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畢慶堂又拿出一根菸，點起來接著抽。“少爺，整個上海灘的大煙都攥在你手上，一個大煙鬼，你不給他鴉片，他還能狂的起來？”“讓譚央眼睜睜的看著她表叔為了她受罪，她會心有不忍，更會因此而覺得，我很卑劣。我不是不想卑劣啊，可我卑劣起來，她不喜歡，我有什麼辦法？”說罷，畢慶堂無可奈何的搖了搖頭。陳叔品咂著，為難的說，“這投鼠忌器的，還真是難辦。”

畢慶堂聞言便將剩下的大半支菸死死按在菸灰缸裡，目視前方，低聲說，“看來，真是沒有別的法子了！”陳叔看著菸灰缸裡的菸灰，默然無語，隨後，嘆了口氣。

接下來的幾天，馮康總是早出晚歸，譚央估摸著時間，馬上就要開學了，便覺得不能在這樣了。這天，聽見院子裡表叔的動靜，譚央便拍著門高喊，“表叔，表叔！”“幹什麼？”“表叔，你放我出去吧，學校就要開學了！我要上學啊！”馮康咳了兩聲，“不去了，讓你讀書，你就知道野！不準讀了！”譚央大驚失色，語無倫次，“不，我要讀，我要讀，考上敬業中學那麼不容易，我要去！表叔，求求你讓我去吧。”

馮康走了幾步來到譚央的房門前，苦口婆心的說，“你也不小了，十七八的姑娘，這麼晃著也不是個事兒。這幾天，表叔給你張羅了一個婆家。姓李，開綢緞鋪的，鋪面上有五六個夥計，家裡有兩個幫傭，是個根本人家，大人都通情達理。那後生我今天也見著了，比你大四歲，本本分分的，說話做事也有模有樣。哪家閨女得了這樣的姑爺，哪家的福氣！”

譚央瞪大了眼睛，半天沒反應過來，馮康聽見裡面沒有動靜，回身走了，剛要進屋，就聽見譚央將門拍得咣咣直響，撕心裂肺的喊，“我不嫁人！我死都不嫁！”馮康並不理睬，譚央還在沒命的拍門哭喊，沒多久，院裡這麼大的動靜惹來弄堂裡幾個婦人探頭探腦的看，隨後嘁嘁喳喳的議論起來，了不得嘍，這大煙鬼要賣侄女換鴉片嘍。

過了很長時間，譚央的嗓子喊啞了，眼睛哭腫了，砸門的手出了血也麻木無覺，癱倒在地的她抽泣著，“大哥，大哥你都不管我了嗎？”光線透過窄成一條線的窗隙照進來，塵埃在期間亂舞，找不到頭緒，看不見出去的路。

馮康似乎不願夜長夢多，婚禮定在一個月後，他開始腳不沾地的給侄女置辦嫁妝，還請來了七八個木匠，在院裡打起了傢俱。從早到晚，院子裡叮叮咣咣的響聲令譚央心煩意亂，苦惱更勝。可別管馮康有多忙，每次回家都給譚央帶些外面小姑娘們愛吃的東西，什麼梨膏糖、海棠糕、蟹殼黃，翻著花的來。孤獨多年，這個對情感表達笨拙的老人以為，他的表侄女還是那個梳著羊角辮的小女孩，他用心良苦，譚央卻並不領情，她早已不是孩子了，她要的幸福，不是零食能添的滿的。

距婚期只有十天了，這日中午，譚央在屋裡鬧著，說是叫她結婚她便絕食，餓死罷了，她不要這包辦的婚姻！馮康在院裡氣得直跳腳，邊罵邊悔，真不該叫侄女去洋學堂讀書，好的不學，偏學這些。吳媽看著叔侄倆戰爭的升級，也不知如何是好，這時候，木匠來給傢俱上最後一遍漆了，她便急急的招呼人家的茶水去了。送走木匠，張羅午飯，忙得差不多了，扎著圍裙去擺碗筷，經過院裡的時候，就聽瓷碗落地摔碎的聲響，驚呼，“我的天，表老爺，表老爺你這是怎麼了啊？”

抹著眼淚的譚央聽見了，連忙扒著門，“吳媽，出什麼事兒了？”吳媽奔到門前，驚慌失措，“表老爺好像犯了什麼急病，喘不過來氣啊，臉都青了！”譚央聞言嚇壞了，“吳媽，你，快去找大夫，不，不，送西醫院！”吳媽揉著圍裙，為難，“我，我不知道錢放在哪裡，也沒去過那些地方！”譚央急了，“去找鄰居借錢，叫鄰居幫忙！”吳媽連忙點頭，一路小跑的出去，譚央在屋裡乾著急，大聲的喚著表叔，也不見表叔答應。

過了很長時間，吳媽上氣不接下氣的推開院門衝著譚央喊，“小姐，畢老闆來了，老天爺保佑，街坊們知道表老爺抽大煙，都不願意借錢幫忙，正巧我在弄堂口，看見畢老闆了！”

騰騰幾步，奔到譚央的房門前，畢慶堂按住房門，急切的呼喚著，“小妹，小妹。”那聲音深情而激動，脫去了深沉世故的偽裝，離別，讓壓抑的愛燒成了火的海洋。譚央來不及體會個中滋味，便要畢慶堂快去