“鏘”的一聲，憑藉優越的身體素質，最早趕到現場的劍士將劍刃，狠狠地摔在惡魔剛剛成型並匆忙回擋的另一隻手上。憑藉商團團長一開始爭取到的時間，後援紛紛到來，惡魔見形勢不妙，似乎也更努力地收斂火焰，準備逃離包圍圈。

惡魔以人心為食，因為是元素體的緣故，因此危險性遠超一般兇獸。擊殺惡魔的方法唯有粉碎其核心，或是由神官或術士加以淨化。可是大陸最優秀的神官幾乎全部集中在瑞亞，因而一個遊離在蘭蒂斯首都附近的大惡魔，理論上根本不應該存在。

“貓？！”

眼見形式變得有利起來，凱也終於鬆了一口氣。發覺我擔心剛才還在附近的“寵物”，便自覺地幫忙尋找。正在這時，主戰場又起變化，便將我們的注意力再次吸引了回去。

惡魔的元素體已有最初高至樹冠的大小縮小至一人高，匆忙凝成的怪異人臉似乎正尋找著逃離的突破口。遠處的術士雖然正朝此處趕來，但介於職業特點和體力缺陷，似乎還需要幾息功夫。正在此時，惡魔突然一聲慘叫，幾乎變作黑色的火焰爆發般的放射開來。

“那是……豹子嗎？”

“啊啊，也許吧。”

只見一隻雪白身軀、黑色斑點的大型貓科動物驟然跳起，一口咬住了惡魔的核。前後四位趕來的劍士封鎖住了惡魔行動的範圍，以便突然出現在戰局中的雪豹狀生物，慢條斯理地將口中核桃大小的晶體咬碎吞食。

黑炎熄滅，雪豹優雅地自半空中落地。在形勢見好時就已脫離戰場的“老闆”走到我的面前，把劍插入原本的劍鞘。大叔伸手分別按住了我和凱的發頂，又使勁揉了揉。

“這就是蘭蒂斯的特產，下次再見到不要跟它們客氣。”他是這麼對我說的，“還有，沒想到你養了一隻這麼兇的‘小貓’啊。”

老闆懶懶地打了個哈欠，“多虧了它才得救啊這一次。”然後不由分說地勾著凱的肩膀，去確認商團的狀況了。

我幾乎是僵硬地抬起頭，正對上一雙藍灰色的獸瞳。

“貓？”我小小聲喚它，對方優雅地抬起前爪，示威般的齜牙，又衝著我的臉比劃著它的爪子。“真的是你啊。”我這才放下心來，還沒有搞清楚狀況，就看見貓的身體迅速縮水，下一秒就恢復了平日裡的“小動物”面貌。

很有默契的，貓也伸了伸懶腰，然後一個彈跳落入我的懷裡，縮著身子睡下了。

我回到原先歇息的位置，盤腿坐了下來。遠處，剛剛從瑞亞趕來處理突發事件的神官正在與凱交談；商團眾人和一干傭兵也重新就位；而救了我一命的懶散大叔則早早回到馬車裡睡下了……

真難看啊，自己剛才的樣子。雖然毫髮未傷，不過這算是被根本沒當做一回事的npc們給救了嗎？像現在這個樣子，我又能獨自在這個遊戲世界裡走到何種地步呢？

對於死亡的恐懼是如此的鮮明，以致於雖然時值夏日，但是我的雙手卻冰冷得無法完成握拳的動作。我想，無論是否能夠擁有重新來過的機會，人類都會本能的抗拒死亡和未知的傷害。因此，我不為畏懼而羞恥，我只是……不能接受自己在關鍵時刻的無力。

“艾斯，你好些了嗎？”待遠處的人聲逐漸遠離，凱回到了我的身邊。“真是對不起吶，讓你遇到這種事情。因為跟著老闆走過很多地方就擅自放鬆警戒，都是我還不夠成熟的緣故。”

好像在是小性子一般，我罕見的並沒有搭理凱。對方也並沒有任何表示，便若無其事地告知我接下來的安排：“明天我們就可以住進瑞亞，並且大約要停留一個月左右的時間。在這段時間裡，艾斯你就好好休息一下，順便去城裡玩玩吧。”

“嗯……知道了。”

自從正式到達了瑞亞，我就幾乎只有睡覺時間會留在旅店。其實我也隱約有所察覺，最近這段日子，我的時間逐漸與遊戲中其他npc的時間相互統一了。偶爾早上會被凱叫醒，如果沒有按時完成任務，天也會按時黑下來。我並不清楚究竟發生了什麼，我只知道自己可以仗著是遊戲玩家就放肆自由的生活，也快要結束了。

我用身上所有的錢購置了新的【劍士套裝】和速度加成的飾品，而米莉亞阿姨所贈的寬劍，則因為暫時還找不到屬性相合的替代品的緣故，一直被我隨身攜帶著。首都瑞亞可接的任務較之前更多，不僅種類豐富，回報更是提升了一個檔次。而我，則更多的去找擊殺惡魔的差事。

好嘛好嘛，我承認自己很多時候多少有些死心眼子，不過人家就是咽不下這口氣嘛