他俯身抱起這個小小的孩子，原本應該隨母親和外婆去度假，卻淘氣地鑽進他的後車廂跟著來了南美的小外孫，現在是他唯一的親人。他抱著他，希望在生命僅剩時刻，能稍微安慰孩子驚恐的心靈。

後來，應急發電系統也超負荷，壞了。一片漆黑，有人瘋了。他摸黑把他們兩個關在一個不知道是什麼用途的屋子裡，捂起耳朵還能聽到外面瘋狂的叫嚷和黑暗中混亂的廝打聲。時間無聲地流逝，然後，一切歸於寂靜。只有不知名的一些裝置還發出“噝噝”的電流聲。最後，他們熬了過來，在一個深夜，救援隊把廢墟挖開一個洞，用繩子把他們吊上來。整個基地裡的幾千號人，活著的，不足十分之一，卻已算是幸運之極。當他再度適應外面的光亮，第一眼看到的就是埃斯瓦爾一成不變的驚悚的笑容，從來沒有讓人如此作嘔過。埃斯瓦爾向他走過來，俯下身對他耳語。史蒂文森垂下了他虛弱的拳頭，艱難地做出一個決定——不知是最正確的，還是最錯誤的。都是為了他懷裡那個孩子，他發誓，他親愛的艾倫，不會再像他母親那樣。

門被推開了，露出一張開心的小臉。史蒂文森像多數長輩一樣，綻開一臉慈祥的微笑。

“嘿，外公。”

“艾倫，過來。”

史蒂文森抱起他，讓他坐在桌上，幫他理理歪掉的外套，問了問他在學校幹些什麼。秘書探頭進來說車子已經準備好了。史蒂文森抱起艾倫向門外走去，手自然地在桌子上滑過，技巧地拿了一個東西。

“嘿，艾倫，想吃什麼？”

（炫）

（書）

（網）

“呃，炸雞！”

艾倫在車裡睡著了。

史蒂文森按了一個按鈕，一片奈米材質的帷幕分割了車廂前後坐的聲音和視線。他從衣袋裡拿出那片晶片，裝入一個解碼器中，帶上耳機，輸入密碼，用指紋啟動機器，耳機裡傳來霍普中校一貫冷靜的聲音：“參議員閣下，RDF的克勞迪婭…格蘭特中校剛向我詢問了反統軍突襲火星的事件。遵從您的特別指示，霍普中校向您報告。完畢。”錄音播完，機器自動洗去所有的記錄。

該死！史蒂文森無聲咒罵道。居然還有人翻當年的舊帳！他腦中迅速回想，不記得那件事和這個格蘭特中校會有什麼相干。他記得這個人是格羅佛的親信之一，之前想以交流為名把她調離RDF，也是格羅佛極力阻攔了下來。

莫非是格羅佛？

他升起帷幕，低聲對特別助理下了一個簡短平常的指示。

兩個小時後。史蒂文森在自家的後花園看到艾倫的家庭教師來了。這是一個很平常的人，扔到人堆裡絕對沒人還能記得他。你可能覺得他像你身邊任何一個人，卻又說不出哪裡像或者哪裡不像。他穿著極普通的灰色套裝，帶著一副誠懇謙遜的表情，很難想象，他是這個星球上最有勢力的人僱的家庭教師。可再一看，你又會覺得，作為史蒂文森家的家庭教師，再沒比他適合的人選了。

“您好，參議員閣下。”

“你好，詹姆斯先生。艾倫可能還沒起床，一起喝杯茶如何？”

“榮幸之至。”

史蒂文森點點頭，帶他向溫室走去，茶點在那裡準備好了，“艾倫最近有長進嗎？”

“是的。艾倫很努力，學得不錯，以後會有出息的，閣下。”詹姆斯微微一欠身，恭恭敬敬地說。過了一會兒，他一邊觀賞著眼前正在怒放的花朵，一邊好像突然想起來什麼似的：“不知道您還記不記得您的老朋友，丹澤爾…瑞博參議員？”

“是的。”

“他的兒子現在在南十字軍的路納基地服役。他真是個很幸運的人，不管是火星，還是宇宙大戰，他都死裡逃生了。”

史蒂文森眼光銳利，嘴裡卻是溫柔的聲音：“我真為他父親感到高興。”他看著眼前從溫室裡搬出來的一盆盆怒放的薔薇，妖冶多刺。

“瑞博參議員很愛他的兒子。當年這兒子在火星基地犯了十分嚴重的錯，要受到最嚴厲的懲罰，也是丹澤爾先生一力化解的——他甚至不惜以退出參議院為代價——後來，他還幫他兒子安排了一份機密部門的情報研究工作，所有的不良記錄也都抹除了。戰爭結束後，知道這件事的人幾乎都不在了，所以也一直沒有人關照他。不然，以他父親的地位，他不會還只是一個小小的上尉而已。您說是嗎？”

“是的。他父親曾對他給予很高的期望。”

“丹澤爾先生替他安排了很舒適的生活——如果他