？”愛克西多問。

“瑞克…卡特上校。”格羅佛說，“朗博士，你看可以嗎？”

睜著兩隻純黑色眼睛的朗博士點點頭同意，卻又不死心地問：“真的不能讓海因斯上校去嗎？”

麗莎，格羅佛沉吟著，她是可以信任的，但是……

“如果需要，再讓海因斯上校過去協助吧！”格羅佛下了決定。

“好吧。”朗表示接受，稍微有些遺憾，海因斯上校是僅次於他自己，對SDF…1這艘宇宙飛船最瞭解的人，如果有她，事情似乎容易解決得多。但格羅佛有人事調派權，朗很明智地從來不插手不屬於自己工作範疇的事——他所感興趣的也僅僅是不斷從SDF…1裡發掘出更多讓人驚羨的智慧成就，這也是他作為一名科學家給予自己的最高表彰。

朗博士告辭回去做起程的準備。格羅佛決定立刻把瑞克叫來接受這一項緊急的機密任務。

***************

瑞克…卡特一早就覺得自己的頭很疼，可能是前些天吹多了風。每個人都很起勁地在討論海因斯上校的未婚夫來到麥克羅斯城，每個人還更起勁地告訴他，看來RDF裡很快又會有一次喜事了。自從麥克斯…斯特林迎娶米麗婭…帕麗諾的那場史無前例的太空婚禮後，這似乎是最讓人期待的又一場盛大的婚禮了，想想吧，麗莎…海因斯，那個冰山一般冷酷的指揮官居然要結婚了，多麼令人震撼的一件事啊！

嘿，他們把這裡當成什麼了！一個專門談論別人韻事的咖啡廳？瑞克很想少見地端起架子，用長官的身份訓斥一下手下那幫從來就沒大沒小的飛行員，難道嚼嚼舌根就能開飛機？到時被人打趴下，他可救不了這麼多個！

但是，當麥克斯…斯特林也向他走來時，他放棄了那個念頭，揮揮手讓飛行員們都去模擬實戰訓練。

“老大，你看起來不太好。”

“還湊合，麥克斯。”

“格羅佛艦長讓你去他辦公室。”

“謝謝，麥克斯。”瑞克慶幸麥克斯帶來的這個訊息，暫時讓他擺脫剛才那種尷尬的局面。所有人都期待著在他臉上看到一些他們所希望看到的表情，這感覺太糟糕了。他們以為他會怎麼樣呢？麗莎將要得到她的幸福，作為朋友，他當然替她高興，給她祝福。

作為朋友，他只能替她高興，送她祝福。

如果，是，作為朋友的話。

在艦長辦公室前，他整理了一下自己整齊的服裝，深深吸了一口氣，敲門，“卡特上校前來報到！”

“進來，上校。”

不意外地看到愛可西多，但這一次，艦長和他的表情比幾天前在會議室見到的時候更為凝重。瑞克不知道發生了什麼情況，只覺得空氣裡有一種壓力。

“上校，”格羅佛將軍甚至沒有讓他坐下，就這樣抬起頭看著他，“我想讓你執行一項機密的任務。在此之前，你需要明白，這項任務只有你，我和愛可西多知道，絕對不能透露給的三人。”

瑞克表示明白，卻十分不安，他從來沒有接觸過如此高度機要的事情，顯然這次的情況連麗莎都是不知情的。

“我們在SDF…1上發現了一些情況，現在還不能知道這些情況究竟關係到什麼樣的事情。卡特上校，你將作為RDF的代表，和朗博士一起前往機器人工廠，與布里泰司令會合，共同調查。具體的情況在朗博士的報告裡，你到了機器人工廠再開啟。”

“是，將軍。”

“去吧，上校，下午就出發！”

瑞克接過密封的檔案，看到上面機密的標誌，覺得這份報告似有千斤重，心裡實在沒底。他敬了個禮，轉身向外走。

“上校，”格羅佛將軍叫住他，再次強調，“這次任務不能告訴任何人！包括你去哪裡，去做什麼。任何人！”

“遵命，將軍！”瑞克懷著忐忑不安的心情做好了出發的準備。他很需要別人的幫助，幫他分析這一無所知的情況，告訴他該怎麼做，拍著他的肩鼓勵他，就像以前的大哥，後來是麗莎，他們對他做的。

可現在，他誰都不能求助，格羅佛將軍一再告誡他：“不能告訴任何人！”一切只能靠他自己了。

他把自己裝得和平常沒什麼兩樣的和飛行員們一起在軍官餐廳吃了馬馬虎虎的午餐，甚至還附和了他們聚餐的提議——天曉得，聚餐的時候他會在宇宙的哪個角落。他還見到了克勞迪婭和艦橋上的小兔們。他腦子裡晃過那天晚上，月色下，麗莎散發著光彩的臉龐，可