林阿適見狀進言道:“皇上,微臣以為可向美利堅合眾國購買機械和汽輪,如此自然可破除英國人地封鎖。 ”
劉寄點頭道:“朕正有此意,明日和索羅先生詳談,可託人邀請伯駕先生到京城一趟,若條件合適。 朕答應讓他在中國內地傳教。 ”
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美國自一八一二年和英國的第二次戰爭之後,開始了向西開發的浪潮。 新開發的州不斷的加入新生的美國。 一八一六年的印第安納州,一八一七年地密西西比州,一八一八年的伊利諾州,一八一九年地阿拉巴馬州,一八二0年的緬因州和一八二一年的密蘇里州,美國在地盤極速擴張的同時,其國力也急劇地上升。 在高額關稅的保護下美國的工業也突飛猛進。 在一八二五年後。 打麥機替代了舊式的滾磨。 不久,割草機和收麥機也先後發明了,然而此時地美國還處在門羅主義思潮的影響下,美國也沒有實力向海外施加自己的影響力。
第二天劉寄和索羅談話後明白自己高估了此時的美國,此時的美國無法提供給中國大量的機械產品,而且美國人出於開發西部的需要,反倒需要大量的機械、鋼鐵、水泥。
索羅是一個紅頭髮地中年人,他穿著一身燕尾禮服。 整個人看起來十分精神。 他的動作比不上英法兩國的外交官優雅,但是略顯粗魯的外表下可以見到他美國式的機靈。 對於這次中國皇帝的接見,索羅格外重視。 地球上稍好一點地地方都已經成為老牌殖民國家的殖民地,作為已經失去了大好時機的美國人,明白中國對他們的重要性。 所以索羅在拒絕了美國賣給中國機械後,卻眨著眼睛說道:“尊敬的中國皇帝陛下。 對於您高貴的請求,我怎麼能忽視呢?雖然偉大的美利堅合眾國不能提供這些機械,可我們可以透過其它方式合作。 比如,我們可以代替貴國從英國買到貴國需要的機械,然後用一些巧妙的方法運到貴國。 ”
林阿適還在翻譯著,劉寄已經大概知道了索羅的意思。
接著索羅又說道:“其實貴國不用著急,貴國停止了和英國商人地貿易,我想英國商人會比貴國更著急,英國地商人可不像中國的商人好說話,如果英國政府無法維護他們地利益。 英國商人會代替貴國向英國政府抗議。 ”
劉寄笑了起來。 這個索羅挺會說話的,不過他說的的確有道理。
劉寄向林阿適說道:“你問問索羅先生。 他能向英國公使傳達一個口信嗎?”
索羅在聽過了林阿適的回話後很爽快的答應了,並且垂詢需要傳達什麼口信?
“請索羅先生告訴英國維多利亞女王,一個正直的英國人不應該向他國播種死亡,像鴉片這樣危害他人的毒品,一個標準的英國紳士應該遠離它,而不是靠著它以犧牲別人的生命和財產來致富。 倘若英國一定要以鴉片來獲得中國的市場,那麼只能帶來兩國間永不言休的戰爭。 不管英國的海軍有多麼強大,亞洲畢竟是亞洲人的亞洲,中國會給予英國海軍不可估量的重創。 這對英國海外事業並不有利。 除鴉片外,中國願意在平等的條件下和英國談判。 ”
劉寄說著這話時,長身而起,朝陽透過窗戶射到劉寄華貴的皇家服飾上,繡著巨龍的黃袍映上了一層橘紅色的金光,龍袍上的金線在陽光中閃爍著光芒。 索羅注視著這位高貴的中國皇帝,在他的眼光中中國皇帝的形象是如此儒雅而不失威嚴,皇帝口中每一個字如同投到地上的鐵塊,字字有聲。 一句“亞洲是亞洲人的亞洲”,讓索羅思索良久,彷彿他又聽到了美國前任總統門羅的演講。
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劉寄的話首先傳到了義律的耳朵裡,這位已經在軍艦上辦公的英國領事冷笑著說道:“這是對大英帝國的威脅,大英帝國的領土遍佈全球,在大英帝國的領土上太陽永遠也不會落下去,這樣偉大的國家豈會害怕猥瑣的遠東人。 ”
儘管如此,義律仍然將索羅帶來的口信傳往倫敦。
1837年中國的禁菸力度顯然超過了以往,沿海各地的城鎮,在城門附近都張貼有蓋上了中國皇帝玉璽的禁菸令。 每到天氣好轉的日子,張貼榜文處便有宣讀聖旨的官員出現,在清兵的簇擁下官員們大聲誦讀著皇帝的禁菸令。 相對這種莊嚴嚴肅的佈告,各地城市都出現了草臺戲班子,這些戲班子打破了往日只是唱戲的表演,他們將雜耍、花鼓、說笑組合到了一