己的膝蓋、大腿……我就把它當作是一個不尋常的夢吧，在夢中不管做了些什麼，對醒來的世界都不會造成任何影響的，哪怕在夢中死去。我希望再次進入死水，去探尋使我迷惑的宇宙的真實，宇宙的大道。

這一次，它將會把我帶向何方？

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清泠的河水逐漸沒過了我的頭頂，恍惚中，我覺得水從眼耳口鼻中滲入我體內，身體突然變得異常的沉重。這時候，我覺得極度的恐懼，有一剎那甚至相信如果在夢中死亡，就再也難以醒來了。我雙手無力地抓撓著，卻什麼也抓不住，意識逐漸模糊……

是我終於還是醒來了，夢中的恐懼依然殘留在腦海深處，我只隱約記得自己沉入了一條黑暗的大河，雖然竭力掙扎，卻越沉越深……人都說夢境有時是現實的預兆，這樣的夢，究竟預兆著些什麼呢？

服庸走到我的面前，恭身施禮：“家主，您醒了……那幾名茹人長老已經押來了。”我笑著點了點頭：“大白天的竟然睡著了，難道我也終於老了不成？”服庸急忙說：“您還不到四十歲呢，怎麼會老？都是這些天戰事不斷，您過於勞累的緣故。”

我端坐起身體，叫士兵把那三名茹人長老押了上來。白膚銀髮，年紀一大，茹人和人類也並看不出多大的區別。“王京已經有詔命來了，”我把玩著血劍的劍柄，語氣隨便地說道，“既然你們不肯臣服鴻王，那就都做奴隸好了，並且——世世代代都要做奴隸。”

“大人！”一名茹人長老驚叫起來，“原來談好的條件不是這樣的呀！”“是啊，我是答應你們，只要放下武器，答應臣服，既往不咎，”我聳聳肩膀，“但是鴻王不肯答應。我也很為難呀，這樣好了，在我彭境內的茹人，我有權力維持他們自由民的身份……”

“可是，南方的彭國，根本沒有我們的族人呀！”一名茹人長老大叫了起來。“啊，那就沒辦法了，”我撇嘴笑笑，“我也有心無力呢。”一名臉頰瘦長的茹人長老冷冷地望著我：“大人，三萬茹人，從此都要變成奴隸嗎？一下子增加了三萬名奴隸，鴻王想必會很高興吧。他一定會賞賜相當數量給大人您的，您能夠解放那些我們的族人嗎？”

我倒沒有想過這個問題，聽他這樣一說，也不由斟酌起來：“這樣啊……那我的損失實在太大了……”“被大人解放了的茹人，一定會忠心於大人，甚至為大人去死的！”那名長老望著我的眼睛，一字一頓地說道。

莫非他看出了我的心思，莫非他猜到我終將與鴻王刀劍相向？是的，三萬名茹人，作為遠征軍主帥，我起碼可以獲得七千名作為自己的奴隸，若這七千名茹人都能忠心於我，而同時懷抱著對鴻王的深仇大恨，對我可是相當有利的事情呀！

“明白了，”我點點頭，“但我要附加一個條件。”“大人請講。”那名茹人長老以手撫胸，垂下頭去。“我要你做我的奴隸，”我向他湊近了一些，故意用兇狠的語氣問道，“你可願意嗎？”

“是的，大人，我將終身為您服務——雖然我的時間不多了。”那長老的眼中，流露出了會意的光芒。

“我要詛咒鴻王，我要詛咒威王朝！”另一名茹人長老突然瞪著我，雙手張開向天，亢聲大叫了起來，“茹人即便淪為奴隸，哪怕一百年，一千年，一定要滅亡威王朝，殺盡鴻王的子孫！”

你要詛咒鴻王就詛咒好了，瞪我幹什麼呀？什麼一百年，一千年，那不是太久遠了嗎？我可等不及呀！於是，對應他的憤怒，我還抱以詼諧的微笑。

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夢境和真實已經難以分開了，彭剛的經歷究竟是不是那個奇特的夢境中的一部分，我完全搞不清楚。我只知道，自己茫然地從夢中醒來，看到寒依舊跪在榻前，垂著眼瞼，低聲禱告著。

我咳嗽了一聲。寒睜開眼睛，抬起頭來：“大人，您醒了。”我點點頭：“不算是很好的夢啊，不過……還是要謝謝你。”寒吃了一驚，急忙俯下身去：“奴婢是大人之物，為了大人的健康，做一些事情是份內之事，不敢當大人的誇獎！”

我微微笑了笑，欠起上半身，問她說：“你們奴人中，可曾流傳著一個傳說？”“什麼傳說？”她趕緊過來，把枕頭墊到我的身下。“我聽說，”我緩緩地問道，“你們奴人，原本是叫做‘茹人’的，當鴻王派彭侯剛將你們打敗，全族虜為奴隸時，你們曾有一位長老詛咒說：‘茹人即便淪為奴隸，哪怕一百年，一千年，一定要滅亡威王朝，殺盡鴻王的子孫。’有這樣的傳說嗎？”

寒聽了我的話，驚慌失措地跪倒在地上：“