老人家精神不錯，可眼底的歡喜也只一瞬間明亮，接著就黯然下去。海夫人愁容面滿，黃大奶奶話也不多，因為侯爺的病情愈發嚴重，如今飯也不能吃了，眼看著就是熬日子罷了。海夫人已經讓範黎暗暗地把後事該預備的預備了。

好像一切都有兆頭似地，原是好好的晴天，午飯後卻烏雲密佈，一聲悶雷驚得朱媽媽忙朝太老夫人望去。

太老夫人睜著一雙眼，朱媽媽瞧著不對勁，忙叫人通知三府的人。

休竹得到訊息，即刻趕到西府，又打發人去通知靖南王。范家幾輩人齊齊聚在一起，一眼望去只是黑壓壓的人頭。

緊接著，外頭有傳來侯爺不好的話，海夫人忙叫範黎過去照看。西府忙成一團，丫頭婆子驚慌失措。

待太老夫人看了靖南王最後一眼，最後一口氣終於落下，朱媽媽一邊默默抹淚，一邊將太老夫人之前叫她羅列的單子拿出來。那上面全是太老夫人的東西，留下置辦喪事的五千兩銀子，其餘分給了三府。

至此，太老夫人走到了人生的盡頭。

掌燈時分，經過太醫診斷，侯爺病逝。海夫人當場昏厥過去，西府出現一片混亂。靖南王和範黎在外面打理，周夫人稱病，裡頭黃大奶奶完全摸不著頭腦，只得求助休竹。

外面的人如何說，休竹不知，但裡頭真的很混亂。用了兩天的時間，才讓一切變得有秩序了。

不同於明夫人的葬禮，太老夫人和侯爺的葬禮即便從簡也很複雜。京城各大家族每天都有人來悼唁，休竹生產才結束，只能在裡頭料理，黃大奶奶和二奶奶及周夫人在外面招待客人。

靖南王等范家忠字輩的有一百天的喪假，範徐因侯爺病逝，回家丁憂三年，待到太老夫人和侯爺的喪事結束，炎熱的夏天已經過去。

三府中特別是西府，一片死氣沉沉。煙經輝煌一時的范家，似乎真正應了那句不過百年繁華的俗語。

三年後，範炎出乎意料一舉進了前三甲，殿試結果更是叫人跌破眼鏡，竟成了范家第一個狀元郎！官拜巡鹽御史。同年，靖南王北片凱旋而歸，官拜一品大將軍。

范家走向了另一個頂峰，而這個時候，休竹已經是兩個孩子的娘。

（全書完）

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