撤退的大部隊路過村莊，冰冷的雨水拍打著士兵們的盔甲和臉頰，天空是數日都化不開的烏雲。

年邁的國王查爾斯躺在馬車裡，臉色蒼白，一臉疲憊。在剛剛過去不久的山谷突圍戰中，他身受重傷。是聖盃騎士和巴斯托捏公爵合力將他救出。如今，胸口上那個撕裂傷口清晰可見。即便塗上了最好的藥膏，依舊無法在短時間內康復。而路途顛簸更是讓老國王心力憔悴。他看著依舊年輕的王子維克托，有幾次欲言又止。

“今晚，我們就在這裡休息。”

馬車外，巴斯托捏公爵大聲喊到。隊伍有序的停了下來，靜默在雨中。大家很快開始忙活起來，唯有王子從車隊中央奔跑了過去。他在德高望重的巴斯托捏公爵面前剎住了馬蹄。

“為什麼停下來？我們應該繼續前進，儘快趕回哥隆尼！”

王子的言語中帶著不滿和質問。作為查爾斯的長子，他的地位顯赫，哪怕幾個大公爵，都要尊稱他一聲王子殿下。若不是查爾斯有意壓著他，作為王子的維克托可能早已統領整支大軍。

“天氣不好，道路泥濘不堪，士兵們體力都快透支了。還有，你父親需要修養，哪怕只是一個晚上。”

面對質疑，巴斯托捏公爵並沒有一絲妥協，他甚至沒有下馬，直接在馬背上言簡意賅的回答了王子。

維克托滿眼怨恨，卻又無話可說。身為王子的他還沒有得到湖之仙女的認可，也就沒有可能御統幾個公爵。

……

這是一個破舊的村莊，只有幾間簡易的農舍。換做平時，貴族和騎士們是絕對不可能住在這樣的地方。但是情況特殊，戰敗的軍團無處歇腳，距離首都哥隆尼至少還有一週的路程，距離最近的城堡布萊特斯城堡也還有兩天的路程。無奈之下，只能露營此地。

農舍的主人被從屋子裡“請”了出來，騰出房間給國王休息。士兵們將農舍打掃乾淨，又鋪上地毯，這樣才將國王抬了進去。村子裡的村民們則被安置到軍帳裡。

農舍裡，巴斯托捏公爵安排完事務便坐在了國王查爾斯的床榻旁。

“我的兄弟，我快不行了。我感到自己的生命每時每刻都在消逝。你知道的，真正奪去我健康的，不是這道淺淺的傷口，而是多年來的勞累與憂慮。我已經老了……”

床榻上，國王查爾斯吃力的說著。他抬起蒼白的手，放在巴斯托捏公爵的手上。亦如他們年輕時一起並肩作戰那樣。他們即是國王與臣子的關係，又是兄弟與戰友的關係。

“不要這樣說，我的兄弟。你會好起來的，我相信。”

握著老國王的手，大公爵如此平靜的回答。他的容顏同樣顯得有些蒼老了，只是渾身依舊充滿了力量。

“唉，之前每次我都這樣對自己說。但是這次不同，我感覺得到，我的生命快走到盡頭了。你不用安慰我。我只是有一件事放心不下。”

查爾斯用近乎自言自語的口氣說到。

公爵看著他，目光盡是難過。他知道國王想說什麼，但是又不忍聽他說下去。

“海因裡希之亂還沒結束，而且更嚴重了，亡靈在巴託尼亞境內肆虐。而我，卻沒有能力去阻止他。”

“我的生命快走到盡頭了，王位將會有新的繼承人。但是，你知道的，維克托他沒有這個資格……他的人品不行……”

沒有其他人的房間裡，國王再也沒有藏匿自己的心事，向自己的兄弟，戰友，吐露了自己的真實想法。

“換做是平時，我們可能有時間慢慢培養矯正他。但是現在情況特殊，沒有時間等他成長起來。”

國王舉起另一隻手——

“但是巴託尼亞需要一個國王，當我死後，巴託尼亞需要一個新的國王！”

查爾斯強調到。儘管心力憔悴，但是他依舊心繫著這個王國還有它的未來。對於查爾斯來說，他的生命不單單屬於他自己，還屬於湖之女神。他的肩頭，肩負著巴託尼亞千千萬萬人民。

“不要說這些了，兄弟。我知道你的想法。但是現在還不是思考這些的時候。”

巴斯托捏握緊了查爾斯的手，平靜說到。

“巴託尼亞之王向來都不是幾個公爵和國王說的算，就算你我同意讓維克托繼承王位，那還得湖之女士同意。她會派使者向我們傳達她的旨意的。我相信，女神不會讓一個懦弱平庸之輩當上國王的。就像當年她選中了你，而我們，也是盡心盡力的輔佐你。”

巴斯托捏公爵望著床榻上的查爾斯，一臉誠懇