又走了三四天——大概有三四天吧，太陽永遠掛在天空，不肯墜落，很難判斷流逝的確切時間——食物和飲水已經消耗掉了一半。整天面對灰黃色的荒漠，不見一絲綠色，這對我們精神的折磨是很嚴重的。徹輔雙眼發直，機械地驅策著駕馬，一開始還和我有說有笑的，逐漸面色變得陰冷，整天緊閉著嘴，似乎已經沒有心情說一句話了。

這個時候，再想退出大荒之野是不可能的。身前、身後的景物一般無二，放眼四望，連地平線也沒有絲毫區別。我是不會退縮了，也不後悔，但看徹輔的神情，卻似乎有些懊惱會跟著我進入荒漠。

正行間，徹輔突然大叫了起來：“師父，您看！”很久都沒有看到他如此興奮了。我順著他所指的方向望去，只見天邊隱約露出一片建築群來。彷彿被籠罩在薄霧裡，這片建築模糊扭動，看不清究竟有多遙遠。

徹輔往馬背上用力一鞭，快速向那片建築群馳去。我看他的神情，興奮得有些過分了，於是用手遮住熾熱的陽光，仔細觀察，卻仍然看不清楚。那片建築群就象在夢中一樣，你越是想要看個分明，它卻越是模糊。

也不知道走了多久，那片隱約的建築群依舊在前方，而駕車的駟馬卻已經口吐白沫，速度逐漸放慢了下來。我拍拍徹輔的肩膀：“停下來，歇歇馬力吧。”“很快就要到了，很快就要到了……”徹輔重複著同一句話，卻並不肯勒住駕馬。

我心中的疑惑越來越深，突然想起來，對徹輔說：“你記不記得，《雅範》上提到過：大荒之野中有蜃，能吐霧做城，以誘人而食之？”徹輔似乎沒有聽到我的話，依舊鞭策著駕馬。我又拍著他的肩膀，重複了一遍，他這才猛然一勒韁繩。我沒料到他的動作如此乾脆利索，馬車一晃，差點從車上摔下來。

“師父是說……”徹輔有些猶豫地問道，“這便是傳說中的蜃怪所化虛幻之城？”我點點頭：“咱們跑了多久，你可有概念？雖說山高峻而不覺其遠，但這樣大一片建築，怎麼也應該跑到了，然而你看——”我用手指點著，“它的距離似乎並無變化。”

徹輔遠望了半天，終於同意了我的判斷，長嘆一聲，癱倒在車廂裡。我知道這對他的打擊相當大，於是笑著解開一個水囊：“喝點水，歇一歇吧。”

我們休息了大約半個時辰，飽餐一頓，然後繼續上路。但經過徹輔剛才那一趟賓士，方向已經難以辨認了。我們研究了半天，才朝向那模糊的建築略偏左一點，驅車前進。走了並不很遠，我們就被迫跳下車了。因為不知道從何時開始，地上的黃沙已經堆積得相當的厚，車輪每每陷在沙中，難以推出。

“都是弟子魯莽……”徹輔垂著頭，向我道歉。我安慰了他幾句，然後伏身在地上，嘗試挖一個坑。直挖了七八分深，還沒有見到黃沙的盡頭，並且沙土極細極軟，挖開兩分，又填滿一分。“這樣的地面，不能行車，”我嘆了口氣，“咱們棄車，騎馬前進吧。”

我曾經來過大荒之野，彭剛也曾經來過大荒之野，知道此處乃是荒漠，而非沙漠，浮沙最多不過兩分深，還可以勉強行車。我們現在所在的方位，一定是前此所從未走過的。沒有辦法，只好卸下駕馬，改作乘馬。四匹馬，我和徹輔各騎一匹，剩下兩匹馱著乾糧和飲水，堅持向前方行去。

又不知道過了多久，乾糧尚存，飲水卻所剩無己了。我想起上次進入大荒之野，最終被迫殺了駕馬，飲血活命。馬啊，馬啊——我拍拍坐騎的脖子——看起來，你也難逃這種噩運呢。

這些天來，雖然歷經艱辛，我只覺其苦，卻並不擔憂，也不恐懼，更不絕望。徹輔卻不同，他喝盡了水囊裡的最後一滴水，眼望四周依舊是昏黃一片，臉色變得更加難看了。“如果……如果在這荒漠中渴死……”他舔著乾裂的嘴唇，緩緩說道，“還不如被蜃怪吃掉呢……可惜，現在連蜃怪也看不見了……”

曾經有一派煉氣士認為，人的語言本身也是具有力量的，這被稱為“讖”，民間俗謂“一語成讖”，就是指偶然的、無心的話，竟然象具有道法一般，很快變成為現實。我沒想到，徹輔真的一語成讖了，他的話還沒有說完，突然就有一座高大的建築出現在地平線上。

和上次見到的那一片虛幻的建築群很類似，但似乎又有所不同，仍然是模糊的、扭曲的，但距離卻拉近到目測不足五里。徹輔歡叫一聲，一抖馬韁，直向那建築衝去。我一把沒能拉住他，只好在後面緊緊追趕。

我們的馬本是駕車的駟馬，並非乘騎之馬，鞍轡不全，而且經過長途跋涉，又行進在沙地中，速度根本快