舞櫻，如今乃是肅王妃！萬一把他逼急了，私下聯絡肅王……

“你當朕真的很在意那宋氏的死？”朱芹說出這些進諫時，已經做好了迎接端化帝暴怒的準備，然而端化帝聞言，沉默了一會之後，卻沒有發作，只嘆道，“朕只不過是想試一試阿虛罷了！”

朱芹愣道：“陛下是說？”

“三日之內，只要阿虛來跟朕說他願意遵旨，朕就會饒了宋氏！”端化帝冷然說道，“想當初宋氏勾結皇后對庶人崔氏下手時，嫁與阿虛才幾天？阿虛竟然就為了她欺瞞朕——朕是阿虛的嫡親表兄，哪怕他現在過繼到簡家三房，依然是朕的姑表弟！他五歲進宮，是真真正正朕看著長大的，在他前往烏桓之前，朕見他的次數，比見梁王還多！”

“結果他明知道才娶的妻子謀害了朕的側妃，非但不稟告朕，反而私下幫他妻子隱瞞！”

“朱芹，你說，朕現在憑什麼還要對他施恩？！”

端化帝冷笑出聲，“這些年來，朕一直拿他當親兄弟看，憑什麼好處少過他？！朕給予他的恩惠還少嗎？！想來，正是因為朕一直對他寬容有加，所以才縱得他這麼大膽子！”

數落著這個表弟的沒良心，他難免又想起自己那個同胞弟弟，“無才無德如梁王，居然也起了篡位的野心，歸根到底，不就是因為朕對他太過寵溺，叫他失了對朕的敬畏之心嗎？！”

皇帝吐了口氣，眼中閃爍著冰冷的光澤，“朕天資不如先帝，手段也不如先帝，所以先帝待下寬厚，底下人也不敢造次！到了朕這裡，待下寬厚，卻只會讓底下人覺得，朕軟弱可欺！”

他合上眼，很快又睜開，自嘲的笑了笑，“這個道理，朕到這兩日才悟透—