小女孩的喘息聲斷斷續續地起伏著，就像是隨時會斷折般微弱不堪。她的頭軟軟地側在地面上，骯髒不堪的長髮散落在頰邊，撒迦看到，那雙發叢中的眸子，依舊空洞無光，沒有痛苦，沒有悲哀，沒有任何東西。

“你和他們之間最大的區別在於，你還有著可以去憧憬，去希望的權力，他們卻沒有。”普羅裡迪斯緩緩舉步，行至撒迦身前站定，帶著些許憐憫神色，道：“我知道，你現在很彷徨，不知道未來的路應該怎樣去走。甚至就連活下去的動力和勇氣，也已經完全失去。如果我沒有猜錯，你一定不想孤零零的一個人活在這世上，而寧願去同冥界裡的親人們相守在一起。希望這種東西，對這些奴隸們來說幾乎難以觸及，但對於現在的你，卻似乎不被珍惜。”

“你父親的死，我有著無法推卸的責任。正因為如此，我把你從邊雲帶回了帝都。想的，就是讓你可以成長為一個令你父親驕傲的男人。”

普羅裡迪斯在冷風中微彎了唇角，淡淡地笑道：“你站在這裡，生命雖然存在，但靈魂卻已經死了。我並不是一個很有耐性的人，假如你選擇放棄，我會把你留在這裡，留在這群奴隸中間。用不了多少時間，你就可以和想象中一樣，回到親人的身邊。在那個時候，你不會覺得痛苦。就像我們面前的這個女孩，她的身體本來就虛弱不堪，捱了這頓鞭笞後，最好的解脫方式，已經不遠了。”

宛如一根驟然繃斷的琴絃，小女孩的喘息聲在一陣急促顫抖後停歇下來，再無半點波動。充斥於森林間的氣流打著無形旋突，冷冷劃過她枯瘦如柴的身軀，扯動著汙穢的亂髮，露出了一張不過成年人手掌大小的慘白臉蛋。女孩的眼簾，柔弱地合攏著，神情安詳而平靜，如同沉浸在一個充滿了陽光和歡笑的夢中。

普羅裡迪斯輕輕嘆息：“這個世界就像是一座入雲的山峰，每個人從一出生起，所處的位置就不同。在高一些的地方，有陽光，泉水，青草，花叢，有著絕大多數美好的東西。而山腳下，則到處充斥著陰暗和潮溼，疾病與死亡。往上攀爬的路很陡峭，很多人都放棄了這艱難的旅程。撒迦，我只是一名引導者，真正的動力，還是源自於你的雙腳，你的心。這裡正是最低層的山腳，放棄，或者是更高？我在等待你最後的選擇。”

“不，我不想像她這樣死掉。”撒迦劇烈顫抖著的身軀逐漸穩定，稚嫩語氣中所流露出的，竟是透徹般的平淡，“父親說過，讓我活下去，變成一個強大的人。我會做到這些。”

普羅裡迪斯微怔，身前的孩子儘管年幼，但此刻卻竟是難以看透。略為沉默了一會，他愉悅地笑了起來：“你這樣想很好，也正是我所期望著的。能告訴我，變得強大，是你的希望嗎？”

“不，是為了父親，我必須去這樣做。”撒迦望了眼女孩的屍體，頭也不回地向著礦場邊緣行去，眼神又回覆了死一般的黯淡，“我已經，不再有希望了。”

“你前幾天在絞架旁要求我放過那個邊雲士兵時，我就已經感到了不可思議。現在看起來，以後我得學著去適應你的秉性。”普羅裡迪斯自身後趕上，緩緩地道：“在你的靈魂中，除了善良以外，還有著一些別的什麼東西存在著，它們讓我感到了驚喜。你是個不一樣的孩子，從今天起，將會有一個嶄新的人生。我保證，你會享受它開始的過程。因為，那將會是非常非常美妙的感覺。。。。。。”

撒迦只是低垂著頭，步履緩慢地走著，沒有任何回應。他還記得，馬蒂斯被解開繩套時的奇異眼神。不管那裡麵包含著什麼，撒迦只知道，那是個曾經血染重衣卻未曾捨棄過自己片刻的男人，放他離去，自己並不後悔。

直至普羅裡迪斯縱馬的身影完全沒入密林之中，監工們才敢相繼直起腰身，重新換上滿臉兇惡的表情，揮舞起手裡長鞭，叱罵不休。似乎是對他們的威嚇早已麻木，近百名奴隸目光空洞地挑揀著礦石，動作機械而遲緩，沒有人抬頭看上一眼，或是做出半點反應。

遠處，小女孩的屍體依舊蜷曲在地面上，孤獨而淒涼。可能是由於臨死前的肢體抽搐，她的一支手臂僵直地探向天空，像是在索取著什麼。在這片殘酷冰冷的大地上，它直直地豎立著，恰似，她小小的，簡陋的墓碑。

第三章　玫雪

玫琳獨自站在長廊的盡頭，望著花園裡那池微皺的碧水，在涼意襲人的晚風中，幽幽地嘆了口氣。

玫琳是個美麗的女孩，儘管就只有九歲大，卻已完全從過世的母親那裡繼承了動人之極的樣貌。她留著火紅色的齊腰長髮，鬆鬆地挽著皇族髮式。精緻白