——要是有了小孩子呢？孩子一多，就不能出去做事了，就得你一個人負擔這兩份家的開銷。這種事情我看得多了，一個男人除了養家，丈人家裡也靠著他，逼得他見錢就抓，什麼事都幹，那還有什麼前途！——你笑什麼？”世鈞笑道：“你打算要多少個小孩子？”曼楨啐道：“這回真不理你了！”

世鈞又道：“說真的，我也不是不能吃苦的，有苦大家吃。

你也不替我想想，我眼看著你這樣辛苦，我不覺得難過嗎？“

曼楨道：“我不要緊的。”她總是這樣固執。世鈞這些話也說過不止一回了。他鬱郁地不做聲了。曼楨向他臉上望了望，微笑道：“你一定覺得我非常冷酷。”世鈞突然把她向懷中一拉，低聲道：“我知道，要說是為你打算的話，你一定不肯的。要是完全為了我，為了我自私的緣故，你肯不肯呢？”她且不答他這句話，只把他一推，避免讓他吻她，道：“我傷風，你別過上了。”世鈞笑道：“我也有點傷風。”曼楨噗嗤一笑，道：別胡說了！我來幫著剝。

世鈞也走了出來，她祖母背後有一張書桌，世鈞便倚在書桌上，拿起一張報紙來，假裝看報，其實他一直在那兒看著她，並且向她微笑著。曼楨坐在那裡剝豆子，就有一點定不下心來。她心裡終於有點動搖起來了，想道：“那麼，就結了婚再說吧，家累重的人也多了，人家是怎樣過的？”正是這樣沉沉地想著，卻聽見她祖母呵喲了一聲，道：“你瞧你這是幹什麼呢？”曼楨倒嚇了一跳，看時，原來她把豆莢留在桌上，剝出來的豆子卻一顆顆地往地下扔。她把臉都要紅破了，忙蹲下身去撿豆子，笑道：“我這叫'郭呆子幫忙，越幫越忙！'”

她祖母笑道：“也沒看見你這樣的，手裡做著事，眼睛也不看著。”曼楨笑道：“再剝幾顆不剝了。我這手指甲因為打字，剪得禿禿的，剝這豆子真有點疼。”她祖母道：“我就知道你不行！”說著，也就扯過去了。

曼楨雖然心裡起了動搖，世鈞並不知道，他依舊有點鬱郁的，飯後老太太拿出一包香菸來讓世鈞抽，這是她們剛才清理樓下的房間，在抽屜裡發現的，孩子們要拿去抽著玩，他們母親不允許。當下世鈞隨意拿了一根吸著，等老太太走了，便向曼楨笑道：“這是慕瑾丟在這兒的吧？”他記得慕瑾說過，在鄉下，像這種“小仙女”已經是最上品的香菸了，抽慣了，就到上海來也買著抽。大概他也是省儉慣了。世鈞吸著他的煙，就又和曼楨談起他來，曼楨卻很不願意再提起慕瑾。她今天一回家，發現慕瑾已經來過了，把行李拿了直接上車站，分明是有意地避免和她見面，以後大概永遠也不會再來了。她拒絕了他，就失去了他這樣一個友人，雖然是沒有辦法的事，但是心裡不免覺得難過。世鈞見她滿臉悵惘的神色，他記得前些時他們兩人在一起的時候，她常常提起慕瑾，提起的次數簡直太多了，而現在她的態度剛巧相反，倒好像怕提起他。

這中間一定發生了一些什麼事情。她不說，他也不去問她。

那天他一直有點悶悶不樂，回去得也比較早，藉口說要替叔惠的妹妹補習算術。他走了沒有多少時候，忽然又聽見門鈴響，顧太太她們只當是樓下的房客，也沒理會。後來聽見樓梯上腳步聲，便喊道：“誰呀？”世鈞笑道：“是我，我又來了！”

顧太太和老太太，連曼楨在內，都為之愕然，覺得他一天來兩次，心太熱了，曼楨面頰上就又熱烘烘起來，她覺得他這種作派，好像有點說不過去，給她家裡人看著，不是讓她受窘嗎，可是她心裡倒又很高興，也不知為什麼。

世鈞還沒走到房門口就站住了，笑道：“已經睡了吧？”顧太太笑道：“沒有沒有，還早著呢。”世鈞走進來，一屋子人都笑臉相迎，帶著三分取笑的意味。可是曼楨一眼看見他手裡拎著一隻小提箱，她先就吃了一驚，再看他臉上雖然帶著笑容，神色很不安定。他笑道：我要回南京去一趟，就是今天的夜車。我想我上這兒來說一聲。了？“世鈞道：”剛才來了個電報，說我父親病了，叫我回去一趟。“他站在那裡，根本就沒把箱子放下，那樣子彷彿不預備坐下了。曼楨也和他一樣，有點心亂如麻，只管怔怔地站在那裡。還是顧太太問了一聲：”幾點鐘的車？“世鈞道：十一點半。摘掉圍巾，擱在桌上。

顧太太搭訕著說要泡茶去，就走開了，而且把其餘的兒女們一個個叫了出去，老太太也走開了，只剩他和曼楨兩個人。曼楨道：“電報上沒說是什麼病？不嚴重吧？”世鈞道：電報是我母親打來的，我想，要不是很嚴重，我母親根本就不會知道他生病。我父親不是另外