突然感覺身體不適。擴放按了按他的脈相，對我說：“恐怕是夜感風寒，雖非重疾，老大人終究春秋已高，不可輕忽。咱們速速上朗山去，真人們定可保其無虞。”

我認同擴放的看法，於是讓擴放和晨黯輪流揹著父親，匆匆向南，午後終於趕到了朗山腳下。但是出乎我意料之外的，九德真人竟然已經等在朗山山門外了——以真人的道法，肯定是會算到我們要來投靠他的，但我此時已非萬人之上的大將軍，而是無所依託的浮萍，他為何要親自下山來接呢？

跟隨在九德真人身邊的，還有他弟子輩的六七位煉氣師，其中也包括我的授業恩師……曾經的恩師葛琮。看我們到來之後，九德真人很自然地一擺手：“令尊身有不虞，還是儘快上山休息去吧。”隨即兩名煉氣師就走到擴放和晨黯面前，口中喃喃誦唸，很快的，有白霧從他們腳下騰起，白霧消散後，兩名寒士和我的父親全都消失不見了。

九德真人的行為還真是奇怪。他何必要下山來迎接我呢？如果願意收留父親，甚至願意收留我，他大可在秩宇宮裡等著，只派一兩名煉氣師來引領我們上山，而即便親自下山來，也可以用道法把我們全都攝上山去，何必先匆匆地接走父親呢？這不明擺著是不想讓我上山嘛。想到這裡，我隨口問道：“家父之病，真人所為歟？”

本來只是開個玩笑，沒想到九德真人竟然輕輕嘆了一口氣：“是聰明子，可惜步入歧途。”我愣了一下：“何所謂歧途？”其實我也知道自己早就走岔了路，庇護妖物，逃亡叛山，難道還不算歧途麼？只是如今之遭追捕，根由本在政治，而就政治來說，自己是否邁入歧途，自己也根本沒有答案。

葛琮邁前一步，斥喝道：“你為何要來朗山？天地雖大，已無你可行之路，為何要逃？為何不去死？！”他雖然曾經是我的授業之師，但我對他本就沒有多少好感，聞言撇一撇嘴：“畏死而已。你難道不畏死麼？”

九德真人輕搖拂塵，阻止葛琮繼續斥責我，他只是淡淡地說道：“甚矣，汝之不悟也。擅更舊制，刻剝百姓，盜掘先代之墓，今日之禍，是汝自取。豈先時不知將死無所處耶？”這話如果是葛琮說的，我當場就會反駁回去：“你個枯坐高山的煉氣師，懂什麼政治？”可是我對九德真人向來都很尊敬，又期望他可以允許我重歸山門，隱居煉氣，因此深深地鞠了一躬：“小子不敏，正欲真人指點。”

九德真人搖搖頭：“汝非不敏，是為所惑。迷障不除，終不得果。”說到這裡，突然望向我身後，大喝一聲：“妖物，汝還不肯離開他麼？！”

我嚇了一大跳，原來真人親下山來，針對的不是我，而是妻子……不，是蘋妍！只聽真人繼續說道：“此子之禍，皆由汝起。當日只因廣宗真人求情，我才留下你一條性命，早知今日，就該將汝殛為飛灰！”

我轉過頭去，只見小丫鬟雪念一臉的茫然，而妻子則緩緩躬下身去，朝真人施了一個禮，並且說：“一體二化，宿命是在，早求真人解脫於我，是真人不為，豈奴之罪歟？”

妻子……不，蘋妍說得很對。況且，我所以淪落到今天這個地步，雖然一切都由鍾蒙山上遇妖為開端，但宦途變幻，波譎雲詭，蘋妍並沒有在其中起過任何的推動作用。為何古往今來，但凡男子罹禍，譴責的矛頭卻都會指向他身邊的女人呢？所謂“紅顏禍水”是也，九德真人竟然也不能免俗。

彷彿猜到了我在想些什麼，九德真人緩緩說道：“因果之際，糾纏繁複，孟啊，你是看不清的。我今日便為你除此妖物吧，然後便準你重歸門牆，我向獲太尉求情，你性命料可無虞的。”

真人所言，正我所願也，然而我卻捨不得就此拋棄妻子。即便我並未被蘋妍所迷惑吧，即便我與妻子之間並無真正的情愛吧，夫婦多年，親情總會積累，數年前我都不肯拋棄她，如今怎能任由真人將她殛為飛灰呢？我望向蘋妍，她也正轉頭望著我，目光似乎在問我將如何取捨。我輕輕搖了搖頭，眼眸一轉，意思是：“我不忍殺你，也保護不了你，你還是速速逃走了吧。”

“咄！”九德真人突然長斥一聲，“此刻想走，焉可得歟？！”

我沒想到為了擒拿蘋妍，真人們竟然擺出如此大的陣仗來。九德真人斥聲才畢，突然四周雲霧騰起，西、北、東三個方位都顯現出一位身披黑袍或紫袍的偉岸身影來。這三位真人我也是認識的，那正是邱山囂宙宮上監化淼真人、巋山宵練宮住持承光真人，以及晟山至陽宮的善從真人。

乖乖，除了沌山，中原五山竟有四山的真人齊集此處。不過想想也