，“作為一方統帥，要時刻懂得利用任何可以利用的條件，包括自己下屬軍隊的失敗。而你，西德尼副官，你應該多學一學那位海盜的統帥，如何從絕境裡找出唯一的出路，並不是一件簡單的事情，這會對你的將來有很大的幫助！”

“但這條出路握在我們的手裡，不是嗎？”

西德尼微笑道。

商路的異常，雷克斯很快就發覺了，但身後就是緊追而來的帝國軍隊，他們自然不可能返身回去或者駐足不前。寂靜的蘭林峽谷周圍甚至沒有尋找食物的野獸，一絲不安漸漸蔓延開來。雷克斯召集了部下，他要先派一部分斥候小隊往前探查一下。

巴爾是海盜中被挑出來作為斥候的其中之一，他們沒有足夠的騎獸，現在他們的坐騎都是戰後的繳獲，因為作戰勇敢，他很快從一個小海盜提升到了一個小隊長，手下有十二名海盜斥候。像他們這樣被派出的斥候小隊有十幾個，雷克斯命令他們帶上傳訊石穿過蘭林峽谷後沿扇面往外搜尋，直到出了傳訊石的使用範圍之內才返回。

“巴爾隊長，前面有騎獸的腳印！”一個十分年輕的海盜飛奔回來，一面大喊道。

在雷克斯的訓練下，已經很難從他們的身上看到海盜的影子了，準確的說，他們大部分都是生活在鐵幕大三角的孤兒，只是因為這場戰爭才被臨時徵召起來。他們都是一些有別於老海盜的新鮮血液，巴爾看見自己的手下回來了，兩隻腳內側一拍騎獸向前走了幾步，他說道：“帶我們過去！”

他們發現的腳印是在一片落葉林裡，覆蓋了一層厚厚的落葉，這裡的灌木叢很少，土壤鬆軟溼潤，從腳印來看應該是十幾只騎獸造成的效果，巴爾半跪在地上撿起一片布，嗅了一下說道：“這應該是在載貨馬車上的一塊布，但這裡沒有車轍印，大家在附近找一找，小心一點！待會我們沿著車轍印過去檢視一下，傳訊石先開啟！”

斥候小隊分散開來，不久便有人喊道：“巴爾隊長，這裡有問題！”

“什麼？”

“有屍體的氣味！”

巴爾聞了聞，圍著這一片平地走了一圈，說道：“挖開這裡！”

這裡的泥土十分鬆軟，挖起來也格外快，才剛剛撬開一塊裡面的石頭，就露出一縷滿是血跡的頭髮，果然是埋了屍體。除了警戒的海盜，所有人都開始了挖掘，結果從這個坑裡挖出了三具屍體。

巴爾檢查了一下，什麼也沒有發現，這三具屍體身上只有箭傷，而且是軍用弓箭才能造成的創口，而帝國軍隊遠在他們的身後，這裡應該沒有什麼帝國正規軍出現才對啊？！因為沿海公國武力向來孱弱，雪狸帝國在邊境線上只有十分少量的駐軍，這也是為什麼雷克斯要選擇走這裡的原因。巴爾神情沉重起來，他確認不能找到更多線索後，率先回到騎獸上，然後說道：“繼續前進，前面可能有帝國正規軍！”

斥候小隊開始往樹林裡搜尋，從這裡開始樹木逐漸稀疏起來，因為峽谷漸漸變得寬闊，穿過這一片樹林，出現在他們面前的是一片平坦的草地。

就在這時候，一支帝國的騎兵小隊出現在了不遠處的山坡上！他們立刻發現了剛剛走出樹林的巴爾等人，毫不猶豫地衝了過來。巴爾知道他們的背後必定有帝國正規軍，而他的職責就是要親眼看見他們的存在然後傳回訊息！所以他也沒有任何猶豫，抽出戰刀高舉起來：“殺！”

“殺！”巴爾是個天生的騎手，他接觸騎獸的時間並不長，但以能十分嫻熟的駕馭它，這點很多帝國被俘虜的騎兵都要自愧不如，而他手下的海盜士兵在他的訓練下，從他們登陸不久組建起一路打到這裡，已經是配合十分默契，十幾人的斥候小隊避開了帝國騎兵的尖端，繞了一個弧線試圖衝擊敵人一方的側面。然而對手同樣老練之極，他們向反方向劃了一個弧線後試圖和海盜的斥候小隊正面相接。這一支帝國騎兵自然就是克里斯多夫子爵派遣出來，封鎖通道以及等候海盜出現的騎兵小隊之一，他們的人數並不比海盜多多少，但面對這種情形的經驗顯然要多很多，他們並不急著展開廝殺，而是十分有耐心地抓住斥候小隊的尾巴繞圈子，等斥候小隊的騎獸體力用盡。

帝國的騎兵小隊裡，都配備了弓騎兵，所以在一追一趕中佔盡了優勢。他們也不像海盜一路碰上的雜牌軍隊攻擊軟弱無力，短短的一次接觸，帝國騎兵小隊死了兩個，斥候小隊則死了三個。巴爾舔了舔有些乾裂的嘴唇，他終於明白雷克斯將軍為什麼說真正的戰鬥還沒有開始了！

巴爾一低頭，一根長箭從他的頭頂擦著頭髮飛過！