。我總不能長時間留在這裡，等著郴國的軍隊來圍剿我呀……除非，你再答應給我十乘車。”“不可能給你戰車，我也沒那麼多戰車，”我大著膽子回答道，“只有兩馬拉的平板車……”犬人首領搖搖頭：“我們這裡沒人會趕馬，只要平板車就行了，我不要馬車。”

真是令人難以置信的對話呀，我對於對方無知識的愚蠢，開始感到有些好笑了。“那就說定了，”我伸出手去，“請給我筆和簡，我來寫信。”犬人首領疑惑地望著我：“我這裡怎麼會有那些東西？你的行李裡應該有吧。”

於是兩名身高力大的犬人押著我，從行李裡面翻出了筆、漆和竹簡。我在火上烤化了漆，用筆蘸著，寫下對方所提出的條件：“一千石谷、五十頭羊、十乘板車不須配馬。”寫字的時候，我看到鍋裡仍然冒著熱氣的開水，心中陣陣顫抖——我是可以暫保平安了，那些家臣和隨從，恐怕都難逃被吃的厄運啊！

我把竹簡交給一名家臣，要他快馬前往郴邑，遞交給國君——那筆贖金，我就算拿得出來，也未必能在兩三天內儘快湊齊，但國君一定會救我的，這些物資對於他來說，不過是九牛一毛而已。

在把竹簡交給那名家臣的時候，我在心裡說：“我救了你一命啊，你知道嗎？”

兩名高大的犬人，再次把我押到首領身邊。首領用詢問的目光望著他們，在得到滿意的答覆後，高興地點了點頭，一擺手，說了句什麼。我聽不懂犬人的話，本能地“什麼”了一聲，犬人首領把目光移向我，用人類的語言說道：“啊，沒什麼。問題解決了，現在就等東西運來，我就放了你。我叫他們可以準備開刀煮肉了。”

聽了他的話，我覺得自己的膝蓋突然一陣發麻，險些跪倒在地，急忙垂下手，勉強穩住身體的平衡，低聲說道：“請……請你也饒了他們……我已經多答應你許多東西了呀。”犬人首領愣了一下：“我的族人已經好幾天沒飯吃了，這頓不能不吃。”

“我的車上還有穀子，還有乾菜……請你不要吃……”我的話還沒講完，卻被犬人首領一擺手給打斷了：“要吃肉才有力氣啊。你不是一名士嗎？我聽說只有部分煉氣士才不吃葷啊，你也反對吃肉嗎？”

“我不想你傷害他們……”我囁嚅地說道，“他們是我的家臣，還有隨從……請你饒過他們……要吃肉，你可以吃馬肉……”犬人首領突然“哈哈”大笑了起來：“我就是讓他們殺馬煮肉呀，你以為我要吃……要吃……”笑著笑著，他突然笑不下去了，反而沉下臉，長嘆了一聲。

“我真的餓了，吃完飯，再和你說。”我發現他的目光中，竟然有那樣沉重的悲哀存在。

※※※

犬人竟然也送給我一碗飯，那是摻雜了馬肉的粟米粥。這些犬人的烹調技術真是糟糕，沒放香料，也沒放鹽，馬肉沒煮熟，腥氣得要命。我被捉前才吃過早餐，肚子並不餓，因此裝模作樣地只吃了幾小口，就推了回去：“請給我的家臣吃吧，我吃不下。”

那些犬人倒是吃得狼吞虎嚥，看起來，確如首領所說，他們已經好幾天沒有吃過飯了。飢餓的野獸難以對敵，所以他們才會那樣厲害，很輕鬆就把我們打敗了吧。

犬人首領連吃了三大碗飯，這才抹抹嘴巴，滿意地撫摩著他漲鼓鼓的肚皮，再次來到我的面前。“請、請坐吧。”他指指地上，我只好跪坐了下來。

那犬人首領盤著腿，坐在我的面前——他雖然在犬人中只是中等身材，卻比我要整整高上兩個頭——皺著眉頭說道：“真有那樣的傳說嗎，說我們會吃人？是的，你們都以為我們是很野蠻的，還叫我們為犬人——可我們有哪點象狗？”

我低著頭，不敢回答。那首領頓了頓，繼續說道：“我們稱呼自己為‘果勒’，在我們的語言中，是‘上天鍾愛’的意思。我的名字叫‘剌哈黑’，是‘大鋤頭’的意思。所以叫大鋤頭，因為我會種地呀，我本來是渝國國君的奴隸呢……”

我吃了一驚，這才明白他為什麼會說純正的北方人類的語言。“我的族人，有相當數量都是奴隸出身，我們逃走了，殺死監工逃走了，又遇見了被你們人類打散的其餘同族，這才形成一個新的部族，”剌哈黑搖頭說道，“除了不會寫字，我對人類很瞭解呀，而你們又瞭解我們多少呢？”

有關犬人的知識，整個人類都很貧乏，貧乏到還沒有牧人對牛羊犬馬、獵人對麋鹿虎豹瞭解得多。我仍然不說話，聽剌哈黑自顧自地說下去：“我們並不想進攻人類呀，我們只想搶點糧食，然後一直往東南去——我們果勒的祖先就居住在東南方