自己的回答還過得去。只是為什麼艦長的表情一直如此低沉，眉頭一直緊鎖？

許久，格羅佛用菸斗輕輕敲了桌子，下意識地問：“海因斯上校怎麼還沒有來？”

瑞克聽到這個名字有點不自在地挪動了一下身體。

“卡特上校，你知道她在哪裡嗎？”

“不，將軍。”瑞克不知道該怎麼說，選擇了沉默。

“她從來沒有出現過這樣的情況！”

瑞克想替麗莎辨白幾句，卻不知從何說起。

格羅佛注意到他的神色：“你是不是知道什麼，上校？”

“呃——”

“我是以艦長的身份瞭解下屬的情況！休假總也有個合理的理由吧！”格羅佛微微加重了一點語氣。

“是的，艦長！她身體不舒服，而且有客人。”瑞克停頓了一下，在格羅佛的注視下，硬著頭皮說，“是卡爾…瑞博上尉，從路納基地來。”

卡爾…瑞博。格羅佛記得這個名字，而且很快想起他的父親，參議員瑞博。

“麗莎的未婚夫！他不是在火星基地遇難了！”格羅佛放下菸斗，傾身向著卡特。

“似乎他倖存了，艦長。”瑞克感到一股壓力，額頭上滲出細微的汗水，他簡略說了下他怎麼在路納基地見到瑞博和瑞博來拜訪麗莎。當然，略去了其餘的事情。

格羅佛閉上眼睛想了一下。

卡爾…瑞博，麗莎的未婚夫。所屬南十字軍。經歷不明。

他按了通訊器：“不用讓海因斯上校過來了。”

他不是不信任麗莎。只是現在情況很微妙。上午的會議上，南十字軍的倫納德對他拍著桌子，指責他為一人私慾，要拿整個人類的命運做賭博。

這是不得不放手的一博！

“剛才的事情先不要告訴海因斯上校，讓她好好休假。”他對瑞克說，“你也去做自己的事情吧。”

“是，將軍。”瑞克敬了一個禮，出去了。

格羅佛嘆了一口氣，轉身對著一直靜坐不發一言的愛可西多。

“我們的任務很艱鉅。”

“但值得一試。”愛可西多的眼睛閃閃發光。

格羅佛突然覺得一種力量在支援他，臉上露出了一整天來的第一個笑容。

“將軍，有個問題我想問你。”愛可西多改用求教的語氣說。

“請。”

“你剛才說‘未婚夫’，照我得知的地球人的語言系統這是指以後要和海因斯上校生活在一起的男人。”

“是的。”格羅佛相當詫異愛可西多的這個問題，但還是回答了。

“那麼卡特上校呢？他和海因斯上校之間不是一直有一種叫做‘愛情’的東西存在嗎？我以為他才是海因斯上校的‘未婚夫’。”

格羅佛差點被煙嗆到。

“呃，我的朋友。愛情是神秘的，捉摸不到的。隨時可能發生，也隨時可能消失。”他只能這麼回答。

“卡特上校身上似乎還有‘愛情’的存在……”

格羅佛綻開了一天裡的第二個笑容，愛可西多的天頂星人思維仍然無法完全理解地球人的情感，他時常被這些所困惑，但觀察力卻相當敏銳。

“好了，愛可西多。我們還有很多事情要做。現在不是談論年輕人的羅曼史的時候。”（plantroseer）

正文　反思（中）

麗莎坐在沙發上，順手從桌上拿起一支筆，無意識地玩著。她的腦子裡充斥著無數的問題：“為什麼瑞克現在來找我？明美在哪裡？他是想對我說什麼嗎？看見瑞博，他為什麼一副失魂落魄的樣子？他們已經見過面，可為什麼都沒告訴我？”

瑞博看出她有心事，自從遇到瑞克…卡特，麗莎就很沉默，他想做點什麼轉換一下她的注意力，至少不會因為其他人而讓他們有隔膜。他曾經告訴自己：“不管什麼人也不可能再讓我離開她。”想到這，他給麗莎倒了一杯水，想說點什麼活躍一下氣氛。

“麗莎，你知道別人都怎麼形容你嗎？”他盡力用輕快的語調說。

“怎麼說？”麗莎還沉浸在思緒裡，只是隨口答道。

“他們都說你是最厲害的指揮官，總喜歡板著臉，而且喜歡大聲教訓人，我遠在路納也聽到很多人議論你。”瑞博壞壞地笑了笑。

“什麼，天，我居然是這樣的形象！是誰說的？我一定要處罰他！”麗莎愣了一下，然後笑了出來。

“是啊，我以前