嚎啕的哭聲裡，浩浩蕩蕩的車駕拱衛著顯嘉帝的梓棺還都。

由於顧韶提前做了準備，太子又是顯嘉帝生前明確表態支援的儲君，還都的過程非常順利。

於皇宮設靈後，太子在文武百官的見證下，正式登基稱帝，擬年號“端化”。

為表對大行皇帝的尊重，開年之後方為端化元年，今年仍舊是顯嘉二十二年。

而端化帝坐上御座後的第一件事，是尊奉長輩——皇太后晉為太皇太后，蘇皇后為皇太后，兩位長公主為大長公主。

當然現在顯嘉帝的後事還沒辦，此刻只是下達聖旨，先把稱呼改過來，正式的晉封儀式，只能以後再補了。

至於說為什麼太子妃沒有被跟著封皇后，倒不是端化帝把髮妻給忘了，而是因為太子妃本來就即將臨盆，這回倉促從翠華山返回帝都，路上動了胎氣，回到帝都後太醫院手段盡出，好不容易才保住身孕，這會讓她接旨純粹是折騰——端化帝私下同妻子說好了，這會先顧長輩，待太子妃生產之後，再冊皇后。

這麼一些事情折騰完了，國喪方正式開始。

百官致奠，命婦哭靈，自不必說。

按照規矩，大行皇帝須停靈二十七天，這期間來得及的地方大員都會快馬加鞭前來帝都弔唁，羈縻屬國也會派遣使者前來。

是以宋宜笑才回帝都就接到訊息：“大姑姑與大姑父一家已經起程北上，因著倉促，紀家在帝都的府邸不及預備，到時會在咱們家暫住，你看看合適的院子打掃幾間出來罷？”

“未知姑姑閤家可有什麼喜好與忌諱？我預備時也好叫人注意著點。”宋宜笑知道這大姑姑簡離芝乃原配嫡長女，與公爹簡離曠、叔父簡離邈一母同胞，又是簡平愉膝下唯一的女兒，想來在孃家時地位不會低，此刻要攜同全家來燕國公府做客，自不敢怠慢。

但簡虛白想了會，也無奈道：“我出生時，大姑姑已經不在帝都了，卻也不是很瞭解。這麼著，回頭你派人去三叔那邊打聽下？”

宋宜笑依言遣了人去請教了簡離邈，好在簡離邈表示長姐性情爽朗，很好說話，不是挑剔的人，讓她隨便招待就是了。

派去的人還道：“三老爺說，若非姑太太膝下頗有幾個子孫，三老爺那邊住不下，這回也不必勞煩公爺與夫人了！”

“三叔說的哪裡話？”宋宜笑忙道，“能為長輩略盡綿薄之力，原是我們的福氣。”

——至於說簡離芝夫婦倉促前來，為什麼不住晉國長公主府，自然是因為長公主身份尊貴，她的府邸哪是隨便好借住的？

就算晉國長公主脾氣好，願意讓大姑子住，簡離芝一家住進去了肯定也會束手束腳不自在。更不要講長公主的喜好又不是什麼秘密，同駙馬關係破裂的事情，之前也一度在帝都傳的紛紛揚揚，簡離芝未必沒有耳聞。

簡離芝一家若去住長公主府，萬一撞見晉國長公主的面首，或者長公主夫婦吵架，豈不尷尬？

長興公主府也是同樣的道理。

所以最好的選擇只能是燕國公府，地方大，夫妻和睦，人口少，而且簡離芝出閣前一直住這裡，環境還熟悉——這回宋宜笑給他們安排的院子，正是以簡離芝出閣前住的繡樓為中心的幾個跨院。

地方收拾出來後，宋宜笑命人日日都去打掃一趟，連帶庭院中的花草也注意好修剪，務必讓姑姑一家感受到國公府的好客之情。

只是簡離芝一家還沒抵達帝都，宋家卻先報了噩耗來：“老爺沒了！”

宋宜笑聞訊自是大驚：“怎麼會沒的？”

雖然說顯嘉帝駕崩前夕，她就聽說了宋緣出事的訊息——但，那時候不是說只是摔壞了腿，在山腳下修養嗎？

“原本只是摔壞了腿，但因大行皇帝之事，拖著傷體回帝都，路上顛簸到了。”來報信的人斟酌著措辭，“傷口惡化，藥石無效，今早……”

“這真是……”宋宜笑抿著唇，按說這會她應該開始哭的，但老實說，對於這個爹的離世，她現在主要還是驚訝：算算時間，前世的此時，她已經死了。

也就是說，前世她死後沒幾天，宋緣也死了嗎？

這到底是報應，還是有什麼內情？

各種想法在腦海裡轉了一圈，宋宜笑定了定神，拿帕子按起了眼角，作出悲聲道，“祖母和娘現在怎麼樣了？”

一邊問一邊站起身，“我實在不放心，還是親自走一趟去看看吧！”

這時候簡虛白還在太皇太后那邊，宋宜笑不及等他回來，將女