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正文　第二十三章　潘多拉魔盒（上）

瑞克回到基地，想進餐廳要杯熱乎乎的咖啡。

“嘿，上校！”幾個骷髏中隊的飛行員一擁而進，看到他，大聲叫，“請我們喝杯飲料怎麼樣？”

瑞克挑挑眉，他們看起來格外興奮。

“有最新的訊息告訴你呢！”一個小夥子湊到他面前，神秘兮兮地說。

瑞克不介意請他們一杯，不過這些年輕人總喜歡帶著這樣的表情來告訴他海因斯上校的最新訊息，但現在，他不保證自己樂意聽到這些。

“是和路納的那個瑞博上尉有關哦！”幾個年輕人看到長官沒反應，又主動加了一句。

“卡特上校，請到艦長辦公室。”一個通知救了他。瑞克站起來，匆匆說聲抱歉，離開了那個現出失望之色的小夥子。“聽說海因斯上校……”他不死心地繼續說。

瑞克幾乎是跑著離開了餐廳，那些年輕人的眼裡從頭到尾都是戲謔。一定是我平時對他們太仁慈了，瑞克想，改天我得好好操練他們，讓他們知道誰是他們的隊長！

路過控制室時他放慢了腳步，裡面傳出小兔們熱烈的聲音，看來的確又有什麼讓人心情激動的事情發生了。但願這不會打擾到麗莎，他有些擔憂地想，這兩天她可不太好過。

艦長辦公室到了。

“瑞克…卡特前來報道！”進門之後，他一眼就看到一個白衣的人，帶著凝重的神情。格羅佛讓他坐下，他才發現所有的人表情都格外沉重：格羅佛將軍，馬斯科夫上校，愛克西多，克勞迪婭，以及，麗莎。他的情緒也不由自主地跟著沉重了起來。

格羅佛面對大家坐下，他問斯特林少校怎麼還沒來。克勞迪婭告訴他，麥克斯和米麗婭都去日常巡邏了，一時半會回不來。他放下菸斗，宣佈到：“我們先開始會議吧！”

平日神氣活現的RDF最高委員們今天像是中邪了，一個個木頭人似的；鋒利苛刻的馬斯科夫上校不斷嚥著口水，很緊張的樣子；愛克西多憂心忡忡；克勞迪婭說起話來有不正常的停頓；麗莎像是在沉思些什麼，瑞克嘗試著對她笑了一下，卻沒有得到回應。他的手心變得汗津津的。

“剛才我們從瑞博上尉那裡得到一個令人震驚的訊息。”格羅佛開始說話，“令人無法想象，簡直不可思議，但我希望大家保持冷靜。

“襲擊火星薩拉基地的不是反統軍，而是聯合政府！現在我們無法證實這個訊息的真偽，”格羅佛停下來，看了一眼略略像是準備站起來，有話要說的麗莎，繼續道，“因為所有的知情人應該都已經死亡了，也不可能找到相應的檔案記錄——但是，如果這個事件的真相果然如此，諸位有什麼想法？”

當格羅佛說第一句話的時候，瑞克極力把自己釘在椅子上，免得吃驚跳起來，當格羅佛說完時，他已經無法動彈了。一顆威力巨大炸彈就這麼爆炸開來，打的他措手不及。

他茫然地轉動目光想尋求幫助，除了克勞迪婭張大了嘴，其他人都還是死死盯著眼前的桌子，紋絲不動。瑞克覺得自己像溺水了，很無助，沒有人能伸手拉他。

“卡特上校。”這時有人叫他。瑞克條件反射似地站了起來：“是。”

格羅佛看著他：“請你報告關於SDF…1電子炮自動發射的調查進展。”

瑞克拉回自己的心神，迅速在腦中搜尋組織相關的資訊。他的報告和那天對格羅佛的一樣簡單扼要，如一顆小石子掉進水潭裡，硬生生把會議室裡沉悶的氣氛推開一圈圈的漣漪。委員們開始不安地調整著各自的坐姿，馬斯科夫用手擦拭額頭，麗莎在本子上迅速地寫什麼。

瑞克坐下來。關於SDF…1電子炮和瑞博之間，雖然表面上風馬牛不相及，他卻總覺得有一條線貫穿其中。在那樣的開場白之後，格羅佛又讓自己彙報了電子炮發射的調查情況，更驗證了他的猜測。

“那麼，海因斯上校，把你所掌握的情況告