看到一直以來表現得很堅強的梅運淚流滿面的樣子，方揚驚呆了，當下搜刮肚子裡所有能安慰人的話語，放柔聲音，語無倫次的安慰起來。掛在他肩頭的九尾靈貓用爪子捂住嘴巴，樂呵呵地看著方揚被哭泣的梅運折騰得心神大亂的畫面，心頭積壓的悶氣頓時一掃而空。

“不用怕，他們抓不到我的。”不知何時，回到房間的邊生走到梅運身旁，伸出雙臂，像母親摟抱自己的孩子一樣擁她入懷，輕輕拍打她背部。

“小鱉，從今天起，不許你踏出饕餮居。我不許他抓你去做實驗。我像你姐姐保證過，會守著你的。”梅運抬起迷濛的雙眼，盯著小鱉看不清喜怒的眸子，認真地宣佈。

“是像姐姐保證的那……”邊生細長的眼睛裡透出失落，輕輕的呢喃裡流露著些許傷感。

梅運一聽，掙脫邊生的懷抱，狠狠瞪他一眼，怒道：“笨蛋，胡思亂想些什麼？就算沒像你姐姐保證過，你也是我朋友那。難道我們倆之間的友誼都是作假的不成。”

“是的，能當朋友，我就該知足了。”邊生忽然一笑，細長的眼睛裡寫滿如夢初醒的明淨。他痴痴看著近在咫尺，卻終生都無法與之牽手的梅運，嘴角勾起祝福。

“我會保護你的。”即使用生命。就像六年前。

梅運撇撇嘴角，不置可否道：“我才不要你保護呢。這一回，我要保護你們。”說著，她轉過頭，似笑不笑地對著額頭沁出細密汗珠的方揚，說道：“把事情的來龍去脈給我一一講清楚。從六年前梅教授雨夜謀殺案開始給我一件件講。”

“我也很想知道。”邊生坐到八仙桌空著的東面，拿了個空茶杯，倒了一杯茶水，慢悠悠的贊同。

看著合起夥來審問他的一男一女，方揚突覺後背寒意滲人，頸項處似有尖銳的東西虎視眈眈。忽地，他想起喜歡掛在他肩頭的九尾靈貓，它的爪子可是能在瞬間割斷人咽喉的。想到這，他的心臟幾乎要停頓，一種想要將肩頭的九尾靈貓扯下來掐死的念頭驟然生出，呼吸不知不覺加重，木訥的眼神裡冒出針對九尾靈貓的騰騰殺氣。

“喵嗚”一聲，九尾靈貓甩甩蓬鬆的大尾巴，衝著猛然驚醒過來的方揚，揮揮藏在梅花肉墊裡的尖銳爪子，金黃色的豎瞳裡閃爍著諷刺。它弓起身子，四爪發力，身子靈巧一躍，跳到梅運的懷裡，眯眯眼，蜷縮成一團，裝睡起來。

“方揚，你調整好心情了嗎？那麼請你慢慢說吧。”

梅運纖細的手指，輕輕撫摸九尾靈貓鬆軟的皮毛，嘴角掛著淡淡的笑意，如同電視裡演的那些貴婦般，笑意始終不達冰冷的眼底。

所謂友誼

立秋過後，秋雨一陣比一陣涼，但這一切比不上梅運心底綿延出來的寒涼。空氣中漂浮的溼氣，從肌膚浸透到骨髓深處，即使站在烈日下暴曬，梅運仍然能很清楚地感受到那份無孔不入的刺骨冰寒，伴著江南連綿的秋雨，籠罩在饕餮居的上空。

一場自導自演的鬧劇，即將落下帷幕。而作為女主的她在經歷了一系列事件的洗禮之後，驀然發現，原來她並非女主。她僅僅是一個從頭跑到尾的大龍套，或者說是一件開始很重要，但隨著劇情進入白熱化狀態，會被觀眾遺忘掉的道具。

“小命，現在空氣汙染嚴重，雨水還是少淋點為好。”

白鬍乾淨的臉龐覆著少見的陰沉，和九尾靈貓做了一番深入交流後，他恍然明白過來，梅運的命運從她花了五元錢為爺爺買了一碗排骨麵開始，就徹底走上一條有去無回的不歸路。每走出一步，她的退路就斷絕一分，直到她進無可進，退無可退。

“長生訣”是一切的起因，也是她父親費盡心思、絞盡腦汁設下一個個連環套的關鍵所在。十年前，他從女兒梅運手裡無意獲得了屬於傳說中的修煉功訣。苦心研究四年，一無所獲。於是他便將主意打到了女兒身上，決定利用女兒梅運引出“長生訣”的真正主人——他們白虎一族。

恐怕到最後他都不會明白，《長生訣》是靈訣，既然是擁有自主意識的靈訣，那它自是會自己選擇主人的。未經主人允許的竊盜者，是終其一生都不會得到它的承認。

梅運像是沒聽見白鬍的擔憂，仰著頭望著天空飄落的雨絲出神，雨點墜入她的眼睛裡，視野所及之處灰濛濛一片，淚水早已流乾，連心海都乾涸得擠不出一點水來。

深深地吸口氣，混雜著秋日蕭瑟味道的溼潤空氣，似乎也浸了幾分的寒涼。她唇角一拉，苦澀的笑意恍若顯影液裡洗的舊照片，暈暗陳舊的色澤緩緩描繪著匆匆流逝的歲月。