佛老了十來歲，不復之前嫵媚嬌美、風韻猶存的鮮妍。

算起來顯嘉帝病危到現在其實也才兩三天，但皇后從接到訊息起，就一直寸步不離的守在了病榻前，一應伺候的活計竟絲毫不假他人之手——足足照料到身體與精神都無法支援後，才在左右的苦勸下略作休憩。

哪知小睡沒一會兒，起來後立刻再去看顯嘉帝，卻看到簡虛白已經先一步在榻前服侍了。

她起初覺得非常驚訝，畢竟她睡之前就吩咐過，除了她允許的幾個人外，其他人來了也不準靠近顯嘉帝——尤其是太子那邊的人！

簡虛白縱然是顯嘉帝嫡親外甥，可涉及到爭儲，弒親逆倫一點不稀奇，皇后可是再三叮囑，連寢殿都不讓他進的！

結果一問，卻是代國長公主發的話！

皇后聞訊自是又急又氣，隨便找個藉口，讓自己的心腹宮女芳餘接替了簡虛白，這就趕緊來找代國長公主質問了。

“皇嫂不必擔心，我正愁衛氏橫插一手，藉口太子意外中毒扣住了人呢！”相比之下，代國長公主雖然臉色也有點憔悴，但目光炯炯，瞧著心情倒是不壞，說話時嘴角還微微上勾，語氣輕快道，“如今她自作聰明遣了阿虛來，可不正好？”

“你是打算？！”皇后聞言臉色微變，“你可不要亂來！”

代國長公主不以為然的掃了眼皇后，道：“皇嫂你這話說的——都什麼時候了？你可別告訴我，你還念著阿虛喊你一聲‘舅母’的情份！”

“阿虛雖然喊我一聲‘舅母’，到底與我沒有血脈上的牽連。”蘇皇后捏著眉心，疲倦道，“論起來他可是你的嫡親外甥，你都能捨得他，我自然就更沒什麼心疼的了！我讓你別亂來……”

頓了頓，“是說陛下！”

代國長公主聞言，像看什麼稀奇一樣，盯著蘇皇后看了好一會——直到蘇皇后沉下臉來，才吃吃笑道：“皇嫂別惱，我只是萬沒想到你會這麼說，所以吃了一驚罷了！”

她無視了蘇皇后鐵青的臉色，自顧自的笑著說，“畢竟你跟你的孃家，可是打從好幾年前起，就卯足了勁兒，想要扶持趙王登基。結果眼下大好機會來了，你卻又心疼起皇兄來了，這可真是……這會又沒其他人在，你這話說的再情真意切，卻也只有我聽到啊！”

“我確實希望趙王登基！”蘇皇后冷冷剜了她一眼，哼道，“畢竟他不但是中宮嫡子，論才華論心志，哪點不比崔氏的兒子強？！可偏偏，他生晚了足足十二年，落地時已經有了太子！”

皇后眼神晦暗，神情冰冷，“倘若趙王不是中宮嫡子，衝著他比太子小了那麼多歲，即使有才幹些，倒還有做個賢王，將來好好輔佐太子父子的指望；又倘若趙王雖然是嫡子，但資質平庸，橫豎威脅不到太子——我也認了，只管引著趙王朝舞文弄墨風花雪月上面走，往後藉著皇子身份享一世富貴風流，也是不錯的。”

可偏偏趙王兩項都佔了：正宮嫡子，天資不俗！

“而且他還是蘇家的嫡親外甥！”蘇皇后百味陳雜道，“我孃家還出了個只比他大十歲不到、卻已天下知名的才子少歌，以至於朝野都說，蘇家後繼有人——這叫我怎麼能不替他擔心？！”

就算太子之前一直對趙王不錯，可皇后知道，這是因為一來顯嘉帝素來偏寵太子，被皇帝護在羽翼下的太子，從來沒有感受到弟弟們的威脅，自然也不會對弟弟們有什麼敵意；二來趙王尚且年幼，他的資質還沒有得到充分的增長，展示出應有的光彩。

而一旦顯嘉帝駕崩，太子承位，沒有了親爹無微不至的呵護後，太子必定會在最短時間內繼承自古以來為上位者的種種本能：譬如說，多疑。

到時候哪怕趙王對他掏心掏肺的表忠心，太子又怎麼會全沒芥蒂？

畢竟，大部分情況下，成為威脅的主要因素，不是野心，而是實力。

趙王有足夠的實力威脅到太子，所以無論他有沒有奪儲的野心，他都會成為太子的眼中釘肉中刺，區別不過是遲早的事而已。

屆時趙王的下場可想而知只有兩個：其一是死得不明不白，其二是學伊敬王做一個合格的“鵪鶉王爺”。

問題是伊敬王已經非常識趣了，他再廢物，到底是先帝親子，正經的皇子！卻自鎖府中足足二十年，成為坊間的笑料之一，更被冠以“鵪鶉”這樣極盡羞辱嘲諷的名頭——可最後依然死得不明不白！

蘇皇后只要想想自己的親生骨肉，明明是顯嘉帝膝下出身最尊貴的皇子，最後卻要在太子跟前戰戰兢兢而活，且還未必