這樣說來，惋並沒有在劇謁的襲擊和屠殺中喪命，這多少算是個好訊息。對於我有印象的惋和郕燃來說，沒有遭逢那樣的不幸，沒有遭逢那樣不幸的橫死，那就足夠了。至於其他的妻妾子女，我不會對他們有任何感情，甚至前此根本不知道有他們存在。

“也許吧，”我這才回答郕燃的問題，“我去見素無始，不是學道，是要他幫助解開我心中的一個謎團，如果成功了，也許我不會再回來，如果他也無法……我似乎也只有回來了。我無處可去。”

郕燃竟然在我身邊就這樣端坐著，守了一夜。朦朧中，我似乎感覺自己已是一個垂暮的老人，而心愛的女兒就這樣坐在身邊，陪伴我走過人生的最後一段旅程。天快亮的時候，郕燃突然把我叫醒，扶著送我回自己的臥室。我知道，把一個男子留在自己的房間裡，若被他人知曉，會影響郕燃的名譽的。

我在自己的臥室裡歇了五天，郕燃再沒有出現。五天後，傷口開始結疤，體力也基本恢復了。郕燃派鍾宕前來，送給我一套嶄新的衣服，以及一盤錢作為路費，催促我儘快上路。“‘要走就快走’，”鍾宕有些尷尬地對我說道，“小姐是這樣說的，並且要我把這句話原封不動地傳給你。”

我微微苦笑。心中怒氣早已平息，我也不想再責怪鍾宕，為何那天沒膽子把我放下來。我穿上新衣，帶好盤纏，一聲不吭地離開了居處，也離開了素邑。素君所說的沌山，就在素邑東北方向四十里外，第二天中午，我終於來到了山下。

找到一名土人打聽，據說此山原名叫做緣山，共有兩座山峰，素燕在十五年前入山隱居，把這兩座山峰改了名字，一座叫沌山，一座叫犖山。聽了這話，我突然心中一動，素燕莫非是為了紀念上人之王蒙沌和仙人忽犖，才起的這樣奇怪的名字嗎？

據說素燕初入山的時候，每三個月還會下山一次，回素邑處理一些事情，但最近十年來，卻不再露面了。他還活著嗎？不會是死在山中了吧。我在心中祈禱，但願他還活著，若他已死，誰來指引我回去的道路？曾經也打聽過深無終的訊息，但他的蹤跡比素燕更為渺茫，和十八年前一樣。

是的，我突然想起來，深無終曾把許多弟子送往渝國，小小的渝國能有今日的局面，可以取陣國‘北伯’的地位而代之，想必他或者他的弟子們出了不少力。如果沌山之行一無所獲，我不如再往渝國去碰碰運氣。

我在山下買了一些乾糧，休息了一晚，就進入沌山。沌山並不算大，也不高峻，但卻相當幽深，山道盤旋曲折，洞窟交錯相連，我邊走邊搜尋素燕的蹤跡，連轉了四天，還沒走到山腰。雖然自己的體力有些吃不住勁了，雙腿痠軟無力，乾糧也快吃盡，但每當想起彭剛攀爬天柱時的艱難，卻總覺得這些困苦根本算不了什麼。

第六天，我開始採摘野果為食，偶爾吃了個半爛的果子，竟然腹瀉了四五次，瀉得我差點躺倒在地，再也爬不起來。眼看天色將晚，我掙扎著走進曾搜尋過的一個洞窟，揀些樹枝，燃著堆火，裹著毯子慢慢坐了下來。

一陣寒風襲來，我不由打了個戰抖。心裡開始責怪自己過於操切，早知道山中如此寒冷，不如等到春夏之交再進來。腦中回想起在素國的臥室中那溫暖的被褥、熊熊燃燒的火盆，剛煮開的熱菜湯，不禁越發後悔起來。

就在這個時候，鼻中突然聞到一股腥氣。這種腥氣並不陌生——對於峰揚來說也許陌生，但對於曾經馳騁山野、獵殺無數猛獸的彭剛來說，一定並不陌生。是有野獸進洞來了！它也是來躲避黑夜和寒冷的嗎？

我急忙跳了起來，但因為身體的虛弱，腳下一滑，重新又倒在了地上。藉著洞口透進來的微弱的月光，我看到一隻相當大的野獸慢慢走了進來。

這是一隻奇怪的野獸，長得象虎，卻又略小，毛色是灰白的，豎紋卻是棕色的，嘴下有一叢長長的白毛，彷彿是鬍子一般。我在古書上見到過這種野獸，它的名字叫“須厲”，別看它體型比虎要小，實際卻比虎豹還要兇猛得多！

這個洞並不深，我後無退路，一定會成為須厲口中的食物的！沒想到會在沌山中膏於猛獸之吻，我心中不禁悲嘆起來，同時責怪著空湯：你知道我此刻的遭遇嗎？你怎麼還不來拯救我？！

須厲的雙眸發著淡淡的幽光，它慢慢向我走近。我已經沒有力氣抵抗了，雙腿痠軟，似乎連重新爬起來的力氣也沒有了，更別說取出包袱中的武器。但是，令我奇怪的是，須厲似乎並沒有襲擊我的意思，它慢慢地走近，望著我，輕輕地叫了一聲。

我看到那猛獸半側過身