女性，她本不缺乏勇氣的，這次的躊躇，來源於對形勢分析的不清晰，和對族人生命財產的過於顧忌。“只要你揚旗大呼，西方九天十四將，將有一半以上會追隨你。”我緊緊抱著她，鼓勵她，但她卻依然無法下定決心：“王師七萬大軍，就算西方諸侯都聯合起來，也不是王師的對手啊。”

鵬王顯然已經預料到將有部分西方諸侯會站到柏人一邊了，所以他糾集了東方和北方十六家諸侯，聯兵西來。他是想殺雞儆猴，趁機威懾西方的人心吧。等到西方平定，他就可以全力面對來自北方鴻王的壓力了。

但是我不會給他這個機會的，我要撼動西方的人心，把整個西方都交到鴻王的手中，然後從西、北兩個方向合攻王畿周圍的諸侯，最後包圍天邑。我努力向蘋妍分析天下的形勢，如果諸侯紛起，和王室的力量對比就可以完全扭轉。但是，那個女人的智力似乎在我的評判之下，真使我懊惱不已。

終於，她抬起頭來，咬著鮮紅的嘴唇，用如此渴望和期盼的眼光望著我：“你願意出兵嗎？你願意幫助我們嗎？那樣的話，我們還有一線勝算。”我大喜若狂，但在表面上卻裝出有點猶豫的樣子。然後，我望著她美麗的面龐，象是被她那可以打動任何男人心的神態征服了似的，堅定地點了點頭。

“我這就回國去整合部隊，我還要聯絡威族，讓他們南下牽制王師。”但我很快就後悔自己說錯了話，我沒有料到隨之而來，蘋妍會是那樣的反應：“為什麼要聯絡威人？這次悲劇都是他們引發的！不要去找他們！”

“只有鴻王才可以取代鵬王，”我急忙解釋，“你我都是臣服的諸侯，我們無論誰作為領袖，都無法平復天下的人心。但是威族不同，千年來，他們一直是王室的敵人，他們殺入天邑，代鵬王執掌天下，就如當年天畏消滅暴君狐易一樣，是有先例可循的。”

這正是我所一直計劃的。如果鴻王可以建築起我們所夢想的堤壩，堵住私慾的洪水，消弭戰爭的話最好，否則，我也可以以舊諸侯的身份，打起為故主復仇的旗幟，再起兵討伐他。我不相信任何人，包括和自己抱持有同樣野心和夢想的鴻王，我一直認為自己會比他做得更好，如果他在我的輔佐下無法勝利，我就取而代之。

“不，我並不想推翻天子，天子有天畏保佑著。我只想擊退王師，保住柏邑，然後再尋找機會重回天朝的懷抱。如果聯絡威人一起發兵，以後就再沒有轉寰的餘地了！”這個女人，究竟在想些什麼啊！戰爭既然爆發，她還想在一方獲得完全勝利前，尋找和平的可能嗎？我又勸說了幾句，她竟然從我懷中掙脫，拔出牆上懸掛的銅劍，在桌上亂砍：“你不要忘記，威人和我們蘋族是有仇的。二十年前，他們殺死了我的祖父！”

“我們兩國還有仇呢，我的祖先彭谷就是戰死在蘋邑下……”我有點無可奈何地嘆了口氣。“那是一千多年前的事情了，後來我們都成為天朝的諸侯……”“二十年前的仇恨和一千年前的仇恨有什麼區別！”我開始有些發怒了，“如果仇恨可以隨著時間的流逝而淡化，那麼仇恨本身的存在有何記取的價值！”

我已經徹底對這個女人失望了，我決定犧牲她以完成我的夢想。突然間，一個新的計劃出現在腦海中。我不再理會她，披上外衣，大步走出寢室。當天下午，我就帶著隨從離開了蘋邑，蘋妍沒有來送我，這也是我的預料中事。

王師很快包圍了柏邑，蘋、駱、諏、承等西方八家諸侯發兵一萬四千前往救援，都被鵬王擊敗，被迫謝罪退兵。一個月後，柏邑被攻破，男子盡遭屠戮，女子被賞給從徵諸侯為奴。鵬王封其侄預於柏地，另築新城，依舊保持西方九天十四將的格局。

我回到彭邑的時候，是在第二年的元月，突然發現了妻子有與人私通的嫌疑。雖然因為十年夫妻的恩情難以割捨，我竭力保全，元老貴族們還是判定她有背夫之罪，要我和她離婚，貶其為庶民。兩個月以後，終於從悲傷中緩和過來的我，在家臣們的一再勸說下，往蘋邑派去了求婚的使者。

這樁婚事，順理成章，很快就談成了。當年四月，我前往彭、蘋中間的岸邑，在那裡等待我的新娘。四月二十三日，蘋妍如期趕到了岸邑，隆重的婚禮在二十七日舉行，鵬王竟然也派來了祝賀的使者（這頭蠢豬沒有腦子的嗎？）。我們商定，以後半年居彭，半年居蘋，等到有了第一個孩子，就讓他繼承蘋氏的家業。

我的計劃，成功了一大半。

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正文　第一部　歷劫在心　第十三章　迎