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姜碧瑤微微嘟了粉唇，說：“可是碧瑤素來只在書中聽聞邊城極景，心中也一直嚮往。陛下能不能……”

慕容炎轉過頭，直視她的雙眼，說：“不能。”姜碧瑤微怔，那時候他眼中的果決令她覺得陌生。等到她明白，慕容炎是真的不會帶她同行時，他才說：“邊城苦寒，路途艱辛，你不必前往。”

姜碧瑤這才反應過來，忙舉杯道：“如此，碧瑤只好祝陛下路途順意，早日歸來了。”

慕容炎同她飲了一杯酒，這才溫言道：“你素來懂事，孤也不擔心什麼。孤不在的日子，後宮諸事，由你和王后共同處理。”

姜碧瑤這才開心了些，與他對飲。姜碧蘭一直低著頭，從上次的事情之後，她確實是收斂了許多。慕容炎也不再多說，只是看了一眼達奚琴，又看了一眼左蒼狼，心思莫測。

第二天，慕容炎啟程前往馬邑城。左蒼狼隨行，薜東亭留下守護宮闈，王楠、許琅帶兵護駕。儀仗列出幾里長，一路浩浩蕩蕩。慕容炎一身金色的戰甲，盔上紅纓鮮豔，英氣猶勝當年。

左蒼狼卻選擇了車駕，此去西靖，不知道還會生出什麼波折。當然還是儲存體力得好。因為無人會在意，終究也學會了自己保重，不再逞強。

一路無話，等到車行至馬邑城，慕容炎直接去了白狼河。白狼河兩人岸之間，西靖和大燕的軍隊俱都嚴密佈防，放眼一望，密密麻麻全是甲士。

河中心有一艘巨船，船中央設了高臺，周圍無障無蔽，視野遼闊。周信見他過來，立刻前來回稟：“陛下，我方已經嚴密搜查過船隻與水域，沒有問題。”

慕容炎略略點頭，轉頭看了一眼左蒼狼，說：“跟上。”

左蒼狼跟著他乘船踏上巨船，前方西靖皇帝簡煬也乘船而來，雙方相會，西靖帝簡煬上下打量左蒼狼，微笑說：“左將軍，別來無恙？想不到左蒼狼穿上衣服，也是風情不減。”

袁戲等人聞言，立刻就欲拔劍，左蒼狼豎手製止。慕容炎說：“衛將軍回朝之後，提起西靖，曾言西靖禮儀奇怪，外臣面見君主，須寸屢不著。如此禮儀，孤也是聞所未聞。”

簡煬這才上下打量慕容炎，他跟慕容炎也是第一次見面，當下笑道：“當初燕國太上皇慕容淵口口聲聲稱寡人為君父。若論輩份，燕王當是寡人孫兒輩，如今覲見長者，就是這般禮儀嗎？”

他這話一出，周信等人都是面色一變。慕容炎微笑，說：“當初靖強燕弱，太上皇敬的不是靖國君主，而是有能有識之明主。可是隨後數年，靖國數次伐燕無功，已成燕國手下敗將。這輩份，也是時候糾正了。”

簡煬冷哼了一聲，慕容炎正色道：“如果簡兄此次前來，不是為了口舌之爭的話，就請簡兄解衣吧。”

這回輪到簡煬和周信等人愣住了，簡煬問：“什麼？”

慕容炎說：“當初孤王的衛將軍前往西靖國都，簡兄曾令她人前解衣，並以西靖百姓奔走相迎。孤王想，這當是西靖迎接來客之禮儀。如今你我會晤，雖是於邊城河上，但禮不可廢。簡兄請吧。”

當時正值三月，春寒料峭，何況是在邊城河上？簡煬怒極反笑：“燕王此次，真是誠心前來結盟的嗎？還是隻是為報一己私怨，洩憤而已？”

慕容炎輕撣衣角，說：“不瞞簡兄，兼而有之。”

簡煬怒道：“如今眾目睽睽之下，你我畢竟是一國之主。難道還要赤、身、裸、體，登臨臺上，以為天下笑談嗎？”

慕容炎說：“孤雖為燕主，然而入鄉隨俗的道理卻是懂的。既然這是西靖的規矩，孤當然也願意遵守，以示誠意。”

簡煬說：“慕容炎！”

慕容炎笑說：“孤已做到此等地步，簡兄仍無動於衷，看來是無意和談。如此，孤久留無益，就此告辭。”說完，一拱手就要走。簡煬氣急，慕容炎竟是真的轉身準備走了。

任旋等人俱是暴怒，簡煬總算還未失理智，問：“今日之舉，受益的並非我西靖一國，你非要置這一時之氣嗎？”

慕容炎說：“簡兄言重了，當初簡兄既然要求我衛將軍執禮而至，今日簡兄就需依禮而來。否則結盟之事，休要再提。”

簡煬怒極反笑，然而此時西靖確實已經將糧草兵馬俱都屯集完畢，軍隊拖一日就耗費一日錢糧。先時只道他萬無反悔之理，哪裡想到他會在這裡等著他。簡煬咬牙，隨後解下披風，遞給任旋。任旋急道：“陛下！”

簡煬不言，又解下外袍，最